众所周知，中国古人除了我们现在的“名”外，还有“字”和“号”。而“号”一般是文人和上层人士才拥有的，在民间并未普及，但“字”却几乎在全国通用。同新中国成立后“建国”、“建军”之类的名字类似，古人的“字”也有着一定的时代印记。而三国时期曹操字“孟德”，刘备字“玄德”，又反应了怎样的社会现象呢?小编今天就来跟大家介绍一下。
其实除了曹操和刘备两人外，三国还有一位著名将领的字也带“德”，此人便是刘备的三弟张飞。张飞字“翼德”，不知大家可否记得?而这些人之所以这么钟情于“德”字，就是因为东汉时期的人才选拔制度。在科举制发明之前，各个朝代的人才选拔制度都不相同。其中汉朝的人才选拔制度为“察举制”。
刘邦在建立汉朝后，为了能够获得一批高素质的官吏协助他管理帝国，特地下令各郡国举荐有治国才能的贤士大夫。而从汉文帝开始，正式下诏要求“举贤良方正能直言极谏者”，并定下了“对策”等考核标准。到了汉武帝时，察举制逐渐完备，各种考核科目也不断充实。
其中，在汉代的察举常科中，孝廉是最重要的一科。“孝”就是指孝顺，“廉”则是指廉洁。俗话说：“百善孝为先”，古人是最看重孝行的。如果被举荐的人存在不孝顺的行为，将很有可能被褫夺官位。如说出“明犯强汉者虽远必诛”的陈汤，本来已经被举荐为官，但因为父亲去世后他没有回家守孝，不但被褫夺了官位，而且还被下了大牢。
除了孝廉之外，察举常科中还有茂才(秀才)、察廉(廉吏)、光禄三项。茂才就如同后世的秀才，是凭真才实学被举荐的。但举荐最低标准为州，所以人数上要比孝廉少很多。而察廉则是指低级官员被考核后举荐升迁，光禄是丞相、御史等高级官员举荐自己的属官。但所有的科目，都以“德行”为先，文学上则以儒学为主。所以，汉朝的人们极其注意自己的品德，一旦德行出了问题，将再难有出头之日。
曹操、刘备、张飞三人的字，便反应了当时东汉社会注重“德行”的社会氛围。后来到了魏晋时期，统治阶级改“察举制”为九品中正制，将人分成九等，导致出现了门阀政治和“上品无寒门，下品无士族”的社会现象。