在当今全球近200多个国家和地区中，南太平洋岛国巴布亚新几内亚是一个神奇的国家。这个国家面积不过46.2万平方公里，人口810万，却存在着近900种不同的语言，语言种类之丰富，仅次于印尼。这些语言多为土著语，有的语言只有一家人或几十人在使用，大有面临灭绝的风险。
国情概括
从地理位置上看，巴布亚新几内亚位于南太平洋西部，是大洋洲面积第二大国家，与澳大利亚隔海相望。其领土包括新几内亚岛东半部及附近俾斯麦群岛、布干维尔岛等共约800多个大大小小的岛屿。巴布亚新几内亚人口九成以上是美拉尼西亚人，还有少数白人与华人，其中华人数量约1万人左右。
自1975年独立后，一直是英联邦成员国。这个岛国山岭、高原、谷地交错，地势崎岖，平原狭小，西南部有广阔的沼泽低地，森林覆盖面积达四分之三，矿产丰富，主要有铜、金、镍、锰、铝土等。它是个农业国，粮食作物有甘薯、玉米、芋头、水稻等，还有椰子、咖啡、可可、橡胶等经济作物。山区盛产林木，沿海产金枪鱼、对虾等。
由于过去长期受外来殖民者的统治，巴布亚新几内亚经济相当落后，大部分居民从事农业，捕鱼。最近十多年，大量农村人口流入城市，但是由于并无充足的就业机会可提供，失业率居高不下，一度影响到城市治安。
部落风俗仍存
在巴布亚新几内亚的偏远山区仍保留着传统部族风俗。小的部落有几十人，大的有三五百人。部族中有长，还有世袭制度。一种是继承父系的世袭，即儿女继承父位或父亲所属的集团:另一种是继承母系，即儿女继承母位或母亲所属的部族。前者与父亲较密切，后者则与母亲较密切。
土地属整个部族所有，成员可以使用。有的地区，每个家庭准许选择自己耕种的土地，有的地区，家庭所需的土地要经过部族的讨论分配，出生或结婚每人都可以获得土地，但死后不能转赠他人。有地位和财富的人也和一般居民一样进行劳动。
经济发展状况
前面说过这个国家矿产资源丰富，铜、金储量位于世界前列。特别是铜资源，目前已探明储量在2000万吨以上，这意味着在巴布亚新几内亚境内，平均每平方公里的土地下就45吨铜的储量。巴布亚新几内亚也是世界上重要的铜矿生产国之一，每年铜的矿山产量约20万吨。巴布亚新几内亚每年金矿产量在60-70吨之间，占全球年产量的2.4%，在亚太地区列第4位。
2008年国际金融危机，国际大宗商品价格大跌，对于以矿产出口为支柱产业的巴布亚新几内亚来说影响较大，导致经济发展速度和百姓收入就呈现下降态。
最近几年，巴布亚新几内亚与中国经贸往来频繁。2018年，中国成为巴布亚新几内亚第一大投资国，累计投资超过30亿美元，投资领域涵盖了房地产行业、金融业、批发零售业、能源矿业等。
2018年巴布亚新几内亚GDP达230亿美元，人均约合3000美元，整体来说，仍然属于相对贫穷国家之列，有着一定的发展潜力。