人类起源最早可以追溯至1000万年前，由于地壳运动，非洲原本茂密的森林都变成了草原，栖息在树上的猿类，因为生活空间急剧缩小，一部分便离开了树枝，去到了陆地上，由猿进化而来了17个人科物种，其中只有智人生存下来，成为了现代人类的祖先。12
在人类起源问题上，长期以来存在两种观点：一种是一元中心说，认为人类最早起源于非洲，然后向世界各地迁徙；一种是多地起源说，认为不同人种分别起源于不同地区。目前主流观点倾向于前者。这一观点最早是由英国生物学家达尔文在1871年提出来的。进入20世纪后，在东非大裂谷陆续出土了不少早期人类化石，这些化石构成了一个比较完整的演化体系，由此奠定了非洲起源说的主导地位。3
起源过程
理论上将人类起源过程分为三大阶段：古猿阶段；亦人亦猿阶段；能制造工具的人的阶段。后阶段包括猿人 和智人两大时期；它们又分为早期和晚期两个阶段。
1859年，英国生物学家C.R.达尔文出版《物种起源》一书，阐明了生物从低级到高级、从简单到复杂的发展规律。1871年，他又出版《人类的起源与性的选择》一书，列举许多证据说明人类是由已经灭绝的古猿演化而来的。但他没有认识到人和动物的本质区别，也未能正确解释古猿如何演变成人。F.恩格斯提出了劳动创造人类的科学理论，1876年他写了《劳动在从猿到人转变过程中的作用》一文，指出人类从动物状态中脱离出来的根本原因是劳动，人和动物的本质区别也是劳动。文章论述了从猿到人的转变过程：古代的类人猿最初成群地生活在热带和亚热带森林中，后来一部分古猿为寻找食物下到地面活动，逐渐学会用两脚直立行走，前肢则解放出来，并能使用石块或木棒等工具，最后终于发展到用手制造工具。与此同时，在体质上，包括大脑都得到相应的发展，出现了人类的各种特征。恩格斯把生活在树上的古猿称为“攀树的猿群”，把从猿到人过渡期间的生物称作“正在形成中的人”，而把能够制造工具的人称作“完全形成的人”。随着化石材料的不断发现，测定年代方法的不断改进，人们对人类起源的认识也不断深化。尽管存在的问题还很多，但已经可以大致勾划出人类起源和发展的线索。
发源地之谜
欧洲，特别是西欧，曾一度被认为是人类的发源地。
对于这一系列的疑问，古人类学家一直在努力寻找正确的回答。多数古人类学家认为：真人是以制造工具为标志，真人出现以前的人类祖先，科学家们称之为“前人”。直立是前人从人猿共祖主干上分离的形态学标志，他从主干分离的地区可谓人类最早的摇篮。真人不断演化发展，最后成为现代人，同时形成现代不同的人种，这个进化过程完成的地区便是人类演化最后的摇篮。
在探索人类起源时首先要确立一个前提，即人类是一个生物物种，他只能有一个祖先，不可能是多个祖先。不能说黑人有一个祖先，而白人又有另一个祖先。因为不同的物种之间虽能婚配，却不能生育后代，只有同种能育。如果我们主张人类多祖论，就会在生物学上犯常识性的错误，已证实了人类多祖或多元论是违背科学常理的。
人类从人猿主干上分离，究竟发生在哪一地区？是在非洲，然后走进亚洲，还是开始就在亚洲？一个多世纪以来，人类起源于非洲还是亚洲，一直是古人类学家争论不休的话题。自1924年在非洲找到首个幼年南猿头骨以来的70余年，在非洲发现了一系列的人类化石，这一系列的化石构成了一个相当完整的体系。相比之下，亚洲出土的化石很难与之相提并论，因此，大部分古人类学家都认为人类起源于非洲的可能性较大。
假说
1.进化说
2.次元说
3.生命说
4.能量说
5.基因说
6.细胞说
7.神话说
8.外星说
9.海洋说
10.动物说
11.人是太空人的后代
12.海陆双祖复合说
13.外星人与古代森林猿的结合
14.人类是被制造出来的
另外还有一些说法，比如：1.呼唤而出 2.原本存在 3.植物演变 4.泥土制造
推测
科学家表示，人类是从一种3亿多年前漫游在海洋中的史前鲨鱼进化而来的。根据最新研究，这种名为棘鱼属的原始鱼类是地球上包括人类在内的所有颌类脊椎动物的共同祖先。对一个追溯到2.9亿年前的头骨进行的再次分析显示，它是现代有颌类脊椎动物的早期成员，这意味着颌口动物包括数万种健在的从鱼到鸟在内的脊椎动物、爬行动物、哺乳动物和人等。棘鱼属存在于最早的鲨鱼和硬骨鱼类开始各自进化前的时期，这个血统最终延续到人类生命中。科学家已在欧洲、北美洲和澳大利亚发现棘鱼属化石。和其他棘鲨相比，它相对较大，足有1英尺(约合0.3米)长，它们有鳃，而不是牙齿，长着一双大眼睛，以浮游生物为食。
