在民间传说中，“扫把星”一直是不祥的象征，它会给人们带来厄运，其实这只是一种迷信的说法，所谓的“扫把星”，其实就是我们熟知的哈雷彗星。可是您肯定不知道，在我国历史上对天象的观测中，“扫把星”在历史上曾经常出现，并且还被古人多次记录了下来。这究竟是怎么回事？哈雷彗星又来自于哪里？如果您想知道，就让我来为您揭秘：
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哈雷彗星的命名，源自于一位名叫埃德蒙·哈雷的英国物理学家，当时的埃德蒙·哈雷对于彗星很感兴趣，为了能够研究彗星，他甚至每个夜晚都要仰望天空。通过对彗星的深入观察，以及查阅大量的资料，哈雷惊讶地发现，某一类彗星的出现可能存在规律性，随后在缜密的计算下，他准确的预言了该类彗星下一次出现的时间，至此掀起了天文界的一场轩然大波，以至于后人都将该类彗星定义为“哈雷彗星”。
关于哈雷彗星的出现，我国有着最早期。最完备的天文记录，据天文学家朱文鑫考证：自秦始皇7年至清宣统2年的2150年中，哈雷彗星总共出现了29次之多。如《春秋》中记载：“秋七月，有星孛入于北斗”，以及《史记·始皇本纪》中说：“始皇七年，彗星先出东方，见北方；五月见西方，十六日”。
在欧洲的土地上，观察者们同样见过哈雷彗星的身影，最早关于哈雷彗星的记录在公元前11年左右。至1066年4月时，哈雷彗星再次回归，而它的出现却令百姓联想到了“恐惧”与“不祥”，因为所有人都认为，彗星的出现一定会带来战争，这一场景也同时被画家绘制在了贝叶挂毯上流传后世。
到了现代，随着天文学理论的不断完善，以及各种科技设备的革新，人们不再视哈雷彗星为“扫把星”，而是想从一个更理性的角度去看待它、观察它、以及了解它。
1986年，科学家们在哈雷理论的基础上，推测出了哈雷彗星回归太阳系的时间。同年，哈雷彗星果然如期而至，这令天文学家们异常兴奋，而他们此次也为哈雷彗星的到来做足了准备，地球上总共有6个空间探测器因此而发射，专门用于考察这位“神秘来客”。
哈雷彗星究竟是什么样子？探测器发回的分析报告给出了答案。原来彗星的主体是一个彗核，它是由某些固态物质（一说是冰块与尘埃）组成的，而在彗星的飞行过程中，由于速度较快形成高温，致使周围形成了厚厚的气化层，光线一旦照射到气化层时就会发生强烈的反射，继而形成“拖尾”的效果。
谈到这里，可能有读者会好奇，哈雷彗星既然如此频繁的光临太阳系，它又是从何而来的呢？对于这个问题，天文学家们一直有两种看法，并且还因此争论不休。
一部分天文学家认为，这些彗星都来自于太阳系之外。在太阳系的外部，有一片名叫奥尔特的星云，这片星云称得上是一个储存量巨大的彗星仓库，其中的彗星数量大约有1万亿颗左右。
奥尔特星云与太阳的距离很远，相当于太阳与地球距离的数万倍之多。在奥尔特星云的内部存在着大量不稳定的彗星，而一旦相互之间的作用力有所改变，就会令一部分彗星脱离星云，继而进入太阳系之内，成为太阳系的彗星。
另一部分天文学家则认为，彗星是由星际空间的气体和尘埃云形成的星体。这些气体和尘埃云经过瓦解凝结形成晶体，在聚合成团形成彗核。在太阳系运动的过程中，其强大的引力会将小型彗星吸入其内，进而令它们在太阳系之内高速飞行。
在哈雷彗星来源的问题被解决之后，下一个问题便是哈雷彗星究竟会去往何处？它是否会永远存在？其实从本质上来讲，哈雷彗星也相当于一批零散的陨石，虽然它有着76年回归一次的规律，但是天文学家们发现，这块巨大陨石的体积在逐渐变小。出现这种现象其实并不奇怪，因为星体高速飞行时会与产生高温，星体的本身也会有所损耗，尤其是当其靠近太阳时，这种现象会更加明显。据天文学家的测算，在哈雷彗星离太阳较近时，每1秒至少要损失40到50吨的物质，而彗核的总重量约为1100亿吨，也就是说，哈雷彗星每运行一周，大约要损失掉2亿吨的物质，最多几十周，两到三千年的时间，哈雷彗星就会彻底土崩瓦解，从太阳系消失。
宇宙的无比浩瀚令人难以想象，在这个巨大的空间中，地球只是一粒小小的尘埃，而作为更加渺小的人类，我们所要探索的道路将更加漫长。不过小编还是坚定地认为，随着科技的迅猛发展，天文学家终将会揭示更多未知的谜团。