在云南省的东北部地区，有一个地方叫做东川区，它现在是昆明市的一个区，位于昆明市的北面，东面是曲靖市的会泽县，南面和寻甸县相接，西面与禄劝县相邻，北面则是与昭通市的巧家县相接壤，东川区辖区总面积一千八百多平方公里，总人口三十多万。
东川区这个地方，在1958年的时候，曾经成立了地级市，但是在1999年的时候，地级东川市被撤销，变成了昆明市的一个区，级别也降成了县级。
在说东川市降级的原因之前，我们先来看看这个地方的历史沿革：
在秦朝的时候，这个地属于靡莫部族管理。到了汉代，在这里设置了堂琅县，隶属于犍为郡管理。到了三国时期，这里属于蜀汉政权管理，隶属于朱提郡管辖。
到了晋代，堂琅县隶属于宁州的朱提郡所辖。到了隋朝，堂狼县隶属于恭州管辖。到了唐代，在公元621年的时候，也就是唐武德四年，将堂狼县改名为唐兴具，隶属于恭州管辖。到了公元859年，这里隶属于南诏国管辖，并在这里设置了东川郡。
到了宋代，东川隶属于大理国管理，东川是当时的六个节度之一，后来变成了东川郡。元朝的时候，在公元1291年的时候，也就是至元二十八年，东川府升级为东川路，属于云南行省管辖。
明朝的时候，在公元1382年，在这里设置了东川府，后来又改成了东川军民府，属于四川管理。清朝的时候，先是设置了东川府，后来又在公元1726年，也就是雍正四年的时候，设置了东川军民府，这时候改为由云南管辖。民国时候，废除了东川府，并在这里设置了东川县，在1929年的时候，又改名为会泽县。
新中国成立以后，先是在这里建设了东川铜矿，后来又成立了东川矿区政府。在1958年的时候，在这里设置了地级东川市。到了1999年，地级东川市被撤销，成立了昆明市东川区。
现在我们再来说一说东川当年撤市设区原因：
当年的东川市在云南的17个地州市中，是面积最小的一个，它管辖的人口还不到一个普通县的一半。当初的东川市，是“因矿建市”而形成的，“虚设”的东川市，也是当时为了抬高行政级别而设立的。
说起东川市降级的最直接原因，这就要从东川当年严重的“吃饭财政”说起。
其实如果没有当年中央和省里的财政补贴，东川的地方经济可能早就 “破产”了。 从1980年开始，东川市年年财政赤字。其中很大一部分都是用来 “养人”的，东川市的政府机构已经严重臃肿，东川的经济也到了崩溃的边缘。为此，国家终于下定决心对东川市进行区划调整，精简机构，然后就有了东川市的撤市设区。