月球是地球的卫星，一直在围绕地球公转。其实同时月球也是在自转的，按理说，从一个方向上看上去，自转的物体就会呈现出不同侧面的画面，但是我们从来只看到月球是下图中这样一个样子，在地球上观察根本看不到月球其它的样子，这又是怎么回事呢？
说起来原因其实很简单，就是因为月球的自转与公转时间是同步的，月球虽然也有自转，但实际上它围绕地球公转一圈的时间中，也只是自转了一圈，也就是说公转与自转的时间是相同的，这样一来，月球就只会以一面向着地球了，于是我们也就只能看到月球上“吴刚斫树”或者说“玉兔捣药”的画面了。
那么月球为什么只会以一面向着地球呢？原因同样不复杂，就是因为月球已经被地球引力潮汐锁定了。
潮汐锁定又叫同步自转或受俘自转，这种现象会使某个天体永远以同一面对着另一个天体，就像月球以一面对着地球这样，这时候两者的引力就如同两者之间系了一条绳子，质量较小的天体更容易受到质量较大天体的引力控制，就像我们拿着一个一端绑着小球的绳子一样，用手将小球甩起来之后，它就只能以一面向着我们的手的方向。
通常被潮汐锁定的天体绕自身的轴旋转一圈的时间会和绕着同伴公转一圈的时间相同，那么看起来被潮汐锁定的天体就会总是以一面向着另一个天体了。
实际上月球也是一个相当巨大的天体，它的体积是地球的1/49，质量是地球的1/81，按照目前的运行趋势，在十分漫长的运行时间之后，地球也有可能被月球潮汐锁定，到时候在月球上看地球，也只能看到地球的一面。
而如果地球和月球互相潮汐锁定的话，那么我们地球的自转时间也会被拉慢（实际上已经被拉慢了三倍左右，早期地球一天的时间被认为只有8个小时），一天的时间将和一个月相等。
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