邓小平曾说过这样一句话：“如果没有两弹一星，中国就不能叫有重要影响的大国，就没有现在这样的国际地位。这些东西反映一个民族的能力，也是一个民族、一个国家兴旺发达的标志。”
所谓两弹一星，指是是核弹（原子弹和氢弹）、导弹和卫星。在两弹一星的研发过程中，新中国一代科学家做出了卓越的贡献。其中有四位科学家，他们分别被称为原子弹之父、氢弹之父、导弹之父、卫星之父。
原子弹之父：钱三强
钱三强是浙江绍兴人，他的父亲相当有名，就是新文化运动时期著名语言文字学家钱玄同，与鲁迅关系极好。
1955年，中共中央作出研制原子弹的战略决定后，钱三强担任了原子能研究所所长、第二机械工业部副部长，全身心投入到原子能事业的领导和统筹工作中。经过努力攻关，原子能研究所研制成功扩散分离膜、六氟化铀、点火中子源等，建成我国第一个重水型原子反应堆和回旋加速器。
1964年10月16日，中国第一颗原子弹的巨响，震惊了世界。可是，三天后，钱三强就被派往河南农村参加“四清”运动，接受贫下中农的再教育。
就这样，随后召开的开原子弹试验成功的庆功会上，就没有了钱三强的身影。
氢弹之父：于敏
1966年12月28日成功地进行氢弹原理试验，当量30万吨。中国从爆炸第一颗原子弹到爆炸第一颗氢弹用了2年零8个月。而美国用了7年零3个月，英国用了4年零7个月，苏联不到4年，法国是8年零6个月。
这与氢弹之父于敏等人做出的巨大贡献是息息相关的。
于敏是天津市宁河县人。于敏是当时核物理研究的中国科学家中，极少数几个没有出国留学的人。1960年，他与一帮同样年轻的科学家开始氢弹研究时，几乎是在一张白纸上开始这个浩大的工程。他们所能掌握的唯一信息就是：氢弹的威力远远大于原子弹。
在研制氢弹的过程中，于敏曾三次与死神擦肩而过，但仍坚持不懈，最终成功研制出了新中国第一枚氢弹。
导弹之父：钱学森
钱学森是当之无愧的中国导弹之父。
钱学森是浙江临安人。1955年10月1日清晨，钱学森携带妻子蒋英和一双幼小的儿女，终于回到了自己魂牵梦绕的祖国，回到自己的故乡。
1956年，根据钱学森的建议，我国成立了导弹、航空科学研究的领导机构——航空工业委员会，并任命他为委员。同年，钱学森受命组建中国第一个火箭、导弹研究所——国防部第五研究院并担任首任院长。
1960年11月15日，我国制造的第一枚近程导弹在酒泉发射场成功地完成了飞行试验。
卫星之父：孙家栋
孙家栋是辽宁省复县人。1967年中央决定组建中国空间技术研究院，由钱学森任院长。钱学森亲自点将，让37岁的孙家栋重组卫星研究队伍，担任中国第一颗人造地球卫星技术负责人。
1970年4月24日，中国第一颗人造地球卫星“东方红一号”发射成功，这在中国航天史上具有划时代的意义，中国从而成为继苏联、美国、法国、日本之后第五个能够独立发射卫星的国家。
“东方红一号”发射成功后，孙家栋又先后担任了我国第一颗遥感探测卫星、第一颗返回式卫星的技术负责人、总设计师，他还是我国通信卫星、气象卫星、地球资源探测卫星、北斗导航卫星等第二代应用卫星的工程总设计师。