在历史演变和时代发展的今天，我们通常会把一个城市居住人口稀少叫做“鬼城”，也就是我们俗称的“空城”。首先我们来了解一下“鬼城”到底是怎么来的？
“鬼城”的由来
说到“鬼城”我们就会想起重庆丰都这个小县城。为何叫做“鬼城”，有下面几种历史记载：
一是道教之说。在东汉末年，张道陵创立“五斗米”教，吸收了不少巫术，成为后来的“鬼教”。公元198年，他的孙子张鲁在丰都设立道教“平都治”，这里遂成为了道教的传教中心。后来，道教又称其“罗丰山”，说它是北阴大帝治理的鬼都，这位北阴大帝是道教的第七级中心神，专管地狱。在北魏地理学家郦道元的《水经注》中，称丰都居道教七十二福地的第四十五位。
二是鬼帝（土伯）之说：当人类社会还处在上古时代的时候，由于科学不发达，在遇到一些大自然现象的时候无法做出正确的解释，认为这一切是由鬼神在主宰。而巴族和蜀族是以氐羌部落为主的两个部落。东周时，丰都曾为巴子别都，随着巴蜀两族的不断交往，政治、经济、文化、思想、习俗相互渗透，于是产生了一个共同信仰的宗教神——土伯，这就是巴蜀鬼族的第一代鬼帝。这位鬼帝就住在幽都，至2018年，丰都还留有“幽都”遗迹。
三是佛教“阎罗王”之说。“阎罗王”本是梵文的音译，原为古印度神话里管理阴间之王。佛教沿用此说法，称为管理地狱的魔王。传说他手下有十八判官，分管十八地狱。据《一切经音义》称，“阎罗王”即“平等王”，他能平等治罪。
四是阴、王成仙之说，这是丰都最广为流传的说法。早在公元270年左右，晋人葛洪在其《神仙传》中就有关阴、王成仙的说法。传说在汉朝时候，有两位方士，一位叫阴长生，是刘肇皇后的曾祖父；一位叫王方平，官至朝中散大夫。他们因不满社会现状，双双先后来丰都修炼，于魏青龙初年，成仙而去。后来到了唐朝，他们二人被人讹传成了“阴王”，即阴间之王。
加上后来历代统治阶级的不断刻意渲染，历代文人、官吏通过小说、诗词、游记和碑文的描述，如《西游记》《聊斋志异》《说岳全传》《西洋记》等等。因此一个比较全面的鬼城就在丰都形成了。它从虚幻到实物，经历了两千多年的历史，将佛教、道教、儒家学说以及中国鬼文化有机结合起来；将巴渝文化、中原文化和域外文化结合起来；将民间神话传说想象与现实结合起来；将建筑、雕塑、绘画等多种艺术形式结合起来，才形成天下闻名的“鬼城文化”。
中国十大“鬼城”盘点
1.威海
威海是一座沿海城市，早年间过多房地产商看中了“海景房”的市场，开始大力建设“海景房”。开始“海景房”热度高时还是繁荣过一段时间，但是近些年来各地房地产日益发展，
“海景房”并不再热门，此处房产无人问津，房地产商家使出浑身解数也无法改变注定亏损的命运。
2.嘉峪关
嘉峪关是一座戈壁大漠中的城市，虽然面积很大，但是居住人口并不多。因为这里恶劣的居住环境，房价一度非常便宜，这里的原居民甚至很多都同时拥有两到三套房子。
嘉峪关就业选择面很小，环境又不太适合居住，很少有外来人口流入其中，导致房多人少，房产无法被消化。
3. 京津新城
京津新城号称“亚洲最大别墅区”，这里的别墅有3000座之多。因为这里的房产价格非常便宜，一栋别墅的单价甚至只要一万，很多投资者纷纷购买为了投资。
但是投资是一方面，如果让他们放弃北京、上海一线的便利生活来这里居住，他们也是万万不可能的。
4.海南三亚
近年来，随着旅游业的繁荣发展，气候舒适、风景优美的三亚成为很多人的游玩首选之地。虽然三亚房子价格十分昂贵，直逼北京、上海、广州等地，但是销路还是很好的。
很多人看中了三亚的前景，纷纷在这里买房，但他们买房目的要么是为了投资要么是为了以后养老，真正长期居住在这里的少之又少。
5.温州
温州最著名的可以说是它的炒房团了，购买人过多，供不应求，导致房价虚高。很多人觉得不值得购买这里的房子，将视线转向别的城市，导致这里看似繁荣实则不合理的房产情况。
6. 十堰
十堰是一座经济发展迅速的移民城市，近些年来，二汽逐渐搬离，给十堰带来的巨大的压力。十堰现在对外来人口吸引力不足，房产事业又繁荣昌盛，两者不对等造成了它的“鬼城”现象。不过十堰整个经济市场在逐渐提高，相信摆脱这一现象指日可待。
