如果你问美国人圣诞节是哪天，他会告诉你是12月25日，但如果你这么问一个俄罗斯人，他可能会告诉你是1月7日。
到底是谁过得不对？
其实准确地说：这两个日期都是圣诞节，而且是同一天。
最开始，基督教认为12月25日是圣人诞生的日子，所以定为圣诞节。这个时候用的历法叫儒略历。
395年，当时罗马帝国的老大狄奥多西一世驾崩，将帝国分给两个儿子，从此罗马帝国一分为二，分成西罗马帝国和东罗马帝国。基督教也随之一分为二，即西罗马帝国的天主教和东罗马帝国的东正教。
本来相安无事，但是有一个天才诞生了：意大利医生兼哲学家里利乌斯（Aloysius Lilius）。
他发现儒略历这个历法有缺陷。原因如下（考验数学功底了，同志们）：
历法的本质是地球围太阳转圈的时间，即地球公转。当时的科学水平只能测出地球公转时间为365.25天。但实际上地球公转时间约为365.24219天，这样一年就慢了0.00781天，积累下来大约每128年就慢了一天。
对于利乌斯来说，这误差太大了，不能忍，于是在儒略历的基础上新增了一个条件：
所有的世纪年（能被100整除，像1800年、1900年这种）如果能被400整除，设立闰日，一年是366天；如果不能被400整除，则不设立闰日，一年是365天。比如1900年就是365天，而2000年，就是366天。
如此，误差也降到了8000年误差一日。
1582年10月4日，西罗马帝国的罗马天主教教皇格里高利十三世，认可了里利乌斯的天才方案。废除了原来使用的儒略历，用新的历法。教皇用自己的名字将其命名为格里高利历……
有点不要脸，明明是利乌斯发明的，却用自己的名字命名。
但东罗马帝国是肯定不用西罗马帝国的历法，依然用儒略历，与更为准确的格里高利历误差越来越大，后来达到惊人的13天。
即儒略历的12月25日在格里高利历中是1月7日。所以，这一年两边同时过圣诞节，是同一天，也不是同一天。
后来格里高利历因为计时准确，得到了全世界的认可，成为今天使用的公历。古代东罗马帝国的疆域也使用公历，但是圣诞节没有改成12月25日，而是依然是1月7日。