颌的出现在脊椎动物发展史上是一次意义重大的飞跃。在生存斗争中，食物是决定动物能否生存下来的一个重要因素。解剖学和古生物学不但证明了颌是由鳃弓变来的，而且还能确切指出是由哪对鳃弓变来的。因为虽然鳃弓的形状相同，但支配每对鳃弓的神经是不同的，例如头甲鱼具有10对正常鳃弓，其中最前面的两对为三叉神经支配，第3对为颜面神经支配，第4对为舌咽神经支配，第5对以后各对鳃弓均由迷走神经支配。而在鱼类通常有5对正常鳃弓，其中前面的一对为舌咽神经支配，后面的其余4对由迷走神经支配。而支配颌和舌弓的神经恰巧分别是三叉神经和颜面神经。这个事实不是也证明了颌是鳃弓变位、变形改造成功的吗？事实上解剖学证明同鱼类一样，所有有颌脊椎动物的颌都是由三叉神经支配的。例如患有三叉神经痛的病人，有时牙齿并无毛病，但却会感觉牙齿部位疼痛，原因就是因为颌部的神经属于三叉神经。于此可见所有有颌脊椎动物的颌都是由三叉神经支配的鳃弓改造成功的，或者按照头甲鱼的情况，更确切地说，是由三叉神经所支配的两对鳃弓中的后一对鳃弓发展来的。颌的来源的一致性，也正说明有颌脊椎动物有着同一起源。
起源地
非洲
非洲是人类的摇篮首先是由达尔文提出来的。他在1871年出版的《人类起源与性的选择》一书中作了大胆的推测。另一位进化论者海格尔则在1863年发表的《自然创造史》一书中主张人类起源于南亚，还绘图表示现今各人种由南亚中心向外迁移的途径。此外，还有中亚说、北亚说以及欧洲说。由于人类的摇篮随人类化石的不断出土，而摇摆于各洲。
欧洲
欧洲，特别是西欧，曾一度被认为是人类的发源地。从1823年到1925年就有116个个体，其中包括猿人阶段的海德堡人。而新石器时代的人骨发现得更多，有236起。因此，人们打开地图一看，欧洲布满了古人类的遗址。而当时除了爪哇猿人外，在亚洲其他地区和非洲还没有找到过古人类遗址。还有，最早发现的古猿化石也出土于欧洲，即1856年在法国发现的林猿化石。加上20世纪20年代“辟尔当人”的骗局喧嚣一时（辟尔当人被有些学者看作是最早的人，甚至称他为“曙人”。最后被揭露，所谓“曙人”，原来是来将一个新石器时代的人头骨和一个现代猿类的下颌骨凑合起来的假品），所以当时许多人认为人类起源的中心是在西欧。但随着亚非两地更多人类化石的发现，人类摇篮欧洲说才逐渐退出了舞台。
北京人
“北京人”的发现不仅拯救了爪哇直立猿人，也使中亚起源说更加风靡一时。 1887年，荷兰解剖学家杜布哇，抱着寻找早期人类化石遗骸的热望，来到印尼的爪哇岛，居然找到了原始人的化石。1890年，在一个名叫垂尼尔的地方，先是找到下颌残片，次年又发现一具头盖骨，这就是著名的“爪哇人”第一号头盖骨。1892年，又在不远处找到一根大腿骨。杜布哇研究了这些材料后，认为它们属于同一个体，而且正是人们要寻找的人与猿之间的“缺环”。
爪哇直立猿人的发现使南亚说为之一振。然而杜布哇的发现却遭到许多人的反对，最强烈的反对来自教会。教会坚持说，人类的祖先应是亚当，怎么可能是猿人呢？
1911年，古生物学家马修在《气候和演化》一书中，列举种种理由鼓吹中亚高原是人类的摇篮。其理由，一是中亚因喜马拉雅山的崛起，致使自然环境变得不适宜生存，但对动物演化来说，受刺激产生的反应最有益处，所以这些外界刺激可以促进人类的形成；二是哺乳动物的迁徙规律常常是最不进步的类型被排斥到散布中心之外，而最强盛的类型则留在发源地附近继续发展，因此在离老家比较远的地区反而能发现最原始的人类。当时发现的早期人类化石如海德堡人和爪哇直立猿人，与这一假说正好吻合。
1927年，中国发现“北京人”化石，之后相继发现了“北京人”制作和使用的工具以及用火遗迹。
1930年，美国古生物学家刘易斯在印巴交界处的西瓦立克山找到一块上颌碎块，该标本从形态上看有些接近人的特点，他便借用印度一个神的名字“拉玛”把它命名为“拉玛猿”。但由于当时他人微言轻，这一看法未被首肯。到了60年代，古生物学家皮尔宾姆和西蒙斯对林猿类26个属50多个种作综合研究时，注意到拉玛猿形态上的似人特点，认为它可能是人类这一支系的祖先类型，并将它从猿科中转到人科中，人类起源南亚说再度兴起。然而随着非洲早期人类化石和文化遗物的大量涌现，使人类起源非洲说重新崭露头角。
东非地区
正当人们左右徘徊时，东非的化石发现为解决这些问题提供了新的契机。从1931年起，英国考古学家路易斯·利基就在东非大裂谷一个名叫奥尔杜威峡谷的分支部分进行发掘，找到了不少非常原始的石器。它们是用河卵石或砾石简单打制成的，年代是更新世早期。谁是这些工具的主人呢？利基夫妇在这里搜索了20多年，终于在1959年7月的一天发现了一具南猿头骨。它比南非粗壮南猿还要粗壮，学名为“鲍氏南猿”，一般称其为“东非人”。通过种种理化测年法测得他的生存年代为距今170万年。料而言，人类的发祥地很可能在非洲，特别是东非地区据目前所拥有的化石材料。
“东非人”及“能人”的发现，不仅揭开了东非地区一系列重要发现的序幕，而且将作为“缺环”代表的南猿，由“最接近人的猿”，一下跃升为“最接近猿的人”或“人类的先驱者。”以利基夫妇为代表的一批学者据此认为人类起源于非洲。
