绿芜是一名流落风尘的大家闺秀，多年来承蒙十三阿哥的关照，才得以安稳度日，后来十三阿哥替四阿哥挡罪，被囚禁于养蜂夹道，绿芜得知后多方求助，最后通过若曦和十四阿哥的帮助，到养蜂夹道照顾十三阿哥的起居，最后两个人在那段时间结为夫妇，十三阿哥囚禁十年，绿芜陪了10年，十三阿哥心中绿芜的地位已经无人能比，雍正登基后，十三阿哥获释，此时他们已有一个女儿叫承欢，按道理绿芜的好日子也终于来了，她为什么要选择投河自尽？
流落风尘心气却极高
绿芜本是一名大家闺秀，有良好的教养，后来由于文字狱家族被牵连，她一个小姑娘由于生活所迫，流落风尘。书中绿芜第一次出场便是扮作一名小厮，跟在十三爷身边，由十三爷来试探若曦的口风，听到若曦毫无厌恶嫌弃之色，才笑着行礼。
原文：我也笑道：“这应该是绿芜姐姐了吧，不知道姐姐今日要来，否则就把姐姐的披风拿来了。”一面说着，一面想，看她上次房间的布置，就知道她虽流落风尘，但必是一个心高气傲之人，唯恐别人看轻自己，所以不愿直接与我相识。
后来从养蜂夹道出来，到了十三爷的府上，十三爷的福晋与侧福晋皆是出身高贵的女子，侧福晋又长语言挑衅，绿芜心中更是自卑觉得自己配不上十三爷，当年十三爷救助自己，虽心中爱慕，却从不表露，她觉得风尘中的自己配不上尊贵的十三阿哥，如今虽然和十三爷已经有了承欢，早已是十三爷的人，但内心里还是觉得配不上，因为她自己是罪犯之后，放不到台面上，不敢告诉十三阿哥，更不敢让别人知道。
离开所爱与死无异
绿芜最后留了一封书信便离开了，信中说自己回江南了，实际上在一个雾大的日子在河边投河自尽了。绿芜一生凄苦，陪十三爷囚禁养蜂夹道也不是什么享福的好日子，条件极其恶劣，当初绿芜一心想去，也是为了能够陪伴十三爷，让他有个可以说得上话的人，他们的女儿承欢出生很快被四阿哥弄到了外面，养蜂夹道的条件真的不适合生活，身强体壮的十三爷也因囚禁落下很多病根，一个弱女子绿芜可见出来后身体也好不到哪里，她去江南也无法养活自己，她也不能再抛头露面去卖艺，她已是十三爷的人，十年的生活十三爷早已是她的全部，现如今抽身而去，心已死，唯有一死才能守住自己的坚贞和对十三爷的爱，所以绿芜选择投河自尽结束自己生命，不让十三爷为难，此时十三爷已经上书请皇上册封绿芜，福晋百般为难不要紧，但她不想自己身世暴露，害了十三爷。十三爷出来后九爷他们并没有放弃找他的错处。
为女儿抹去唯一污点
绿芜与十三爷被囚禁养蜂夹道时有了一个女儿叫承欢，自小养在了四爷府中，被释放后，绿芜才有了机会和女儿在一起，为了十三爷她一心求死，但为了女儿按常理她也不应该寻死，离开了，找个地方隐居起来不更好？待女儿成年还能看看女儿成婚生子！但她不能，罪臣之后的身份，只会成为女儿的污点，现在大家只知道绿芜是十三爷的女儿，名字也是康熙亲赐的，如今的雍正待承欢比亲生子女还好，何况还有若曦，她放心了，她的离开对女儿只有好处，女儿与自己有五分相似，自己在一日，女儿与自己的关系迟早被捅破！
绿芜，为了爱人，选择悄然离去，留给爱人一份平静生活，才从养蜂夹道出来的十三爷身体实在再禁不起折腾了，福晋们虽然对自己没有善意，但此时的十三爷不缺人照顾，她放心的走了，慢慢的十三爷总会忘记她的；为了女儿，选择悄然离去，留给女儿一生的尊贵与平安，承欢与生母没有见过几次，长大后当一堆同龄人探究谁是她生母时，她自己也不知道了，也不知道若曦姑姑叫自己每年同一天祭拜的女子是谁，但都不重要了，阿玛爱她，雍正爱她，皇后视她如己出，与弘历弘昼关系铁的比亲的还亲，后来她嫁给了敏敏的儿子，她嫁到了那个全书里最自由，最开心，最幸福的一方天地，一切都不重要了，绿芜的心愿都实现了，所爱之人都好好的！