为有效防御和减轻台风“海棠”引发的灾害，截至19日15时，福建、浙江、安徽等省相继发布了台风黑色、橙色、蓝色预警信号，这些预警信号分别代表了台风不同的逼近时间和强度。
据中国气象局预测减灾司副司长王邦中介绍，为规范突发气象灾害预警信号发布工作，中国气象局于2004年8月16日发布了《突发气象灾害预警信号发布试行办法》，台风预警
信号分别以蓝色、黄色、橙色和红色表示。但广东、上海、福建等省市在文件下发前执行省政府文件，和全国统一符号暂时没有统一，故福建省连日来发布了绿色、黑色台风预警信号。
台风蓝色预警信号指24小时内可能受热带低压影响,平均风力可达6级以上，或阵风7级以上；或者已经受热带低压影响,平均风力为6至7级，或阵风7至8级并可能持续。防御指南：做好防风准备；注意有关媒体报道的热带低压最新消息和有关防风通知；把门窗、围板、棚架、临时搭建物等易被风吹动的搭建物固紧,妥善安置易受热带低压影响的室外物品。
台风黄色预警信号指24小时内可能受热带风暴影响,平均风力可达8级以上，或阵风9级以上；或者已经受热带风暴影响,平均风力为8至9级，或阵风9至10级并可能持续。防御指南：进入防风状态，建议幼儿园、托儿所停课；关紧门窗；处于危险地带和危房中的居民，以及船舶应到避风场所避风，通知高空、水上等户外作业人员停止作业，危险地带工作人员撤离；切断霓虹灯招牌及危险的室外电源；停止露天集体活动，立即疏散人员。
台风橙色预警信号指12小时内可能受强热带风暴影响,平均风力可达10级以上，或阵风11级以上；或者已经受强热带风暴影响,平均风力为10至11级，或阵风11至12级并可能持续。防御指南：进入紧急防风状态，建议中小学停课；居民切勿随意外出，确保老人小孩留在家中最安全的地方；相关应急处置部门和抢险单位加强值班，密切监视灾情，落实应对措施；停止室内大型集会，立即疏散人员；加固港口设施，防止船只走锚、搁浅和碰撞。
台风红色预警信号指6小时内可能或者已经受台风影响，平均风力可达12级以上，或者已达12级以上并可能持续。防御指南：进入特别紧急防风状态，建议停业、停课（除特殊行业）；人员应尽可能呆在防风安全的地方，相关应急处置部门和抢险单位随时准备启动抢险应急方案；当台风中心经过时风力会减小或静止一段时间，切记强风将会突然吹袭，应继续留在安全处避风。
尚未执行统一符号的福建省执行的台风预警信号分五类。白色台风信号指热带气旋48小时内可能影响本地。绿色台风信号指热带气旋24小时内可能或已经影响本地，平均风力可达6至7级。黄色台风信号指热带气旋12小时内可能或已经影响本地，平均风力可达8级以上。红色台风信号热带气旋12小时内可能或已经影响本地，平均风力可达10级以上。黑色台风信号指热带气旋12小时内可能或已经影响本地，平均风力12级以上。