进入70年代，世界范围内古人类学的重要发现和研究获得了长足的进展。首先是在巴基斯坦波特瓦高原，之后又在匈牙利、土耳其、希腊、肯尼亚和我国发现了大量的古猿化石。虽然它们名称不一，但基本可分为大小两种类型，大的属西瓦猿型，小的为拉玛猿型，而且往往两者并存。经过各方专家的比较研究，发现它们并非不同的种属，而是雌雄个体而已。既然拉玛猿并不是一个独立的种属，焉有人类祖先之说？人类的直系祖先曾一度因“拉玛猿”而明朗过，现在又迷茫了。
但日新月异的科技发展为人们了解自身起源的奥秘打开了一条新的途径。分子生物学，特别是分子人类学的发展，不仅从微观分子水平上展示了人与其他灵长动物，特别与大猿类密切的血缘关系，而且依据遗传物质的变异度，可以推算出它们分化的大致时间跨度。原先认为人和猿分离的时间大约为距今2000—2500万年间，而通过分子生物学方法的推算，只在距今400—500万年间！
鉴于此，新的人类演化概念产生了，由此也决定了探索人类的发祥地不能再依据旧说行事。由于非洲大量涌现的南猿和早期人属化石，人类早期阶段的复杂图景终于开始清晰地展现在人们面前。
学说理论
达尔文理论
在达尔文推测人类起源于非洲时，当时少见化石证据。这种情况在20世纪20年代发生了改变。在南非盛产金钢石的小城金伯利附近，有一个名叫塔恩的地方，那里有许多采石场，在采石时经常发现哺乳动物化石。1924年曾发现一具幼年猿类头骨，后经解剖学教授达特的研究，认为它人形态介于人和猿之间，遂将其命名为“非洲南猿”。1936年，在德兰士瓦地区斯特克方丹采石场发现一个成年个体的南猿化石，次年又在一名叫克罗姆特莱伊采石场找到完整的南猿下颌骨和头骨碎片，南猿逐渐引起学术界的认同和重视。但就它是“最接近猿的人”还是“最接近人的猿”，学术界仍有争议。解决争议的关键是南猿能否制造工具。虽然人们曾在发现南猿化石的洞穴和裂隙中找到了石器，但同时还有进步类型的人化石伴生，因此南猿是否是工具的制造者很难取得一致意见。此外，由于南猿化石出土层位不清，故南猿确切的生存年代还一时无法搞清。
自1924年找到首个幼年南猿头骨以来的70余年，在非洲有不下20个地点发现了最早阶段的人类化石。1974年，由美国古人类学家约翰逊领导的多国考察队，在埃塞俄比亚的阿法地区发现了一具保存40%遗骸的被称为“露西少女”南猿骨架，其生存年代超过300万年，以后被订名为“阿法南猿”。在阿法地区还曾发现一处埋有13个阿法南猿个体的骨骸，为此有人将之称为人类的“第一家庭”。
90年代，非洲的古人类化石重要发现接连不断。1992年，在埃塞俄比亚的阿拉米斯发现距今440万年的南猿化石，最初被命名为“始祖南猿”，经过进一步发掘与研究，更名为“始祖地栖猿”。1996年，来自13个国家40多位科学家组成的考察队在阿法盆地的中阿瓦什地区，找到了距今250万年的南猿化石。由于它在形态上混杂着接近人和许多不同类型南猿的特点，被认为是连接阿法南猿和早期人属之间的一个新种代表，被订名为“惊奇南猿”。在肯尼亚图尔卡纳湖东岸的库比福拉地点，则相继发现了阿法南猿、鲍氏南猿，“能人”，以及曾被叫做“1470号人”的头骨化石。后者最后被订名为“卢道尔夫人”，距今年代为190万年，并被认为是人属中的最早成员；在湖西岸，1985年曾发现有一具距今250万年的头骨，被命名为“埃塞俄比亚南猿”，他是粗壮型南猿的祖先；1995年在西岸的卡那坡地点发现的距今410万年的原始类型南猿化石，被命名为“湖滨南猿”。令人瞩目的是，它们的下肢骨显示出直立行走的特点，而上肢骨却仍保留着上攀援的特点。这表明分子生物学所推测的距今500万年人与猿分道扬镳可能是对的。据目前所拥有的化石材料而言，人类的发祥地很可能在非洲，特别是东非地区。
大概在距今200万年至180万年左右，非洲的“能人”甚至“匠人”走出非洲进入亚洲和欧洲。
早在1907年发现的海德堡人，曾一度被视作欧洲的猿人或是向尼安德特人过渡的类型。1994—1996年，在西班牙北部阿塔普卡地区，发现了80多件人类化石，古地磁年代测定为距今78万年以上，被认为是海德堡人的祖先。而在之前的1991年9月，在格鲁吉亚东南边境一个名叫德玛尼西的地方，发现了一具保存完整齿列的下颌骨，形态呈直立人型。以后又发现比较完整的头盖骨化石。据古地磁年代测定为距今180万年，故德玛尼西人被认为是非洲以外已发现的年代最古老的直立人化石之一，也是迄今欧洲最早的人化石。
以色列出土的尼人类型的古人类化石也很著名，最近又以早期石制品引人注目。在以色列境内有一条约旦河谷，是东非大裂谷的北延部分。
