女士优先是舶来品，本来是指对优雅、文静淑女的一种尊重、照顾和礼让。在欧美，女士优先也许是一种“不教自会”的礼仪行为，孩子们天天看见父亲为母亲打开车门，扶她上车或搀她下车；亲邻的行为也早已让孩子们耳濡目染了。女士优先在那儿恐怕是无需做宣传的。
那么，女士优先的说法和做法是怎么产生的呢？西欧中世纪时期，国王是封建国家的首脑，国王之下有各种爵位的贵族，再下面是骑士阶层，骑士阶层凭借骑兵军役资质和条件可获得国王和领主的封地。封建社会的贵族非常讲究礼仪及互相间的待人接物规矩，统治阶级为了培养出既能打仗，又具有高雅的贵族风度的骑士，从十一世纪开始，推行一种特殊形式的家庭教育——骑士教育。八岁前，幼儿在家中接受宗教教育；到了八岁，将其送至一个级别较高的贵族或领主家里当侍童，在贵族夫人的左右侍奉，按夫人的吩咐完成各种差事（起居事宜、交往和应酬等）。在朝夕陪伴中学习上流社会的种种礼数，包括吟诗、下棋、音乐等方面的范儿。
此外，领主还会派人训练侍童骑马、投枪、击剑等技术。十四岁后，侍童被升格为扈从（帝王、官吏或将帅的随从），随主人出征；直至二十岁，通过“授甲仪式”而成为骑士。当时的领主或贵族的夫人很受骑士们的尊敬，形成了所谓的“骑士风度”（骑士风度中有不少内容是关于善待夫人和淑女的），比如在进出门时让女士先走，在女士面前低头鞠躬，吻她们的手，聚会时让她们坐上席……所以有的民俗学家认为，女士优先是从“骑士风度”发展而来的。
不过关于女士优先还有一种十分另类的说法：中世纪初期，女人在西方还是很受轻视的，尽管妻子也可以打扮得漂漂亮亮地外出，但回家后仍需听丈夫的命令干活，甚至挨打，“女士优先”只是表面现象。再说，在那动荡的岁月里，男人常常会因权力之争或财产继承等问题而遭人算计，比如进入一个房间或处所，说不定里面潜藏着一位暗杀者，不妨让女人充当一下“护身盾牌”吧。人们不免要问：“真的假的？”不管怎么说，反正有不少人表示：“如此分析靠谱吗？”
