电影中莱昂纳多主演的男主参加过二战，解救过集中营，并在退役后入职美国警察局。开头是以警察身份和搭档来到禁闭岛精神病犯监狱调查一个囚犯失踪案件的。
二人登上岛屿，进入监狱时，感受到种种异样的氛围，护卫紧张，警察不安，囚犯个个神情怪异，让男主觉得一切太不正常，认为必有猫腻。
随着逐步深入的调查了解，联想到外界提到该监狱都闭口不谈，并伴随有人体实验的传言，使得男主决定弄明白监狱的真相。
当调查到该监狱总共有66个精神病犯人，却有了67号病人的线索时，男主的疑虑更多了，伴随着自己的偏头痛，噩梦，回忆等等掺杂在一起时，男主的行为开始变得怪异起来。
原来，这是精心策划的一场针对男主这个67号病人的场景治疗方案，男主不过是这场迷宫戏的小白鼠。
男主妻子因为男主酗酒，加之妻子有精神疾病，妻子将三个孩子溺死在家边的池塘，男主回家后发现这一切后精神分裂，枪杀了妻子。
男主被送进这所监狱，监狱及医生展开了周而复始的治疗，但男主始终无法面对，难以治愈心结，记忆，梦境，妻子，战场，集中营，监狱环境及精神病犯人的怪异行为使得男主挣扎在痛苦，自责，希望与幻想之中。
电影结局，男主与其主治医生（搭档）又重新进入了循环，要逃离这座监狱。
电影的过程和结局营造了一种错觉，多种可能。因为，我们不知道精神病人是真的患有精神病，还是监狱方的确是在拿犯人做实验以达到控制人脑和记忆的目的。毕竟，一旦被确定为精神病人，那么精神病人所表达的一切都是荒谬的，即使他说的是真相，是事实，也不会被尊重，被相信。同样，作为官方机构的监狱下的结论也会被大众认可。因此，最终的结局是男主被切掉前脑叶白质，还是顺利被治愈，亦或是成功逃离监狱重回大陆，我们不得而知，只能由观众自己来脑补剧情了。
这个世界向外无限延伸，大到一生也看不完，同时，这个世界也向内无限延伸，延伸到我们认不清自己。曾经看过一组对比图，人类望向浩瀚宇宙，100万亿光年远处，到处是漆黑宇宙的星河点点，而望向人体本身，足够小处，也是点点星光。所以，世界之大，读懂一个人太难太难，但是组成这些事物的元素却是大相径庭。思维与意识是人的神奇之处，它从哪里来，如何形成，又如何指挥人去思考和行动，又怎样塑造了各种不同的人和成就，以及丰富多彩的世界，还是需要我们大胆的去想象，也许，不经意间，我们就打开了一扇别有洞天的大门。
所以，不要停止思考与行动，不要停止梦想和想象，更大的世界就在想象的边缘！