1959年在这里发现乌贝蒂亚旧石器时代遗址。从该地上新世至早更新世地层中出土了大量哺乳动物化石和石制器，据古地磁法测得距今年代约在150万至100万年间。有些学者认为这个遗址是非洲之外最早的直立人文化遗址之一，它的主人可能是刚从“能人”演化而来的早期直立人。
我国在近半个世纪也发现了大量有关人类演化的化石材料。自50年代在云南开远发现古猿以来，70年代和80年代在云南禄丰和元谋又相继发现古猿化石，可分大小两种类型。有些学者认为大型者可谓西瓦猿型，小型者属拉玛猿型。拉玛猿作为人类远祖的论点其时在我国正风行一时，所以有的学者认为人类远祖已在中国找到，便将小型古猿命名为“中国古猿”，以表达人类起源于中国的美好愿望。然而随着科学界对拉玛猿属性认识的变更，国内有些学者将云南不同地区的古猿归属到一个新属，即禄丰猿属之内。不过也有学者认为，它们只是云南西瓦猿中不同的亚种。
60年代，陕西蓝田公王岭和云南元谋大那乌发现了直立人类型的蓝田人和元谋人，他们距今年代超出100万年，后者甚至达到170万年，成为目前已知中国境内最早的人化石。但遗憾的是，元谋人化石目前仅限于2枚上内侧门齿，以及年代稍晚的一段胫骨，而在非洲发现的年代大致相同的却有完整的骨架。虽然曾经有人将湖北建始地区发现的几颗化石牙齿看作是与南猿类型接近的材料，但因材料太少未获得学术界的承认。
1989年在湖北郧县找到2具原始人头骨化石，一开始又将其归于南猿之列，修理后发现乃属直立人型。1980年在安徽和县及1993年在江苏南京也发现了直立人型头骨化石。虽然对于它们的年代说法很多，但均未超出50万年。
自1985年起，在四川巫山县龙骨坡出土了一批早更新世哺乳动物化石，其中包含像人的1枚门齿和一段下颌残块，同时还宣称出土了有人工痕迹的石制品。一开始它们被部分学者鉴定为直立人型，后来国外学者介入，认为与直立人形态差异大，而与非洲的“能人”和“匠人”相近，并进一步测定了其年代为距今180万年以上，甚至超过200万年。
进入90年代，非洲出土大量早期人化石，并且这些化石构成了一个相当完整的演化体系，而亚洲地区出土的化石很难与它相提并论。相较而言，非洲似更有条件作为人类的发祥地。古人类学的研究还表明：能人/卢道尔夫人具有较大的躯体和较重的脑量，故具有较强的体能和较高的智能，不仅已能制造工具，很可能还有较紧密的群体关系。加上新世时期古气候的变化，引起生态环境的变化和哺乳动物的迁移，由此带动了古人类群的迁徙。这些研究成果在90年代后期汇成“走出非洲”的假说。部分学者提出：大概在距今200万年至180万年左右，非洲的“能人”，甚至“匠人”，走出非洲进入亚洲和欧洲。以色列的乌贝蒂亚、格鲁吉亚的德玛尼西、巴基斯坦的伯比山以及我国的“巫山人”诸遗址，均被看作是早期人类迁徙途中的遗迹。以后，非洲的能人/卢道尔夫人演化为匠人，而在亚洲则演化直立人。也有人构想出另一种过程，即非洲早期人类首先迁徙到亚洲，演化为直立人后，又返回到非洲，并迁徙到欧洲。不过“走出非洲”尚有另层意思，即现代类型的智人也是由非洲的智人迁移到各洲去的，时间大约在距今10多万年前，即所谓“夏娃说”。
发现早于200万年前的人类化石固然重要，但要使我国距今150—200万年的古人类能站稳脚跟，更是当务之急。
20世纪80年代，我国有些学者在发掘和研究元谋西猿时，认为在元谋盆地小河地区豹子洞篝发现的古猿伴有石器。能制作石器，岂不是人？故将之订名为“东方人”，并将其生存年代定在距今250万年前。而在同一地区的蝴蝶梁子发现的一具幼年头骨，鉴定为拉玛猿型，认为是人类的祖先，后来宣称在地层中也找到了“石器”，将之更名为“蝴蝶人”，其生存年代定为距今400多万年前，并进而构筑了“开远拉玛猿”——“禄丰拉玛猿”——“蝴蝶拉玛猿”（或“蝴蝶人”）——“东方人”——元谋猿人——昭通人（智人的早期代表）——西畴人、丽江人（智人的晚期代表）等相当完整的系列。鉴于此，有人提出滇中高原及其邻区是人类起源的关键地区。但遗憾的是，早在70年代后期，学术界已抛弃拉玛猿是人类远祖的观点。后经研究，所谓“蝴蝶人”的“石器”原来是天然石块；而“东方人”的石器，后来被证明是地表上拣来的，而且时代甚晚。
1997年，我国启动了寻找200万年和更早时期人类的“攀登项目”，投入了不小力量，但迄今收获甚微。后来在安徽繁昌发现了距今200—240万年的石制品和骨器，发现物出自早更新世裂隙堆积中。但那到底是不是人工制品在学术界曾引起很大争议。此外，光有石器还远远不够，它只是间接证据，关键是找到人化石。
1999年在河北蔚县上新世地层中找到了一件距今300万年的石器，这远远超过了非洲发现的不超出260万年的界限，并认为这是对人类非洲起源论的一次挑战。但该标本发现于1990年，事隔9年后才公布于世令人费解。
非洲起源论
