在四川阿坝州九寨沟县发生7.0级地震，震源深度20千米。这则消息在朋友圈迅速发酵，很多人也就想到了中国汉代的发明家张衡。但是，史料还不能证实张衡的地动仪可以真正的预测地震，甚至有人说张衡发明的地动仪只不过是一种摆设，根本无法预测地震！
（张衡）
张衡出生在公元78年，他的祖父张堪，自小志高力行，被人称为圣童。光武帝刘秀登基后张堪被任命为蜀郡太守，随大司马吴汉讨伐割据益州的公孙述，立有大功，其后又领兵抗击匈奴有功，被拜为渔阳太守。 张衡像他的祖父一样，自小刻苦向学，少年时便会做文章。
当时，张衡所处的东汉时代，地震比较频繁。据《后汉书·五行志》记载，自和帝永元四年（公元92年）到安帝延光四年（公元125年）的三十多年间，共发生了二十六次大的地震。
地震区有时大到几十个郡，引起地裂山崩、房屋倒塌、江河泛滥，造成了巨大的损失。张衡对地震有不少亲身体验。为了掌握全国地震动态，他经过长年研究，终于在阳嘉元年（公元132年）发明了候风地动仪──世界上第一架地震仪。
（候风地动仪）
我们很多人都从历史课本中看到过张衡发明的候风地动仪，如上图。但是，您可能不知道，这个是后代根据史料记载复原的。
地动仪无法记录发震时刻，更无法记录震级。因此，从现代地震学的角度来看，候风地动仪并不能记录地震，不是地震仪。一些科技史著作声称，张衡在公元132年制造的“候风地动仪”能够准确记录地震，比西方第一台地震仪(由意大利人路吉·帕米里制造于1856年)早了1700多年。也有些材料说，候风地动仪可以“预测地震”。不过，史书中有关候风地动仪的记载，仅见于《后汉书》。这一段记载只有区区196字，其中描述地动仪内部结构的内容更只有“中有都柱，傍行八道，施关发机”这12个意义隐晦、众说纷纭的字。
根据这12个字，复原出来的地动仪，是不是当时的模样，其实是有很多疑问的。
（候风地动仪）
张衡的地震仪究竟能否预测地震，人们还是存有质疑的。
有网友在在微博上发帖，称历史教科书中人所熟知的张衡地动仪其实是上世纪50年代的复原模型，1800年前的地动仪到底是啥模样早已无据可查。科普作家方舟子则发文，称张衡当年建造的地动仪“很可能和今人复原的那些模型一样，仅仅是个摆设” 。
后来，方舟子又发文，对张衡地动仪是否管用提出质疑。“地动仪早已失传，它是否具有监测地震的作用，也成了一个谜。”方舟子说，国内外不少专家根据《后汉书·张衡传》的简单描述，力图复原地动仪，但所有这些复原模型没有一个能够真正用于监测地震，不过是“艺术品”。为什么这么说，有些网友跟帖给出了答案，说张衡发明的地震仪就和屋里的电灯一样，如果有地震了，电灯就晃了一下，但是张衡的地动仪比电灯更先进些，龙嘴中的球，掉了下来，落入蟾蜍的嘴里。
针对网友们的疑问，中国地震台网中心研究员冯锐也曾表态，新的地动仪复原模型对地震是有反应的。不过，很多网友认为张衡的地震仪无法预测地震，只不过是对地震比较敏感，一旦有地震发生后，龙嘴中的圆珠比较敏感，迅速掉下来而已。