有些寺院虽不是千年古刹，也不是祖庭寺院，更不是世界文化遗产，但是香火依然鼎盛，朝拜的信众络绎不绝，是祈福灵验，还是寺院的风水好呢。归元寺就是这样一座寺院，一探究竟。
相传清顺治十六年（公元1659年）白光、主峰两位法师弘法行善，感动了信众，集资买下汉阳王氏葵园建造禅寺，传法为禅宗南宗五家之一的曹洞宗。超出生灭界，还归于本元，取寺名为“归元寺”。寺院位于湖北省武汉市汉阳区归元寺路，交通便捷，来去方便。寺院布局紧凑，分为前后两大部分。前面佛殿主要有天王殿、大雄宝殿、五百罗汉堂、藏经楼等；后面主要有双面观音圣像和圆通阁。
归元寺为AAAA级旅游景区，古树参天，花木繁茂，也是武汉佛教协会的所在地。归元寺与宝通寺、莲溪寺、古德寺并称为武汉的四大丛林。寺院有两重山门，匾额均为竖放，这是因为光绪十五年（公元1889年），德宗皇帝御赐“归元禅寺”四字匾额以及《龙藏》一部，由民间寺院提升至皇家寺院。
进入第二道山门，往左走，先参拜韦陀殿、大雄宝殿和五百罗汉堂。首先映入眼帘的是放生池，池中有两个硕大的莲花形喷泉，碧绿的池水荡起涟漪，鱼龟游动，怡然自得，好一派祥和景象。放生池宽15.6米，长25米，周围有汉白玉的栏板和石柱，柱头雕有憨态可掬的石狮。寺院设置放生池，体现众生平等，不杀戮的慈悲之心。
放生池两侧是钟鼓楼，二层楼阁建筑，飞檐翘角，古色古香。晨钟暮鼓是寺院早晚课或者大法会的提示音，也是对沉迷欲海众生的警醒声，还是可以暂熄地狱诸恶道的痛苦的梵音。
放生池对面就是韦驮殿，门前的石狮为清代遗物，造型活泼，动感十足。大门上悬“归元古刹”的匾额，为黎元洪的手书。民国元年（公元1912年），归元禅寺募化重修，黎元洪带头捐款，并赠送三块巨匾祝贺。
韦陀殿内供有弥勒佛和韦陀菩萨，法像背靠背。弥勒笑迎天下迎客，面门而坐，右腿竖立，左腿平放，端坐须弥宝座上，双耳垂肩，袒胸露腹，如意自在；左手执宝袋，右手握念珠，慈心广布于凡尘，赐福施财给众生。
背后是韦驮菩萨，面对大雄宝殿，护法安僧。菩萨的造像是由整株柏木雕刻而成，法相庄严，降魔金刚杵立于地上，威武俊朗，气势逼人。上悬“回头是岸”的匾额。其中“岸”字，“山”头不在顶上，而是被放到了一旁。这样书写寓意，修行之人，要放下心里的包袱，不能把“山”压在心头。
韦陀殿和大雄宝殿之间的距离很近，显得有点拥挤，九华山的祇园寺也是如此。大雄宝殿初建于清顺治十八年（公元1661年），后经多次维修，现存殿宇是清光绪三十四年（公元1908年）修建的。这里是寺院的主殿，是僧众举行早晚课和法会活动的场所。
殿堂中央的高台上，供奉的是佛祖释迦牟尼。高大的金身法相，宛若霞光照亮殿堂，结跏趺坐于莲花宝座上，手结禅定印，善目低垂，法口紧闭，神情慈悲，法相庄严。背后是雕刻“五龙捧圣”图案的背光。两侧竖立着大弟子摩诃迦叶以及多闻第一的阿难陀。大殿两旁的墙壁上，是十八罗汉的画像，为清朝高僧竹禅法师的杰作。
佛陀背后塑有海岛观音大型彩塑，这组高6米、宽4米、倾角有30度的大型群塑，采用丝绸、棕麻等原材料制作。菩萨赤足立于鳌鱼头上，神情慈悲，手中净瓶遍洒甘露，法雨度众生。两旁还竖立着善财童子和龙女两胁侍。背后是一面高大的悬塑，上有诸天神、菩萨等，阵容强大，法力无边。参拜其下，这恢弘的气势摄人心魄。
拜完大雄宝殿出来右转，就可以去罗汉堂。归元寺的罗汉堂始建于清朝道光三十年（公元1850年），后毁于战火；光绪二十八年（公元1902年），又重新建成。归元寺的五百罗汉，是以南岳衡山祝圣寺的五百罗汉石刻为依据，采用“脱塑”工艺，由黄陂的两位塑师用了9年时间塑造而成。
数罗汉是归元寺传统节目。特别是每年春节，前来数罗汉的人络绎不绝。根据自己的年龄，寻找属于自己的那尊幸运罗汉。罗汉堂前塑有四大天王，隔空相望，高大威猛，手持不同的法器，北方多闻天王一手持宝伞，一手托宝塔，显得格外威武气派。
步入罗汉堂，迎面是开怀大笑的弥勒佛，背后是护法韦驮菩萨。两侧就是千姿百态，神情各异的五百罗汉了。只见有的盘腿而坐，有的侧卧看天，有的站立高举双手……个个都维妙维肖，活灵活现。虔诚的叩拜在这五百罗汉间，用心去感悟他们，有时候语言是多余的，领悟体会，直指心田。五百罗汉的显圣处在天台山的方广寺。
前部佛殿区还有藏经阁，这里收藏诸多佛教经典和艺术精品。藏经阁始建于清康熙八年（公元1669年），后遭战火毁坏。光绪十四年（公元1888年）得以重建。殿内供奉白玉释迦牟尼佛法相，是1935年太虚法师出访缅甸时，仰光的佛教徒赠予归元禅寺的。
至此，前部佛殿区基本参拜完毕，接下来去后院，这里主要供奉露天观音，还有一座归元寺的标志建筑——圆通阁。
双面观音法像是用黄铜铸造，重达20吨，立于2米高的莲台上，菩萨圣像高18.8米。一手持净瓶，瓶口向下倾斜，遍洒甘露于世间，法雨普润娑婆客；一手结佛印，法力无边，与愿众生，有求必应；头顶的一圈火焰，象征佛光普照，法度有缘人。圣像做工细腻，线条流畅，造型比例协调，拜在其下，犹如菩萨降临凡尘。
双面观音菩萨旁边就是巍峨的圆通阁，这是归元寺最雄伟最气派的建筑，高达60多米，内部为五层，外观为三层，飞檐翘角，仿古建筑。内部有许多壁画和雕像，精美绝伦。据说归元寺有一块重达3.2吨的和田玉，将被雕琢成观音宝像供在这里，为镇寺之宝。
归元寺是繁华都市中的一片净土，周围高楼环抱，黄墙内就是佛国净域。来此参拜，别忘了去五百罗汉堂，身姿百态的罗汉让你过目不忘，流连忘返。