中国学者要挑战非洲起源论，就必须找出更多的早期人类化石。就连目前所认定的我国最早的元谋人化石，国内外有些学者认为其距今只有60万年！我们必须找到更早时期的人类化石，而且这些化石能建立一个比较完整的体系，使得非洲材料从属于这个体系才行。我国的古环境条件不算太差，既然已发现了丰富的中新世和上新世的古猿化石，这样的生存环境同样适合早期人类生存。我们并不完全排除人类起源亚洲的潜在可能性，但仅有设想和冲刺的良好愿望是远远不够的。具有说服力的化石材料才最具科学性。
某些联系
不同的肤色是与居住地有关，居住在非洲的因为阳光强烈，肤色变黑；欧洲因为阳光较弱，肤色就白；亚洲居中，肤色也居中。
不同的语言是自然形成的，因为语言实际上是人们约定俗成的，不是与生俱来的。
不同的习俗是因为自然环境的结果，某地的习俗与当地的自然环境有必然的联系。
神话传说
中国神话
我国神话论及人类起源的有数种，比较早的说法是《淮南子精神篇》：“有二神（阴、阳二神）混生，经天营地……类气为虫（混浊的气体变成虫鱼鸟兽），精气为人（清纯的气体变成人）。“这种说法并未受多大重视。
晚一点的说法则指盘古垂死化为万物之时，身上的寄生虫变为人类。绎史卷一引五运历年纪：“（盘古）身之诸虫，因风所感，化为黎甿（人）。“此种说法也没有流传开来。
另一种说法是指人类由黄帝所造，然后由其他的神上骈和桑林赋予四肢五官，见《淮南子说林篇》：“黄帝生阴阳，上骈生耳目，桑林生臂手……。“这种说法很有趣，和日耳曼所述的很相似，可惜上骈和桑林是什么样的神，在其他古籍中并无叙述，徒留一个谜。
西方神话
关于人类起源的神话传说，各民族都相当丰富，其中有些说法颇为相似，当然不同的也不少，在这些神话里头，很有趣的，我们可以发现有和进化论不谋而合之处。
1.呼唤而出
埃及神话说人类是神呼唤而出的。自古以来，埃及一直是个神秘之地，它是所有古老国家中最自我封闭的，它有自己的生活方式，外在的文明很难对她发生影响，因此它的人类起源的说法也和别的民众不同。
埃及人认为远在埃及于世界上出现之前，全能的神就已存在，他创造了天地的一切，他呼唤“苏比“，就有了风；呼唤“泰富那“，就有了雨；呼唤“哈比“，尼罗河就流过埃及，他一次次呼唤，万物一件件出现，最后，他道出“男人和女人“，转眼间，埃及就住满许多人。
造物工作完成，努就将自己变成男人外形，成为第一位法老王，统治大地人类，开创安和繁荣景象。
2.原本存在
人类原本就存在着的神话，散见於北美印第安人和新西兰毛利人。印第安人神话中说到神创造天地，然后从地下带领人类上来，生活在大地上。毛利人的神话说“兰奇“和“巴巴“是天和地，是万物源头，当时天和地未分开，四下漆黑，其儿子渴望得到光明，便用力将天地推开，光明於是出现，一向藏在黑暗中的人类便被发现，原来他们也是天地所生。
3.植物变的
认为人类是植物所变的为日耳曼神话，它说天神欧丁 (ODIN) 有一天和其他的神在海边散步，看到沙洲上长了两棵树，其中一棵姿态雄伟，另一棵姿态绰约，於是下令把两棵树砍下，分别造成男人和女人，欧丁首先赋予生命，其他的神分别赋予理智、语言、血液、肤色等，成为日耳曼的祖先。
4.动物变的
人类是由动物变的之神话相当常见。在澳洲神话中说人是蜥蜴变的；美洲神话则说人是山犬、海狸、猿猴等变的；希腊神话也说某族人是天鹅变的，某族人是牛变的。
我们由这种“动物变人“的神话中，可以发现很接近进化论的说法，尤其是美洲神话中说人是猿猴变的，就完全与进化论相吻合，这种巧合，很耐人寻味。
经典神话
中国古代神话：盘古开天女娲造人
宇宙之卵漂浮在永恒空间之中，它包括两个反作用力：阴和阳。经过无数次轮回，盘古诞生了，宇宙之卵中较重的部分——阴下落形成了地面，较轻的部分——阳上升形成了天空。
盘古担心天和地再次融合在一起，就用手脚支撑着天和地，他每天长高10英尺，1.8万年之后天空已有3万英里高，盘古的任务完成后也就死亡了，他的身体部分变成了宇宙的基本物质。女神女娲非常寂寞，她从黄河水中捞出泥巴来制作泥人，这样第一个人类出现了，随后她用树枝蘸上泥巴向地面上甩，无数个小泥点形成了多个人类。
日本神话：地球是个孤岛
天神创造了两个兄妹：哥哥伊奘诺尊和妹妹伊奘冉尊，他们站在原始海洋的一个漂浮桥梁上，使用天神的珠宝长矛在原始海洋中搅拌形成了第一个岛Onogoro，在这个岛上，他们兄妹结婚生活。
天神对此责怪他们违反协议，这两位夫妇便开始用珠宝长矛在原始海洋中形成了日本岛和许多神灵，然而在诞生火神时，伊奘冉尊死亡了，伊奘诺尊十分悲痛跟随伊奘冉尊的灵魂来到由Yomi掌管的地狱，伊奘冉尊吃下了Yomi的食物不得再次超生。
当伊奘诺尊突然看到伊奘冉尊腐烂的尸体时异常惊惧并开始逃离，伊奘冉尊的灵魂非常愤怒便一直追赶伊奘诺尊。最终，伊奘诺尊从地狱洞窟中逃脱出来，他将自己与一块巨石捆在一起，永久地与死亡进行分离，他不想再去地狱。
