宁州（今甘肃省宁县）作为行政区划地名在中国历史上存在1466年，随着古籍明嘉靖《庆阳府志》、清顺治《庆阳府志》，清乾隆《新修庆阳府志》、清乾隆《甘肃通志》点校出版，《甘肃省志•建制志》出版发行，笔者也将清康熙《宁州志》作深入细致的整理点校。目前，在地方历史文献资料极大丰富的情况下，地方史志编纂中宁州始置时间仍存有分歧。在此，笔者搜集与宁州始置相关的历代文献。
[唐]李吉甫《元和郡县图志》关内道：“宁州……始皇分三十六郡，此为北地郡……后魏延兴二年为三县镇，孝文帝太和十一年改置班州，十四年改为邠州，二十年改‘邠’为‘豳’，取古地名也。废帝三年改豳州为宁州，以抚宁戎狄为名。”《隋书•地理志》载：“西魏改为宁州，……”。[北宋]《太平寰宇记》载：“至废帝三年改‘邠’为‘宁’，以安宁取称也。”《大明一统志》载“西魏改宁州，……”。[清]顾祖禹《读史方舆纪要》庆阳府宁州：“后魏初亦属北地郡……西魏始曰宁州。”根据上述文献记载，宁州始于西魏废帝三年。
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《宁县志•大事记》（见甘肃人民出版社1988年版，第6页）南北朝条下：“公元553年（废帝二年），改豳州为宁州。”《宁县志•建制志》（同上，第25页）“西魏：始名宁州，析置燕州。豳州置沿用至废帝二年（公元553年），以抚宁戎狄为意，始改名宁州。”《庆阳地区志•大事记》（第一卷）（见兰州大学出版社1998年版，第15页）载：“西魏废帝二年（553年），改豳州为宁州。”《庆阳地区志•建置志》（同上，第215页）载：“西魏：在区内设朔、云、宁、燕、蔚、显、原、泾8州。豳州置沿用至废帝二年（553年），以抚宁戎狄为意改名为宁州。”《宁县志（1986—2015）》（见线装书局2019年版，概述第2页），“宁州之名始于西魏废帝二年（553）。”
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《中国历史地名辞典》（见复旦大学历史地理研究所编，江西教育出版社1986年版，250页）宁州条下③“西魏废帝三年（554年）以豳州改名，治所在定安县（今甘肃宁县）。隋大业三年（607年）改为北地郡。唐初复改为宁州。天宝元年（742年）又改彭原郡。乾元元年（758年）仍改宁州。1913年降为宁县。”史为乐主编的《中国历史地名大辞典》（见中国社会科学出版社2005年3月版，841页）宁州条下：“西魏废帝三年（554）改豳州置，治所在定安县（今甘肃宁县）。《元和郡县图志》卷3：‘以抚宁戎狄为名。’隋时辖境相当今甘肃宁县、正宁县及陕西彬县、旬邑、长武、永寿等市县地。隋大业三年（607）改为北地郡。唐武德元年（618）复为宁州。天宝元年（742）有改名彭原郡。乾元元年（758）复为宁州。辖境南部缩小，大体上不出今甘肃境。元属巩昌路。明清属庆阳府。民国二年（1913）降为宁县。”戴均良著的《中国古今地名大词典(中)》（上海辞书出版社2005年7月版，970页）宁州条下②：“西魏废帝三年(554年)改州置，治定安县(今甘肃宁县)。隋大业二年(606年)复为豳州。旋改为北地郡。唐初复为宁州，辖境相当今甘肃省宁县、正宁两县地。北宋属永兴军路。金属庆原路。元属巩昌总帅府。明属庆阳府。万历二十九年(1601年)后不辖县，辖境仅有今宁县地。1913年废州改为宁县。”
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《甘肃省志•建制志》（见甘肃人民出版社2017年版，250—252页）：“《周书•文帝纪下》：废帝三年（公元554年），‘改南豳州为宁州’。”
《辞海》（第七版）上海辞书出版社2020年版，宁州条下（2）宁州，州名。西魏废帝三年（554年）改豳州置。治定安县（金改名安定县，今宁县），隋辖今甘肃宁县、正宁及陕西彬州、旬邑、长武、永寿等县地。唐以后辖境南部缩小，大体上不出今甘肃境。蒙古至元时省安定县入州。1913年降为宁县。
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综上所述，宁州（今甘肃省宁县）地名始置于西魏废帝三年（554年）。