2008年，如今的金牌制片人侯鸿亮和李晨约饭，聊到了《士兵突击》，两人赞不绝口。李晨记得曾经看过编剧兰晓龙另一个剧本，还没被拍过，侯鸿亮一个电话追了过去。
同年10月，这部剧在江西开拍。
当年还没有流量的概念，剧里的四位男主演，后来都成了实力派中生代的“顶流”，再想合作，难上加难。但在当时，大多藉藉无名。
那是大众只知“史今”不识张译的年份，观众听到他的名字仍会一头雾水，观众记住的，还是《士兵突击》里那个看着天安门大哭的退伍班长；
廖凡还是个以“反派形象”为主的配角，《白日焰火》尚未绽放，他距离金熊影帝还有5个年头；
李晨也还不是扎根综艺的“大黑牛”，人们看到这个阳光灿烂、意气风发的小伙子，总觉得在哪见过；而那时候的杨烁，几乎没人见过。
四个不温不火的演员，一个后来大红大紫的导演，一头扎进了这部剧里，剧的名字似乎映衬着每个人当时的处境——《生死线》。
关于这部剧，孔笙至今念念不忘，这个后来拍出了《琅琊榜》、《大江大河》的导演说，在他的作品里，《生死线》还是最爱。
三教九流，谁的理想更深沉
在豆瓣上，《生死线》是“兵团线”三部曲中唯一一部9分以下的作品，知名度也远不如《士兵突击》和《团长》。但能让导演念念不忘，还要归功于编剧兰晓龙扎实的剧本。
兰晓龙的战争军旅戏，有别于同类国产剧，个人风格浓重、剑走偏锋。他的故事里，人是活的，打仗是会怕的。草根和英雄，随时都能转换。
故事的发生地，就在一座沿海的港口小城——沽宁。日军觊觎已久，假扮进城，买通帮会、收降国军，待到总攻之时，沽宁一夜失守。
沽宁城就像当时的中国。
但这部剧讲述的，并不是人的生活如何被战争绞碎，而是普通人如何从一地残渣，到奋起反抗。
就像《士兵突击》里的许三多，从“坑主”到兵王。就像《团长》里的一群散兵游勇，最终成了抗战英雄。
兰晓龙说，自己就是想要“批量”生产个性的人。
但《生死线》不同的地方在于，此前的两部剧，从未有过如此之多不同阶层的角色。他们不是军人的慷慨赴死、“马革裹尸”，他们是广大国民中的三教九流。
廖凡饰演的欧阳山川一开始便信念坚定，他有妻有子，有软弱与艰难，但在别人眼里，他是灯塔，他是磐石。
灯塔照耀不到的地方，其他人或多或少都经历过迷茫。
李晨饰演的国民党上尉龙文章，开始时还和往常的角色一样，骄傲甚至略带轻浮。直到阵地失守、司令自杀，他忽然慌乱。
骄傲的人一直相信着的东西消失了，他委顿而疲惫，失魂落魄、跌跌撞撞走在路上，心里还是决定重新找到信仰。
张译饰演的美籍华人何莫修更像是个参与其中的局外人。
他不敢杀人，不愿杀人，从小被教育的自由、科学，在战场却毫无用处，还不如村野莽夫。
何莫修聪明，很少怀疑，又时常为自己的身份纠结，他的任务，就是找到自己。
在最最绝望的时候，他念着：我趟过地狱的熔岩，心中流淌着人间的溪流……
那正是当时张译的写照。
《团长》杀青后，张译被角色所困，沉痛的压抑使他久久无法脱离，兰晓龙说，何莫修就是在给张译疗伤。
最后，何莫修干净整洁的西装三件套染上了炮灰和血迹，变成勇士的战袍。他从一个说话都哆嗦、谁都看不起的废物，变成了英雄。
史航曾评价说：“好多电视剧是抗战的《水浒传》，而《生死线》是抗战的《封神榜》，把一些人的战斗和生活写出了玄怪一样的东西，有种离地半尺的怪异和豪情。”
生死之间，谁都不是胜者
兰晓龙的作品很虐，他对“虐”字有专属定义：不该死的都死了，活下来的还惨过死去的。
这样的情节太常出现：《士兵突击》里，伍六瘸了腿退赛，史今被迫退伍；《我的团长我的团》里，虞啸卿没能实现对龙文章的承诺，炮灰团难以抗拒的命运……
到了《生死线》，抗日战争胜利了，四位主角死了一半，留下的人，生不如死。
剧中，一向温文尔雅的欧阳，在抱着四道风僵冷的尸体时，撕心裂肺的吼道：“你们都不在了，这他妈叫什么胜利？”
《生死线》并没有纠结于胜与败，生与死，相比于歌颂战争，《生死线》更多的是在反思战争。
在最后一集，当护送何莫修离开的人说他们会用生命保护他的时候，何莫修大喊：“用什么都好，就是别用生命！”
这是兰晓龙最想传达给观众的，也是《生死线》真正传达给观众的。
“都死了算是胜利吗？”
说自己是个“暴力的和平主义者”的兰晓龙，最终用这样一部剧，为他的军旅三部曲画上了句号。