印度神话：宇宙论与梵天
在最早的吠陀梵语的吠陀经中描述了古印度神话，无比巨大的神灵普鲁沙长着数千个头、眼睛和脚，他包裹着整个地面，他的十根手指延伸可以扩展空间。
当天神们向普鲁沙献出祭品时，普鲁沙身体上生成清澈的黄油，这些黄油形成了鸟类和动物。后来普鲁沙的身体转变为世界万物的基础，以及形成火神阿格尼、主管雷雨及战争的天神因陀罗等，同时，从他的身体上建立了印度社会的四个等级：牧师、武士、平民和仆人。根据之后的历史发展，三位一体的宇宙最高永恒实体梵天出现了，他是一切众生之父，此外，三位一体的天神还包括守护之神毗瑟挐和破坏神施瓦。
梵天创造了宇宙万物，并持续了43.2亿年，之后破坏神施瓦摧残了宇宙秩序，并开启了新的循环，使每个人得到了松缓，当前的宇宙循环状态还有数十亿年才能结束。
希腊神话和天神之争
公元前8世纪希腊诗人赫西奥德所记述的神话史诗中，原始宇宙的混沌状态起始于最早的神灵，包括大地女神盖亚，盖亚创造了优利纳斯（最早的至上之神，是天的化身，是大地女神的儿子和配偶），优利纳斯掌管天空，并保护盖亚，他与盖亚生育了许多天神和怪物，其中包括长着50个头和一百只手的赫卡同刻伊瑞斯，眼睛有车轴大小的独眼巨人。
盖亚与优利纳斯共生育了6个儿子和6个女儿。优利纳斯非常不喜欢几个相貌怪异的儿女，便将他们监禁在塔尔塔罗斯（地狱底下暗无天日的深渊）。对此，大地女神盖亚非常愤怒，她将一个巨大的镰刀给了自己最年轻的儿子克罗诺斯，并告诉他相应的谋杀优利纳斯的计划。
当优利纳斯接近盖亚试图亲热时，最年轻的儿子克罗诺斯突然冲出来将优利纳斯的生殖器割下，当优利纳斯的血液流在地上，形成了巨人族怪物和复仇女神。
犹太教和基督教共同的神话：亚当和夏娃
犹太教《旧约》和基督教《圣经》包含了两个神话起源故事，这两个故事被现今的犹太教和基督教所认可信仰。在第一个神话故事中，上帝用他的话语，在6天的时间里，创造了天空、陆地、行星、太阳和月亮、包括人类的所有动物。第7天上帝进行休息，凝视着自己的成果感到十分欣慰。
在第二个神话故事中，上帝在地面上创造了第一个人类——亚当，上帝为亚当创造了一个伊甸园让他无忧无虑地生活，但是禁止他吃下伊甸园树上结的果实，这些果实来自善良和邪恶意识之树。亚当的生活太寂寞孤单，于是上帝从亚当身体上抽出一根肋骨创造了第一个女人夏娃，是他骨中骨肉中肉，来陪伴他。一条会说话的大毒蛇（代表撒旦魔鬼）诱惑说服夏娃吃了禁果，之后夏娃又说服亚当也吃下了禁果。作为一个被造者，没有听造物主的话，是多么可怕的事情，所以当仁慈的上帝发现此事后，就驱除亚当和夏娃永远离开伊甸园，让他们在地上繁衍生息。
挪威神话：巨人始祖之死创造万物
在挪威神话中，地球出现之前曾是两个世界：“Muspell”是一个火焰炽热的大陆；“Niflheim”是一个冰冻的大陆。当Niflheim的冰冷与Muspell的炽热之火接触之后，巨人始祖和巨型圣牛奥尔胡玛拉解冻复活过来，圣牛奥尔胡玛拉用牛乳哺育天神鲍尔和他的妻子，这对天神生育了布里，布里有三个儿子，这三个儿子后来进行叛变并杀死了巨人始祖。
巨人始祖死后，他尸体上的肉形成了土地；骨骼形成了山脉；头发形成了树木；血液形成了江河湖泊，巨人始祖被挖空的头骨形成了布满星星的天空。
远古波斯信仰：拜火教神话
波斯神话中至高之神阿胡拉·马兹达创造了世界，阿尔布兹山脉生长了800年终于接触到了天空，雨水从阿尔布兹山顶流下形成了瓦卡什海和两条主要的河流。世界上第一个动物是生活在Veh Rod河旁的白色公牛，然而波斯恶神安格拉·纽曼将这只白色公牛杀死。
之后太阳净化人类的种子长达40年之久，种子种下结出了大黄叶柄植物，这个植物成长后就成为最早的人类伴侣玛什耶和玛什耶那。在拜火教神话中，至高之神阿胡拉·马兹达与恶神安格拉·纽曼之间的战斗共持续了12000年，在第一个3000年里，阿胡拉的光明世界与安哥拉的黑暗世界并存，最早的人类也经受着邪恶黑暗的诱惑误导。
恶神安格拉并没有像杀死白色公牛那样杀死玛什耶和玛什耶那，而是误导他们俩人对安格拉进行崇拜信仰。经过50年之后，玛什耶和玛什耶那生育了一对孩子，然而在恶神安格拉的诱导下，这对伴侣却将自己的两个孩子吃了。之后，至高之神阿胡拉恢复了玛什耶和玛什耶那的善良本性，越来越多的孩子出生，他们最终成为早期人类。
巴比伦神话：魔力女神死后造就天与地
埃利什与水神阿普苏和蒂马特产卵生育了数代天神，这些晚辈天神中伊阿是长兄，他的身边有许多个弟弟。然而，这些年纪不大的小天神很吵闹，让阿普苏和蒂马特无法入睡，于是阿普苏密谋策划要杀死这些小天神，然而消息不胫而走，伊阿抢先动手首先将阿普苏杀死。
