接着我们的《说文解字》课程，本课讲“攴”部的一个汉字“更”。“更”是现代汉语常用汉字，收录在1988年国家语委颁布的《现代汉语常用字表》中，标题中的问题详见下面的加粗段落。
更。读音有两个：
（一）gēng。这其实应该是《说文解字》所给字义的正确读音，但因为《说文》标音为“古孟切又古行切（实应为古衡切）”，所以误标为gèng（是下一个读音）。给出的解释是：“[上丙下攴]，改也。从攴，丙声。”注：《说文》这里的“[上丙下攴]”字形，在隶变时改为“更”。
许慎认为“更”是形声字。但上古字形演变证明，“更”释为会意字更合理，字形演变如图：
（更的字形演变）
甲骨文的字形，是一个人手持器械（一般认为是鞭子）抽打或打击某物（丙）之义。这实际上是“鞭”的本字，本义是“鞭策、驱赶”，后来引申为“更改、更代”。
于省吾《甲骨文字释林·释更》：“更即古文鞭字。……就古音言之，鞭从便声，便从更声，更从丙声。丙鞭双声。”白玉峥《契文举例校读·典礼篇》（《中国文字》第五十二册）：“更，实乃鞭之本字；初义为鞭策。……引申之，乃有更改，更代之义也。”
字形中争议最大的是“[上丙下攴]”中的“丙”，众说纷纭：俞樾认为是古“炳”字；叶玉森以为是几形；于省吾认为是物之底座。叶、于两说字形较近，但音、义无证，俞说读音、字义通，字形又难以解释，因此只能存疑。但我们认为“丙”应该是置于光明处的“刑台”，其作用在于鞭策、警示人或对犯错的人进行鞭打，令其改过。
李学勤先生主编的《字源》中，张标先生认为“更”是记号字，是另起“六书”之外的新文字说。我们暂不讨论。
我们暂依《说文》给出的本义解说。
《论语·子张》：“过也，人皆见之；更也，人皆仰之。”何晏注：“更，改也。”（君子）有过错时，人们都看得见；改正过错的时候，人们都仰望着他。《吕氏春秋·先识》：“若使中山之王与齐王闻五尽而更之，则必不忘矣。”高诱注：“更，犹革也。”假如让中山的君主和齐国的君主闻知“五尽”，并改正自己的恶行，那就一定不会灭亡了。《水经注·河水》：“溪水又东南，迳夏阳县故城北，故少梁也。秦惠文王十一年，更从今名矣！”改变为现在的名字。
(历代黄河下游河道变更示意图）
本义之外，“更”还有很多用法：
（1）代；替代。《方言》卷三：“更，代也。”《淮南子·时则》：“祭不用牺牲，用圭璧更皮币。”高诱注：“更，代也。以圭璧皮币代牺牲也。”祭祀时不必用牲畜，用圭璧、鹿皮和帛等来代替（因为保护家畜成长以符合春主“生长”主“仁”的原则）。
（2）更换；变易。《小尔雅·广诂》：“更，易也。”《战国策·秦策一》：“今秦妇人婴儿皆言商君之法，莫言大王之法，是商君反为主，大王更为臣也。”如今，连秦国的妇女孩童都在谈论商君的法令，却没有人谈论大王您的法令。这是商君反臣为主，而大王您倒变为人臣了。
（商鞅变法）
（3）交替；更迭；轮流。《类篇·攴部》：“更，迭也。”《史记·扁鹊仓公列传》：“乃使子豹为五分之熨，以八减这齐和煮之，以更熨两胁下。”又让子豹准备能入体五分的药熨，再加上八减方的药剂混和煎煮，交替在两胁下熨敷。
（扁鹊像）
（4）抵偿；报偿。《广雅·释言》：“更，偿也。”《史记·货殖列传》：“豫章出黄金，长沙出连锡，然堇堇物之所有，取之不足以更费。”豫章出产黄金，长沙出产铅、锡。但矿产蕴藏量极为有限，开采所得不足以抵偿支出费用。
（5）续；相继。《史记·孝景本纪》：“孝文在代时，前后有三男，及窦太后得幸，前后死，及三子更死，故孝景得立。”孝文皇帝在代国的时候，前任王后生有三个男孩，等到窦太后得宠的时候，前任王后去世，她的三个儿子也相继死亡，因此孝景皇帝能够嗣位。
（6）秦汉时代轮流更替的徭役和兵役。《汉书·昭帝纪》：“三年以前逋更赋未入者，皆勿收。”三年以前“更赋”未交的，都免交。这个“更赋”制度，秦、汉两代并不相同，汉代较为复杂，此处不再详细解释。
(秦代服兵役的男子）
（7）经历；经过。《玉篇·攴部》：“更，历也。”《广雅·释诂三》：“更，过也。”《隋书·李雄传》：“吾儿既少，更事未多。”我的儿子既然年少，经历过的事情不多。这里发展出来一个成语“少不更事”，指少年人经历太少，后多用来指经验不多。这里的“更”事，并不是指“了解、懂得”，而是特指“经历”。
（少不更事的孩子）
（8）古代夜间计时单位，一夜分为五更，每更约两小时。《正字通·攴部》：“又因时变易，漏刻曰更。”
（五更对应时间段）
（9）旧时计算航程的单位。清代陈伦炯《海国闻见录·南洋纪》：“每更约水程六十里。”
（10）了解；懂得。王安石《上杜学士言开河书》：“某愚不更事物之变。”注意这个“更”与上面少不更事的“更”的差别。
（11）经验丰富，深历事故的老年人。《礼记·文王世子》：“遂设三老五更，群老之席位焉。”郑玄注：“三老五更各一人也，皆年老更事致仕者也。”然后就安排三老、五更群老的席位。
（12）善。《周礼·考工记·函人》：“眡其里而易，则材更也。”郑玄注引郑司农云：“更，善也。”俞樾《群经平议》：“更之为善，犹易之为善也。……变谓之更，亦谓之易；善谓之易，亦谓之更，正古训之展转相通。”
此外，“更”还是姓氏。《通志·氏族略五》有载。
（二）gèng。这个读音出自《广韵》。用法如下：
（1）用作副词。用法有二：
[1]相当于“再”、“复”、“又”。《正字通·攴部》：“更，再也，复也。”王之涣《登鹳雀楼》：“欲穷千里目，更上一层楼。”
（现代的鹳雀楼）
[2]相当于“更加”、“愈”、“越”。李煜《清平乐》：“离恨恰如春草，更行更远还生。”
（2）用作连词。用法有二：
[1]表示让步或假设关系，相当于“纵”、“虽”。柳永《如鱼水》：“更归去，遍历銮坡凤沼，此景也难忘。”
[2]表示转折关系。相当于“却”、“反而”。《齐民要术·序》：“人力功力既费，而收谷更少。”人工劳力花费了，收谷反而少了。
“更”的小篆写法如图：
（更的小篆写法）