“落第”注释是：“指科举时代应试不中。” 秀才别称茂才，原指才之秀者，始见于《管子·小匡》。汉以来成荐举人才的科目之一。亦曾作为学校生员的专称。 古时中了童子试就是秀才，而接下来秀才再考中乡试就是举人，举人的头名叫解元。而没有中举的秀才就叫“落第”，即落榜。
古代人窝囊文人，一般都说他们是“穷酸秀才”或者是“落第秀才”，形容那些腐儒的穷酸和迂腐。
但是在唐朝可不能这么叫，因为唐朝许多落第秀才那可真不是一般人物。
比方说黄巢，参加了几次科举，没有考了，一气之下写了一首诗：
《不第后赋菊》
唐·黄巢
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
写完诗后不久，就发动了黄巢起义，在唐朝掀起滔天巨浪，直接将唐王朝给推翻了，自己做了“大齐”的皇帝。
此时的黄巢踌躇满志的哼着山东小调，心里美滋滋的说，你不让我当进士，那我就做皇帝让大伙瞧瞧。
还有一个叫李振的，也是屡考不中，最后在唐末也掀起一阵狂飙。
李振是典型的“官二代”，他的祖父和父亲都做到了郡太守，先祖安修仁和李抱真，更是唐朝中期的重臣或者名将。
但就这么一个名人之后，一连考了几次科举都名落孙山，使他十分羞愧。他考不中不怪自己能力不行，对科举考试中的一些腐败现象深恶痛绝，对官僚们更是极为怨恨。
李振一看科举这条路走不通了，那就从军吧，于是辗转来朱温的军中。
朱温一开始是黄巢的手下，后来“改邪归正”，于公元882年归附朝廷，配合朝廷军队镇压黄巢的起义军，在镇压农民军的战斗中屡立战功，英功官拜宣武军节度使，黄巢起义被官军剿灭后，他又进封为梁王。
通过这几年的征战，朱温的军队越大队伍越壮大，到黄巢被剿灭后，他倒成了唐末最大的割据势力。
李振到了朱温的军中，虽然他科举是屡考不中，但他的确有些歪才，他以智谋和过人的才智，赢得朱温的器重，朱温视他为奇人。在朱温的手下，他干得极为出色。以至于朱温越来越满意他，常常称赞他是个难得的幕僚。
公元900年（光化三年）十一月，宦官刘季述等发动宫廷政变，他们幽禁了唐昭宗，立太子李裕为帝，尊唐昭宗为太上皇。
政变成功后，他们将唐昭宗关进了一座房子里，又将房子的门用砖堵死，只留一个小洞送饭用。由此唐昭宗就和外世彻底隔绝了。
但此事做得再隐秘，也没有不透风的墙，后来事泄，引起诸藩镇的强烈反响，他们一致决定进京勤王。
朱温一看时机成熟了，于是带兵，先于诸侯前来“勤王”。
朱温大军一到，迅速平定了叛乱，将唐昭宗救了出来。
实际上他救唐昭宗，并不是为了皇上，还是想把皇上捏在手里好“狭天子以令诸侯。”
但是他的大本营在洛阳，皇上在长安城，鞭长莫及，不好控制，于是给皇上提出迁都的建议。
唐昭宗现在手头无兵，不听朱温的也不行啊，没办法，只好听之任之了，将都城由长安，迁到洛阳。
来到洛阳之后，那是朱温的地盘，唐昭宗虽然在朱温的大力支持下名义上复位成功，但却成了一个纯粹的傀儡，没有什么权力了，一切都要听从朱温的安排。
李振作为朱温的全权代表，经常往来于汴州和洛阳之间。
他对唐昭宗和唐昭宗手下的那些臣子们素无好感，一见到那些大臣，总是以胜利者的姿态对他们颐指气使，仿佛就是他们的主人一样。
对那些恭敬他服从他的人，就任意提拔。不听他召唤的，或者让他感到讨厌的人，直接撤职罢黜。
正因此，大家给他起了一个外号，叫“鸱枭”（猫头鹰）。
但就是这样，朱温也觉得唐昭宗这个傀儡皇帝有些碍手碍脚，于是在公元904年（天佑元年）秘密刺杀了，然后立唐昭宗的第九子，年仅十二岁的李祝登基，称唐哀帝。
这么一个小孩子捏在自己手里，好摆弄多了，那还不是自己说啥是啥。
解决完皇帝问题，就开始清理唐昭宗以前的旧臣了，把他们解决了，好换上自己人，用起来既放心又舒心。
公元905年（天佑二年）六月， 朱温召集左仆射裴枢、新除清海军节度使独孤损、右仆射崔远、吏部尚书陆扆、工部尚书王溥、守太保致仕赵崇、兵部侍郎王赞等“衣冠清流”三十余人来滑州白马驿（今河南滑县境），他要发号施令。
这是唐昭宗朝仅剩的最后一批朝廷重臣了，听到朱温的号令，谁敢不从？
这些人来到这里之后，李振就带人动手了，怀着自己科举不中时对这些文人学士的仇恨，怀着复仇之后的快意感，将这些人悉数杀尽。
人杀死了，尸首怎么处理呢？
此时李振发挥起他的想象力了，他给朱温建议道：
“此辈自谓清流，宜投于黄河，永为浊流。”（《旧五代史·梁书·列传八》）
意思就是说，这些官僚，平日里都吆五喝六、自命不凡的样子，都标榜自己是什么清流；现在不是由我们说了算吗？莫不如将他们都投入黄河，永远成为浊流，洗都洗不清。”
朱温听了，心说，还是这些读书人坏点子多。但也正和他的心思，就痛快的答应了。
于是这些大臣就被扔到河里喂鱼去了，让他们死了都不能清白。此事件史称“白马之祸”，又称“白马驿之祸”。
后来世间流行的一句俗话，“跳进黄河也洗不清”，是否就是说的这段史实呢？
那只有有心人去慢慢的考据了。