蒂马特得知噩耗后发誓要进行报仇，她创造了许多怪物，其中包括：疯狗、蝎人、半牛人和巨龙等。伊拉和女神达姆基娜创造了马杜克（长着四个眼睛和四个耳朵），马杜克成为了伊拉和达姆基娜的保护武神，在马杜克和蒂马特的恶战中，马杜克用一支箭射中了蒂马特的心脏。
马杜克将蒂马特的身体撕成两半，创建了天与地，之后马杜克创造了人类，让人类去做天神不愿做的苦力差事，如：耕作和商业买卖等。
远古埃及神灵：世界开始于混沌状态
在埃及古代神话中，最初世界是混沌无序的。天神阿图姆希望自己具有灵魂和肉体，之后他创造了一座小山，否则在这个混沌的世界里他没有立足之地。
阿图姆是一个没有性别的天神，他的眼睛能看到一切事情。他从嘴里吐出一个儿子舒——空气之神；然后又吐出了一个女儿特夫努特——湿气女神。他们两个天神负责重新改变宇宙混沌状态的任务，舒和特夫努特建立了土地之神格布和天空之神努特，起初格布和努特互相缠绕在一起，但是格布将努特举了起来，逐渐新的世界秩序建立了起来，但是舒和特夫努特消失在黑暗之中。
阿图姆挖出了自己的眼睛用来寻找舒和特夫努特，最后舒和特夫努特再次返回到阿图姆的身边，阿图姆十分高兴，眼泪激动得流了下来，当每滴眼泪落在地面上就形成了一个人类。
古代墨西哥血腥的阿兹特克族神话
阿兹特克族神话中地球母亲是科特利卡尔，这个名字是“蛇裙”的意思，在神话中她被描述得很可怕，她戴着一个由人手和心脏组成的项链，她的裙子是多条毒蛇盘绕在一起。地球母亲特利卡尔最初体内注入一把黑曜石刀怀孕生育了月亮女神科由尔齐圭（Coyolxauhqui），后来又生育了400个儿子，变成了南部天空的群星。
之后天空中飘落一个长着羽毛的球状物，科特利卡尔发现并将这个球系在自己腰间，却导致自己再一次怀孕。这次意外怀孕使月亮女神科由尔齐圭和400个儿子十分震惊和愤怒，然而在科特利卡尔肚子中的胎儿正是战争和太阳之神胡特兹罗普特利（Huitzilopochtli），他从母亲的子宫里跳出，他刚一出生就身披盔甲，很快他就长大了。
胡特兹罗普特为了安慰母亲科特利卡尔，攻击了月亮女神科由尔齐圭，在火蛇的协助下杀死了她，胡特兹罗普特将她的头颅割下来抛向天空，这颗头颅变成了天空中的月亮。
艺术作品
纪录片
BBC纪录片:
谁是我们的祖先？
谁是先行走于地球上？
谁是它们现在依然存活的近亲？
为什么它们继续生存下而其它却趋于灭亡？
这些问题是人类了解自我的基础问题。在重塑人类进化过程中的演变阶段后，“人类起源”将生动得向您展现五百万前由猿到人的漫长历程，并解答这些困扰人类已久的问题。本片共六集：由猿变人，古老的接触、降生、躯体、原始的爱、迁徒。从中我们可以感受到早期人类在经历野蛮生活时所受到的痛苦和恐惧以及在享受自然时的喜悦和欢心。本片成功地揭示了——人类的起源。
第1集.古老的接触——一进入欧亚大陆，在极短时间内，先进的现代人就把当地的原始土著人赶至濒临绝种的边缘。虽然这些土著尼安德特人也跟现代人通婚并生育后代，但他们的数量仍然剧减不止。最后，在二万七千年前终于在地球上完全消失。是什么原因促使这部分曾经一度繁盛的人群走向灭亡？而又是什么原因让现代人高高凌驾于他们的同类之上而最终取得了绝对的胜利呢？
第2集.降生—一个惊世的孩童骨发现，展一节对人类适徒的探索，孩童头骨已有二百五十万年的历史，科学家发现他的脑部，是连接着中央的脊髓，而不是像猿人般连接着旁边的部分，因此，他必定是直立行走的。这个有趣的发现让我们知道他是第一个人类，他的脑袋比猩猩的大一点点，以两脚走，并且以现代人类般的家族关系生活。
第3集.躯体—肯雅北部一个灰尘弥曼的灌木林，考古学家发掘出一个完整的男孩骸骨，他埋藏地底已一百四十万年，是一个“直立人”。他与现代人类的关系，并非有如科学家的推测，他不是一头拥有人类脸孔、满身毛发的猿。反之，他的模样与我们相近，但智商只及一个现代人类的一岁孩子，而这个“直立人”渐渐进化为一个超级猎人。4
第4集.原始的爱—二十五万年前的古人类骸骨，让我们发现了第一个脑部大小与我们相同的原人。考学家发现了重约标枪的箭头，显示了人类有分工及有组织的捕猎活动，而且原人懂得互相有效的沟通，这种种正代表着人类的智慧正迅地发展。第一个装饰物的发现，表示了古代人懂得藉此增加自己的吸引力，是原人二人家庭的开始，也许，这也是爱情的开始。
第5集.迁徙—非洲是现代人之祖家，但为什么会有一小撮早期人类离开祖家非洲，踏上艰辛的世纪长征？三万年前，我们替代了欧亚原人的位置；一万年前，人类已经到达澳洲，当中经过千多英里惊险的船上旅程，究意人类为何要这样做呢？
第6集.由猿变人——考古学发现的古壁画构图复杂，他们相信这便是人类有象征性思想的证据，这些壁画并非只属一人所创，它们是人类社群走在一起，共同人享生活体验的证据，同时也是有智慧的人类社会群走在一起，共同分享生活体验的证据，同时也是有智慧的人类，赖以催眠及医病的原始方法。壁画标记着我们对自我源头的追寻，在三万三千年前，我们的生物进化终于完成，开始有一套自我的价值观，我们成为了完整的人类。