7.营口沿海产业基地
营口新城紧挨沈阳、大连，因为这看似优越的地理环境给房地产建设者带来错觉，大肆开展造城运动。五矿豪生大酒店灯火通明，但基本没有人入住。
酒店隔壁的丽湖名居基本完工，购买率十分之地，房地产商血本无归。这一怪像其实可以预见，营东新城就是一个三线城市，看似繁荣，实则吸引力远远及不上沈阳、大连。而且沈阳、大连近日也走向低迷，营口就更不用多说了。
8. 张掖
张掖是一座历史悠久、文化灿烂、自然风光十分秀美的城市，所以相应的，它的旅游产业也十分发达。然而尴尬的是，虽然买房的人很多，但是长居于此的人很少，所以旅游淡季城市空空荡荡，十分冷淡。
9.常州新城
江苏常州历史悠久，环境优美，条件十分优越。很多开发商投入大量资金进行房地产建设，期望夺得先机。然而因为房地产产业过剩，供过于求，常州经济又竞争不过周边的苏州与无锡，最终导致变成“鬼城”。
10.康巴什新区
鄂尔多斯的康巴什新区是中国十分著名的鬼城，很多人看到鬼城，脑海中第一个出现的就是它。鄂尔多斯主营煤炭能源，丰富的能源资源让它的经济十分发达。
很多人以为发现了商机，投入大量资金在房地产行业。但是康巴什新区单一的经济模式注定它走不长久，后期经济低迷，很多人离开这里出去发展。导致康巴什新区无人问津，入住率十分低最终沦为鬼城。
形成“鬼城”的原因
第一个原因:城市的无序扩张规划新城新区已成为难以遏止的地方冲动.很多地区之所以会出现“鬼城”是因为我国在城镇化建设过程中盲目规划新区，搞摊大饼式扩张，单纯的投资项目、建新城区、大学城、圈地盖房子等，与此同时，农业转移人口难以融入城市社会，没有做到“体制变革、结构调整、发展方式转变”。
第二个原因:我国大多数城市太依赖房地产产业，乃至房地产产业成为很多城市的支柱产业.房地产业成为支柱产业，为得到更多房地产税及土地出让收入，政府高价拍卖土地，房地产公司高价买进修建房屋，房价必定上涨.炒房者的投入，更增加了房价的上涨空间，产生房地产泡沫，房地产泡沫的破灭导致大量空置房屋的产生.在虚高的房价下，一面是买不起房的群众基数的增大，一面是“鬼城”、“空城”或“睡城“的不断增多.
房地产泡沫的形成条件：房地产泡沫的形成，需要具备两个必要条件：一是房价连续大涨；二是投资投机性购房需求旺盛，或者说所占比例较高(比如超过50%)。
对照以上两个必要条件，会发现鄂尔多斯和温州都符合.2011年年之前的几年内，这两个地区房价上涨几倍，投资投机需求非常旺盛，占比明显超过50%。2011年年初，鄂尔多斯很多楼盘单价超每平米2万元.而温州房价更高，市区均价与杭州差不多，位列全国前几名，最贵楼盘单价曾一度高达10万元左右，2006年年至2011年，均价从8045元一路上涨至33289元历史高点.2011年年，两地房价持续下跌，领跌全国，泡沫破灭，2011年年8月，温州经历了“30月连跌”。另外1992年至1994年年海南的房价泡沫及崩盘，也符合这两个条件。
另外，房地产泡沫与供应过剩之间，存在密切联系.在房价泡沫形成阶段，市场销售火爆，价格大涨，这使开发商热情高涨，扩大开发规模，扩张经营.但当泡沫破灭后，市场一落千丈，成交萎缩，房价下跌，甚至是暴跌.由于房产开发周期较长，从购地到卖房，一般需要1-2年时间，近几年部分项目已缩短至半年至一年.泡沫破灭时，还有很多项目没有达到卖房条件，这些楼盘就成为滞销品，也是房价泡沫破灭后的牺牲品，从而出现供应过剩的局面.表现为开发商破产、老板跑路、楼盘停工，甚至楼盘烂尾等现象。
第三个原因:土地财政依赖对土地财政过度依赖的根子却在于中央对地方政府政绩考核模式.例如，在以gdp、财税等经济增长绩效指标为核心的政绩考核机制下，上级政府每年都会对下级政府下达固定资产投资等相关的考核目标，使得许多地方政府为“增长而竞争”，高价出让国有建设用地，获取土地收益，进而想方设法搞大项目、大投资、重复建设等，创造更多gdp，“空城、睡城、鬼”城“是投资拉动经济的极端表现.