何鸿燊因在澳门博彩专利权开放之前经营澳门娱乐赌博公司，在澳门博彩业独占鳌头，有“赌王”之称，而且其名下的香港信德集团业务深入航运、地产、酒店及娱乐等多个行业。何鸿燊实际上是伊朗、中国、荷兰、英国、犹太等多个民族混血，但他对外宣传自己祖籍的时候只跟随母系，宣称自己是中国广东宝安人，于香港出生及成长。2020年5月26日，下午约1时05分于养和医院病逝。
前排左起︰张静蓉夫人，何东爵士，麦秀英夫人；后排︰何世礼及妻子洪奇芬
何鸿燊出身于香港何东家族，何东家族始兴于1890年代，被认为是殖民地时期的香港四大家族之一。
何东的生父是荷兰裔犹太人何仕文（1839年8月29日—1892年11月10日）。“何姓”是何仕文从1859年至1873年在香港逗留期间所使用的汉化姓氏。何仕文原荷兰姓氏是Bosman，汉化为何姓，其姓氏Bosman音译为粤语“何仕文”（粤语拼音Ho Sze Man）。另一说法是何仕文为表明他来自荷兰所以选择与荷兰的“荷”字同音的汉族姓氏“何”为姓。何仕文生于1839年8月29日荷兰鹿特丹，1859年抵达香港寻找商机，因为觉得在香港生意难做，遂于1873年离开香港到英国伦敦发展，1888年入籍英国，1892年在伦敦去世。
何鸿燊是何东的侄孙，是何东弟弟何福的孙子，祖父何福有中国和犹太血统，家中排行第九（人称九爷）。何鸿燊的曾祖母是广东宝安县人施娣，祖母罗絮才是中英混血，母亲是冼庆云也是中英混血。
何鸿燊拥有中国（曾祖母施娣）、犹太（曾祖父何仕文）、英国（外曾祖父）的血统，但按照何东家族的传统，何东家族成员都自认是广东宝安人。何鸿燊曾就读于香港皇仁书院，1941年香港大学理学院肄业，由于战争爆发，香港失守，何鸿燊在1942年进入澳门联昌贸易公司工作，他很快成了这家公司的得力干将，并利用分得的一百万红利在1943年独立创办了澳门火水（煤油）公司，后来他又转到香港发展，和人合资创办利安建筑公司，到50年代中期，他已经成为香港的大亨了。
何鸿燊年轻时
1961年何鸿燊与叶汉、叶德利（其妹何婉婉的丈夫）、霍英东等结成联盟，共同组建一间公司——新集团，竞得澳门博彩专利权，创办澳门旅游娱乐有限公司，建成葡京大酒店，在澳门赌场经营权开放之前，独树一帜经营澳门娱乐赌博公司，独揽全澳门的赌场经营权。除香港和澳门外，他也在多个国家投资，包括越南、北朝鲜、菲律宾、葡萄牙等。
除了核心的几家上市公司澳博控股、新濠国际、信德集团外，何鸿燊旗下还拥有澳门国际机场专营公司、王牌国际等多家企业，业务版图涉及地产、运输、酒店、投资、博彩、旅游等，其控制资产最高达5000亿，个人财富达700亿。
在结束了商业生涯一年后，赌王何鸿燊向这个世界谢幕。但这一刻来临，他身后巨额财富的分配大戏才算真正揭幕，他的4房17子，此前已经因此闹出了官司。去年退休之际，他将澳博控股交给二房五女儿何超凤，将香港信德集团交给长女何超琼。
除了上述公司，何鸿燊在内地的投资也颇为广泛，涉及房地产的公司包括上海力仕鸿华房地产有限公司、上海鸿艺房地产开发公司等，甚至与保利南方集团合作共同创建力广州黄埔花园房地产开发有限公司。除了房地产开发，何鸿燊在内地的业务还涉及车辆配件、高尔夫俱乐部、基础设施建设、物业服务等，而公司大多数都是由其四太太梁安琪担任的法人。这些房地产公司注册资本基本上都上亿，最多的达到了15亿人民币。
何鸿燊已经将几家核心企业的管理权交给了儿女，目前来看，接手的三人表现得相当出色，不过，这些上市公司尤其是澳博和信德的股权关系相对复杂，几位太太在其中持有不同的股份，在赌王去世后，面对着巨额的财产和利益，这个庞大的家族能不能和平相处还需要打上问号。