飞机经停在航空领域是一个常见的现象。无论是为了加油补给还是中途拉客，这种临时停留在航程中是为了满足多种需求的产物。而在这种情况下，乘客是需要下机还是继续保持机舱内，一直是一个备受关注的问题。
过去的航空早期，航程有限，远程飞行经常需要在中途落地加油。如今，尽管飞机远程飞行能力已大大提升，但低密度航线仍有可能由小型飞机执行，此时也可能需要经停加油。例如，美联航UA154/155檀香山－关岛航线，该航线使用波音737飞行14个小时，途中需要经过五次经停，其中包括美丽的马朱罗。
除了加油，飞机中途还可能因中途拉客而经停。举例来说，国航曾用波音777-300ER在哈瓦那航线上执行经停，以应对古巴客流稀少的情况。在这种情况下，为了充分利用第五航权，航班会在加拿大蒙特利尔进行中途停留，从而解决客流问题。
国内航线的经停现象更为频繁。有些经停是为了利用枢纽机场，实现南北航线的连通。还有一些经停是为了获得地方机场的补贴，或者是为了实现“通程航班”。尽管通程航班可能需要更换飞机，但现今讨论的重点是不需要更换飞机的经停情况。
事实上，飞机经停时乘客是否需要下机，完全取决于机长的决定。这也就意味着，乘客可以选择下机，也可以选择继续保持机舱内，两者各有道理。飞机经停时需要进行清洁工作，通常会让乘客进入候机厅休息。等乘客离开后，清洁人员会进入机舱，清理瓜子皮等垃圾。然而，如果飞机上有大量乘客，这种清洁工作可能会变得比较复杂，有时甚至显得效果不佳，这也是需要考虑的一个因素。
此外，为了安全考虑，当飞机经停时，空乘人员会要求乘客将所有物品都携带下机。这样做是为了防止坏人在飞机上留下危险物品。然而，由于乘客的行李在登机前都经过了安检，所以实际上风险并不大，只是存在一些微小的风险。一般情况下，我国的经停时间大约为45分钟。考虑到候机室比机舱的空间更大，因此在这样的时间内，下机后在候机室休息自然会更加舒适。同时，乘客在候机室内购物、用餐也能为当地经济作出一些贡献。
然而，如果上一程飞行因延误而赶时间，机组需要紧张快速地进行经停，情况就可能发生变化。根据空乘人员的说法，飞机是否需要经停下机，很大程度上取决于机长与当地的沟通。在时间紧迫的情况下，甚至可能连清洁人员都不需要，空乘人员会亲自处理清洁工作，以便迎接下一程的乘客。这个时候，乘客的购物、用餐需求可能会被抛到一边，而更重要的是赶时间，确保航班的正常运行。
上周末，一位朋友就遇到了一个特殊情况。一天清晨，他搭乘福州航空的737-800从西安前往福州。这家航空公司是海航旗下的廉价航空，因此没有提供早餐。飞机要在湖北的襄阳经停，本以为在襄阳候机室可以享受一顿便宜的面条，然而事情却发生了变化。飞机降落后，广播通知乘客等待片刻，三分钟后又宣布乘客无需下机，可以待在机舱内。原来，空姐们正在机舱内售卖食物，包括纸盒装的咖哩牛肉饭，售价约为40元，还有5元的可乐和矿泉水可供选择。
这一情景引发了讨论。虽然这种做法有其巧妙之处，空姐们表现出了职业精神，但却引发了道德问题。将飞机内变成了临时餐厅，尽管为乘客提供了用餐选择，但在飞机上售卖食物，是否适当，引发了人们的思考。
总的来说，飞机经停时乘客需不需要下机，主要取决于机长的决定。经停原因涵盖加油、中途拉客等多种情况。经停时间通常在候机室内更为舒适，但在特殊情况下，例如时间紧迫，机组需要赶时间，乘客可能会被要求留在机舱内。在这个多样的航空世界中，经停是航班运营中一个不容忽视的环节，同时也反映了航空公司为了适应各种情况所做的灵活安排。
