梓童”原作“子童”，最早见于《全相平话五种》之《武王伐纣平话》：“妲己乃问天子曰：‘大王前者行文字天下人进宝，近日进得何宝？将来与子童随喜看之。’”《前汉书平话》：“吕后：‘子童领旨，九月二十一日未央宫下，斩讫韩信也’。”《三国志平话》：“高祖圣旨言：‘寡人去游云梦，交子童权为皇帝，把三人赚人宫中，害其性命’。”
《全相平话五种》创作的年代，当在南宋之中或元至元之初。此时正是通俗文学大发展之际，随着通俗文学的发展，一大批新语汇产生，“子童”便是其中之一。
但“子童”这个词汇实际上有其他根源的，它应该是由“小童”衍化而来。“小童”是春秋战国时期诸侯正配夫人的自称。《论语·季氏》中说：“君称之曰夫人，夫人自称曰小童。邦人称之曰君夫人，称诸异邦曰寡小君。”
君夫人是诸侯正配夫人，比起后来的皇后差了一个等级。秦始皇嬴政灭六国后就不愿再称王了，而称皇帝，以示尊贵。照此推理，皇后也不能再沿称过去君夫人的各种称谓了，但是事实上后来的皇后仍然沿袭前称。如《后汉书·皇后纪第十上·邓皇后》中即有“小君”之称：“至各立为皇后。辞让者三，然后即位，手书表谢，深陈德薄，不足以充小君之选。”这里的“小君”，显然是皇后的谦称。
那么，“小童”何以在宋元时期会变成“子童”的呢？有人考证，这应与当时的文化心理有关。南宋至元，程朱理学大盛，封建伦理纲常被奉为永恒不变的天理。政治上的低气压，必然使话本作者及使用者十分谨慎，“小童”虽然有据，但似乎用“小”称皇后有不敬之嫌，于是以“子”取而代之；因“子”也有“小”义，“小童”便衍化为“子童”。
而“梓童”的称呼，又是从“小童”衍化而来。因“子”与“梓”中古声韵相同，具有同音通假的条件，且“梓”有以下诸训：《尚书大传》引商子曰：“梓者，子道也。”《诗·鄘风·定之方中》：“椅桐梓漆〔疏〕陆机云：梓者，楸之疏理白色而生子者为梓。《正字通》：梓，百木之长，一名木王，罗愿曰：室屋间有此木，余材不复震。”
于是，到了明代话本演义小说当中，“子童”遂普遍为“梓童”所代替，用于皇帝或国王对皇后的称呼，皇后亦常自称“梓童”。如《西游记》“那国王急睁眼睛，见皇后的头光，他连忙爬来道：‘梓童，你如何这等。’”
梓为木中之贵者，古人以梓为有子的象征，皇帝立皇后，不仅是为了母仪天下，更重要的是为了建子嗣、承大统，以延续和维持王朝的长久统治，这是历代帝王都极为重视之大事，把建储称作立国本。因而皇后称“梓童”，也正迎合了封建统治者的这种心理。
此外还有两个说法：一个源自《汉武故事》，其中讲到卫子夫入宫，岁余不得见，涕泣请出；武帝则因夜梦“梓树”而幸卫子夫，从而得子，并立子夫为皇后。
再则，历代皇帝的印章以玉雕成，称做“玉玺”；而皇后的印章是以梓木雕成，因此皇帝以“梓童”来称呼皇后。有学者指出，在元杂剧或明代小说中，“子童”或“梓童”不仅用于皇后之称，还用于女仙和女王的自称。 例如《金安寿》中“（老旦扮王母）子童乃九灵大妙金母是也”。《误入桃源》中“（二旦扮仙子）子童二人，乃上界紫霄玉女”。《西游记》中“子童女人国王，俺一国无男子”。这是因为神权原高于人权，稍高一些级别的神仙均可称“帝”、“后”，故仙女称“子童”亦不足为怪。
