晚清时期，左宗棠挥师进入浙江，与太平军作战。几年下来，左宗棠收复了大部分被太平军占领的地方，只剩下湖州还控制在太平军手里。为了收复湖州，左宗棠调集了所有能调集的力量，包括他一直不愿使用的法国洋枪队。这时候，李鸿章不请而来，从江苏进入浙江，参与对湖州太平军的作战。
左宗棠
湖州，正是位于江苏、浙江交界处的一座城市。
在湖州的北面，有一座面积宽阔的湖泊，叫太湖。太湖是中国五大淡水湖之一，位居第三，仅次于鄱阳湖、洞庭湖。太湖的湖泊面积2427.8平方公里，水域面积2338.1平方公里，湖岸线全长393.2公里。环绕太湖的，分别是浙江省北部的湖州，和江苏省南部的苏州、无锡、常州。俗话说：“靠山吃山，靠水吃水。”苏州、无锡、常州、湖州因太湖而兴，其中湖州更是因太湖而得名。
太湖
三国末期的266年，吴国末代皇帝孙皓在今天湖州一带设置了吴兴郡，寓意“吴国兴盛”。可惜，这只是孙皓美好的愿望。短短14年后，吴国就被西晋灭亡了。
隋朝初期，隋文帝杨坚以吴兴郡靠近太湖，改名为湖州。湖州之名，流传至今。
从隋唐以来，太湖便作为一种重要的淡水资源，分别归属于江苏、浙江两地管辖。湖州对太湖进行了有效地开发利用，出产湖丝、顾渚紫笋茶、双渎雪藕、太湖百合等闻名遐迩的特色产品，素有“太湖三宝”之称的银鱼、鲚鱼、白虾誉满天下。
太湖银鱼
农业、渔业的发达，催生了活跃的商业。湖州产生了著名的湖州商人群体。
在徽商、晋商之后，湖州商人与潮州商人、宁波商人同时出现在近现代历史舞台上，具有代表性的湖州商人有“以“四象、八牛、七十二条金狗”。所谓四象，是指4位财产达1000万两白银以上的湖州富商，即刘镛、张颂贤、顾福昌、庞云鏳；所谓八牛，是指8位财产在500万两以上1000万两以下的湖州富商；所谓七十二条金狗，是指72位财产在100万两白银以上500万两以下的湖州富商。
而这些，都与面积达2000多平方公里的太湖息息相关。
太湖
然而，如今湖州对太湖没有管辖权，只拥有沿岸50米的水域管理权。太湖被全部划拨给了江苏，由苏州、无锡、常州3个地级市“瓜分”了。苏州占据了大部分，无锡其次，常州最少，也占据了10%的部分。苏州、无锡、常州在宣传城市形象时，都将太湖作为一张亮丽的名片。无锡更是直接称呼自己为“太湖明珠”。
与太湖相邻了几千年的湖州，只能默默地注视着这一切……
湖州是怎么失去对太湖的管辖权呢？有两种说法。
湖州城市夜景
第一种说法，是剿匪需要。
在旧社会，太湖地区匪患成灾，越剿越多。1949年新中国成立后，为了彻底解决祸害百年的太湖流匪，保护群众正常的生产和生活，国家成立了苏南军区太湖剿匪指挥部，并在行政层面上单独成立了震泽县，所辖范围为太湖湖面、岛屿和沿湖的港口码头要地。1950年，当太湖剿匪工作完成后，震泽县随之撤销，所管辖范围全部划分给了江苏省。
第二种说法，是辖地互换。
在民国时期，浙江舟山渔民频繁到位于北方的嵊泗列岛附近打渔。那时候，嵊泗列岛还隶属于江苏省崇明县，江苏税务部门经常与浙江渔民、渔业部门与发生冲突。1949年后，国家防止江苏、浙江在嵊泗列岛归宿问题上再次发生争端，本着“谁开发谁保护”的原则，将嵊泗列岛划分给了浙江舟山。
与此同时，为了弥补江苏的辖地上的损失，以及太湖水资源的统一开发，国家于1960年将太湖全部划归了江苏管辖，只给湖州保留了沿岸50米的水域管理权。
湖州地图
尽管湖州已经失去了对太湖的管辖权，但湖州人民对于太湖的深厚感情依然存在。如今，如果你来到湖州，漫步在太湖边，会看到许多以太湖命名的道路和小区，比如太湖路、通湖路、环湖大堤、滨湖大道、滨湖大桥、环太湖路、南太湖山庄、太湖兰庄、太湖兰庭等。它们是湖州人民对太湖的美好回忆。
为了不让南太湖的旅游资源白白浪费，湖州通过浙江省与江苏省的协调，打造了一个太湖旅游度假区，总算与太湖有了一层特殊的关系。