北京人把街巷称为“胡同”，不过这“胡同”二字的意思您知道吗？
“胡同”源自蒙古语，意思是“井”。说到蒙语，那自然是追溯到元大都的时代了。元代不光给了北京“胡同”的名字，也奠定了北京胡同的格局，并且一直沿用到今天……
所以咱今儿的话题是胡同？非也。
刚才咱说了：“胡同”的意思是“水井”，所以……大概如今的人会奇怪了：北京胡同跟水井有关系？
有，还特别密切！
胡同里那些井……
相对来说，北京附近的河湖之水用于饮用的很少，北京的运河、湖等多数是漕运遗留的。北京人大多数情况下还是饮用相对丰富的地下水，也就是井水。元大都建城时，以水井为中心形成棋盘式的城市布局。有句老话说：北京有多少条胡同就有多少口水井，可见水井数量。而一些胡同院里在解放初期还留存过早年的水井。
早年间，胡同里的井水不止是用来饮用，还打水来浇花、换鱼水、冰西瓜。伏天里，买个西瓜，用东西兜好放进井里，几个小时后提上来，西瓜被井水冰透，吃着那叫一个爽！所以老北京话里还有个词儿叫“井拔凉”，就是这么来的！
上世纪20年代北京的四眼井
虽然在清宣统二年（1910年），北京第一家自来水公司（总公司设在前门内西城根，城内外设有十处分局）建成供水，不过因为铺设的水管不长，加上大多数底层市民无力购买自来水，所以到解放前，大多数北京人仍然靠井水生活。
顺便说，那时还有几个名词：水伕、“井窝子”。
早年很多胡同里使用的水每天要靠送水的水伕，水伕用一个木制的、装有重几百斤的木桶小车运水。木桶上方的方形口，用来往里放水；木桶前面下方有俩用木塞子塞住的孔，用来往外放水。后来有人把塞子改进成了水阀门，只要拨动木桶上的控制杆儿，就能用阀门控制放水。
送水的工人通常来自山东
那送的水是从哪来的呢？就是各个“井窝子”，相当于卖水的水铺。北京城外有不少早年的官井，基本都是甜水井。清末以后不少甜水井成了个人承租，井主再招水伕包揽部分胡同里人家的用水、送水，卖钱谋利，水伕的住处就俗称“井窝子”……所以说到底，只不过是各家的小井换成了大井。
地名里那些井……
王府井的“井口”
既然井的作用不言而喻，那么大概您也就明白：北京的地名里那些“井”的来历了。说到带“井”的北京地名，您能想到哪个？
反正小编第一个想到王府井！您记得现在金街的北边，不是还有那口井盖么？#虽说已经不是“原装”了吧……#除了声名在外的商业街，还有些相对普通的如：前井、后井、甘井、双井、大井、小井、二眼井、三眼井、四眼井……
以“井”命名的胡同
还有为数不少的甜水井。因为北京的水多苦咸，所以四九城内早年几个甜水井特别珍贵，如大、小甜水井，安定门、德胜门附近的甜水井等。据说当时京城的甜水井都在《京师坊巷志稿》中特别记述，比如今天的草场胡同曾经“有井，甘洌可用，不减十王府街之井也”；还有“十王府街”（今王府井大街）西的大、小甜水井胡同；还有今广安门内的四眼井胡同，有“斜街老屋孰为邻，井洌泉甘意倍亲”的句子……
另外《京师坊巷志稿》里还记载：许多坊巷胡同题目下都标有“井一”、“井二”的字样。如“东华门外南长街俗称南池子，井二”、“石虎胡同，井一”、“八大人胡同，井一”及“林驸马胡同，井一”等近千个，还都是“官井”（公共用井）。
注：
1、北京地名里的“井”要加儿化音，比如“王府井儿”。
2、所谓的二眼井、三眼井，是说盖井口的石盖上留有几个孔，能同时满足多个人取水用。