愚人节是每年的四月一日，是西方的民间传统节日，也称万愚节或幽默节。在这一天，人们以各种方式互相开玩笑和捉弄，往往在玩笑的最后才揭穿并宣告捉弄对象为“愚人”。玩笑的性质极少包含实质恶意，但个别玩笑由于开得过大而引起人们的恐慌，产生较大规模反响及衍生成为（传媒）谣言和都市传说，所以对于人们来说一般会加以避免如灾难之事的玩笑。
那么，愚人节是怎么来的呢？关于它的起源有很多说法，其中较为普遍的有以下几种：
一种说法认为这一习俗源自印度的“诠俚节”。该节规定，每年三月三十一日的节日这天，情侣之间互相愚弄欺骗来娱乐。
另一种说法是，希腊神话中，伊阿宋被国王所骗，率Argo号远征历险。他们拿到金羊毛凯旋后，国王却反悔不肯让位。于是Argo英雄就成了被欺骗的愚人之象征，而金羊毛星座 (白羊座)所在的4月1日就成了Argo愚人节 (Argo Fool’s Day) 。后来Argo的希腊文被误传为April，这一天就变成了四月愚人节。
还有一种说法是，愚人节起源于法国。1564年，法国首先采用新改革的纪年法——格里历 (即目前通用的阳历)，以1月1日为一年之始。但一些因循守旧的人反对这种改革，依然按照旧历固执地在4月1日这一天送礼品，庆祝新年。主张改革的人对这些守旧者的做法大加嘲弄。聪明滑稽的人在4月1日就给他们送假礼品，邀请他们参加假招待会，并把上当受骗的保守分子称为 “四月傻瓜”或“上钩的鱼”。从此人们在4月1日便互相愚弄，成为法国流行的风俗。
无论哪种说法，都说明了愚人节是一个源自古代文化和历史变迁的节日，它反映了人们对于欺骗和被欺骗的态度和心理。在现代社会中，愚人节已经发展成为一个国际性节日，不同国家和地区有着不同的风俗和习惯。例如，在美国、英国、加拿大、澳大利亚和新西兰等地，愚人节的玩笑只能开到中午12点之前，过了这个时间还开玩笑的人会被认为是比被他取笑的人还要大的傻瓜。
在苏格兰，愚人节实际上有两天的庆祝时间。第一天是开玩笑的日子，第二天是专门对人体身后的区域胡闹的日子，被称为Taily Day。这一天的传统是在别人的背上贴上“踢我”的纸条或者画上动物尾巴。
在法国，愚人节的传统是在别人的背上贴上纸鱼，称为“四月鱼”（Poisson d’Avril）。这可能与古代新年庆祝活动中鱼类的象征意义有关，也可能与四月初鱼类繁殖期间易于捕捉有关。
在墨西哥，愚人节在12月28日，被称为“无辜者节”（Día de los Santos Inocentes）。这一天是用来纪念被希律王屠杀的无辜婴儿。后来演变成为包含恶作剧和诡计的纪念日。这一天的习惯是借走别人的东西，然后留下一张纸条说“无辜者万岁”（Inocente palomita）。
在伊朗，愚人节在波斯历新年（Norouz）第13天，被称为“户外十三”（Sizdah Bedar）。这一天是一个野餐和户外活动的日子，也是一个相互开玩笑的日子。据说这一天要走出去，以逃避13号带来的坏运气。