对于熊猫这种蠢萌，可爱而又圆滚滚的生物，大概没有人会不喜欢吧。
只是每当提起熊猫，大家都会不约而同的想到四川，想到成都的大熊猫繁育研究基地，但是最新的研究显示，熊猫是起源于云南的。
日前，中国地质大学（武汉）生物地质与环境地质国家重点实验室赖旭龙教授领导的研究小组与德国波兹坦大学迈克尔·霍夫瑞特教授研究组、云南文物考古研究所吉学平研究员、美国宾夕法尼亚州立大学江妮娜教授等研究人员合作，历经10余年的准备和合作研究，在国际著名刊物《Current Biology（当代生物学）》上发表了基于云南发现标本测试获得的首例大熊猫古基因组研究成果。
大熊猫的祖先起源于云南禄丰的石灰坝古猿化石产地，曾广泛分布于华南及东南亚地区，现存野生种群却仅在我国四川、陕西、甘肃三省交界的高山地带活动，是动物保护名录上的濒危物种。
2005年，腾冲固东镇江东山天然竖井距地表40~60米深处发现大熊猫骨架，经北京大学第四纪年代实验室测得年代为5000~8000年前，是云南发现的最晚的大熊猫化石，因此，这一发现被称为云南“最后的大熊猫”。
本次研究的大熊猫标本是中美合作“云南西部高黎贡山生物多样性合作研究”项目古生物学子课题野外考察时获得的，2005年云南省文物考古研究所与美国加州科学院共同组成的调查队在云南大学地理研究所的探险技术协助下，在腾冲县江东山天然竖井中发现的。
5000多年前的一只大熊猫不慎掉入深约61米的洞内形成亚化石，由当地百姓以藤子为工具下洞去采燕窝时发现，并报告当地文物管理部门，探险队得知这一消息后决定下洞考察。这一发现表明过去大熊猫的地理分布范围要比今天的分布范围大得多。
江东大熊猫跌落和死亡过程复原图
古全基因组研究分析表明，这只大熊猫属于以前未发现过的遗传学上灭绝的大熊猫种群，现生大熊猫的研究仅能揭示它的直系祖先的历史，灭绝大熊猫的历史一直隐藏至今。
对该基因组的分析发现，其代表一个不同于现生大熊猫、现已绝灭的大熊猫遗传谱系；该谱系与现生大熊猫共同祖先种群的分化，早于现生大熊猫三个不同地理种群（即：秦岭种群、岷山种群、邛崃—大相岭—小相岭—凉山种群）的形成；该个体处于所有现生大熊猫种群的根部，其代表的种群与所有现生大熊猫构成姊妹群。对全新世大熊猫与现生大熊猫种群是否存在遗传交流进行统计分析，结果表明云南腾冲江东山的大熊猫古代种群与现生大熊猫的各祖先种群存在不同程度的基因交流。
由此说明，在大熊猫物种演化过程中，伴随着其栖息地的退缩，其遗传多样性也有所丧失。通过与现生大熊猫祖先种群的基因交流，云南腾冲江东山的古代大熊猫绝灭谱系的部分基因得以在现生大熊猫基因库中幸存。这种杂交遗传多样性的可能帮助它们进化和适应未来变化的环境。