古代的秤为啥是一斤十六两吗？相传秤杆上每斤刻十六颗星，一是为衡量物重，二是为度量人心。其中十三颗星代表南斗六星和北斗七星，另三颗星则代表生意人的福、禄、寿。
一、老秤为什么十六两为一斤？ 有什么内涵？
古秤一斤等于十六量，一两一颗星，南北斗共十三颗星，剩下的三颗是福禄寿星，又分别代表着天、地、良心，做秤也有做秤的规矩。
出售货物克扣一两，减福，扣二两，福、禄俱损，扣三两，福、禄、寿全无，此警告商贾买卖要公平，寓生意南来北往，四海兴隆之意。
据说做买卖的人，如果称东西，短斤少两，都要受到惩罚。卖东西少给人一两，福星就减少这个人的福；少给二两，禄星就给这个人减禄；要少给三两，寿星就给这个人减寿。
传说我们的先人观察到北斗七星主亡、南斗六星主生，福、禄、寿三星分别主一个人一生的福、禄、寿，他们在天上看着人的一切。所以说：人在做，神在看。
如今16两制的老秤早已成为历史，但人们购物时为防小贩短斤少两，还常常警告说“克扣斤两会短寿”，这句话，其源盖出于此。
古代人都知道“人在做，神在看”，所以人都不敢做昧良心的事。这其中的含义是，告诫我们无论做人还是经商，都要诚实守信。
二、一斤等于十六两，从什么时候开始的？
大家都知道，现在的重量单位中，一公斤等于二市斤，一市斤等于十两。但古代一市斤等于十六两，但是知道一市斤等于十六两来历的人可能不多。
早在春秋战国的时候，各地的度量衡很不统一。就拿重量单位来说，有一斤十两的，有一斤十三两的，五花八门，秦始皇统一六国后，决定全国统一度量衡。
统一改为十六两，这就需要在称杆上每斤之间加上三颗星。这三颗星分别是第一颗叫作福星，它代表福份；第二颗叫作禄星，它代表禄量；第三颗叫作寿星，它代表寿命。
所以，古人待别人都很厚道，给别人称东西时从不短斤少两。从秦始皇制定统一度量衡，到新中国成立之初，我国一直沿用一斤十六两的计量方法。
李斯实在想不出到底要把多少两定为一斤才比较好，于是向秦始皇请示。秦始皇写下了四个字的批示：“天下公平”，算是给出了制定的标准，但并没有确切的数目。
李斯决定把“天下公平”这四个字的笔画数作为标准，于是定出了一斤等于十六两。谁知这一标准在此后两千多年一直被沿用。
三、古代的十六两为一斤，其文化意义
过去人们常用半斤八两来形容两个事物是一样的，为什么这么说呢？原来我们祖先使用的秤是十六两为一斤，所以半斤和八两就是一样的，那么老祖宗为什么定十六两为一斤呢?
古人之所以要定一斤等于十六两，是为了让其具有“四时乘四方”的含义。“四时”表示一年四季，四方表示东西南北。“四时乘四方”，象征着在所有的时空中都成立。
那时十六两秤叫十六金星秤，是由北斗七星、南斗六星加福禄寿三星组成十六两的秤星，告诫做买卖的人要诚实信用，不欺不瞒，否则，短一两无福，少二两少禄，缺三两折寿。
新中国成立后，度量衡不断革新，十六两称又被改为十两称，人们习惯称原来的十六两称为老称，改后的十两称为新称，再后来又统一使用公斤。
但是不管怎么改，福、禄、寿这三颗星却始终保留着，仍然代表着称主人的福份、禄量和寿命，因为人们仍然需要它。要买卖公平，不能短斤少两，也是在保护买卖双方的利益。
因为短斤少两一方面坑害了买方，使人家的利益受到损害，同时也坑害了卖方，使他的福份、禄量和寿命遭到折扣，这样一来，损失就更大了。