电影
电影《人类的起源》简介
《人类的起源》是导演雅克·马拉特继《人类进化史》之后，再次用镜头记录人类世界的发展过程的经典之作。影片的拍摄周期长达13个月，素材影像超过120个小时。而在这之前，导演雅克·马拉特用了几年的时间进行筹备，了解有关人类发展的专业知识。据介绍，智人是人类演化过程中最重要的一个阶段之一。影片《智人》用搬演的方法，记录了人类在演化过程中必须面对的许多艰难与危险。运用旁白的方式，片中由智人其中一员“开口”介绍他们的生活，也使观众接近智人的生活，为风雪中找不到避难所就冻死的部落成员而难过；会为失去了自己爱人的部落女孩悉心照顾他人之子的做法而动容。
《人类的起源》是2003年法国第三电视台播出的电影《人类进化史》的第二部曲，本剧在2005年1月首播立即创下了极高的收视率。超过九百万的法国人都守在电视前面观赏这部巨作，创下法国电视史上最高的收视率。随后发行的原声带和DVD更是造成轰动，单单法国一地便狂卖了数十万张。
1000万年以前，几个勇敢的先行者颤抖着站了起来，然而他们生存下去的机会微乎其微，因为危险来自于四面八方，于是他们努力抗争，学会了创造、直立行走，他们跨过整个大陆和海洋，探索并最终征服了这个世界，我们就是他们的后代，无论今天我们的肤色是黑色、白色、棕色还是黄色，我们都是同一个祖先的后裔。凭借着顽强的生命力，祖先们把他们的认知留给后代，就这样薪火相传，一直延续到现在。正是凭借着血液中这种独特的认知，我们才能追溯自己的本源，去研究我们的过去并追随他们的脚步。 故事开始于一只猴子的诞生，不过他和其他的猴子稍微有点不同，他的父母生活在树上，夜里就悬在树枝上睡觉，以此来躲避在树下觅食的食肉动物，但他拒绝如此，他不会和他们一样，他将从树上来到地面，并用两条后腿站立起来行走，他的勇敢使他注定先人一步，他可以从新的角度来探寻新的生存空间，但前提是他必须找到生存下去的办法，这第一个史前人类将改变整个地球的面貌。 追溯到1000万年前的地球，各种哺乳动物迅速繁衍，大陆板块开始像今天的格局变化。非洲和亚洲继续向东北方向推进，辽阔的非洲丛林，一些灵长类动物开始进化，但是他们势必要屈服于自然界伟大的力量，非洲大陆在巨大的力量压迫下断裂开来，灵长类动物被卷入这场危机，大裂谷正在形成；西边，一座山脉阻隔了自西而来的一片雨云，而东面则是高原和苍茫的大海，大裂谷绵延数千公里，成为了不可逾越的阻碍，峡谷两边的生命将向两个迥然不同的方向发展，幸存下来的灵长类被分成了两派，丛林派和热带草原派，等待他们的还有更严峻的考验。由于气候环境的戏剧性变化，丛林逐渐消失，东部的灵长类命运多舛，几个离散的部落分享着剩下的几棵树。但树上的生活局限性很大，灵长类面临着被饿死的命运，要么下树，要么死去，我们的第一位祖先就在这样艰苦的环境下诞生了，父母没有食物可以喂他，大草原绵延数千里，处处都潜藏着危机，先行者的内心充满了恐惧，其实放弃是很简单的，只要躺下了静静等死就可以，但非凡的生存本能战胜了恐惧，生活的苦难促成了这次重大的进化。 在苍茫的草原上，四肢着地是他无法辨别方向，因此他必须用后腿站立起来以便能看得更远，但当他开始移动时，一切又回到了原点，他的行走姿势注定了他的视野，本能在此刻再次发挥了作用，他开始尝试站立着行走。就这样，两足动物诞生了，由此他已经不再属于灵长类，他的名字叫欧罗尼人。第一步的成功让他备受鼓舞，也许他还很享受这种全新的姿态，这个角度让他感觉自己更高更强大了，他可以看到更远处的一起，于是长途跋涉开始了。
游戏
M星球毁灭的事实无法改变……M星人做出一个艰难的决定，将大量的文化遗产，艺术品，书籍，以及所有能反应M星这次文明的东西，放入一艘宇宙飞船内，同时还放入了一个富有使命的人工智能体，它的名字叫作:范德尔 ,人工智能体只有一段逻辑，就是被输入了段心跳的频率，它的最终目标就是找到和这个心跳频率一样的生物，指引他们，重新建立文明这个人工智能体随着宇宙飞船漂流在茫茫宇宙，降临到一颗蔚蓝色的星球，它开始探索和这个心跳频率一样的生命体，然后它会将这次文明所有的东西展示给他们 你将扮演这个人工智能体
2013年全球独立游戏大赛（Global Game Jam）的中国区优秀作品《人类起源》，其精美的画面和气势磅礴的游戏音乐赢得了世界对中国独立游戏爱好者的尊重。
每年的独立游戏大赛会定义一个主题，48小时内全球63国家，300多个区域站点同时根据这一主题进行游戏开发的盛会，2013年的主题是一段心跳声。
独立游戏指的是在没有资金支持的情况下，开发者出于对游戏的喜爱来开发的游戏。