1931年9月18日，“九一八”事变爆发。自此，中华民族开启长达14年的浴血奋战。每个中国人都该铭记这一天，勿忘国耻，捍卫和平！
（日军装甲车侵入沈阳）
“九一八事变”的源头，可以追溯到1904年爆发的日俄战争。
日俄战争是怎么回事呢？原来，在1900年那一年，中国北方爆发了一场义和团运动，俄国军队以“保护中东铁路”等为借口，侵占了中国东北，并直接威胁了日本一直想控制的朝鲜。于是，1904年，日本在强横地通知清政府之后，派兵到中国的领土东北，打败了俄国人。
打跑了俄国人之后，日军将沙俄占领的东北国土交还了清朝，但攫取了沙俄在东北的租借地等特权。
由于依照1896年的《中俄密约》以及1898年的中俄《旅大租地条约》，当时旅顺、大连都是俄国的租借地，俄国人说：我既然打败了，那么我愿意转让给日本人。另外，“中东铁路”其中长春至旅顺一段，俄国人也说愿意转让给日本人，此外还有一些附带性质的林产、矿产，俄国人也转让给了日本人。
俄国人将这些中国的土地、矿产让给日本人，当时日本人竟然觉得自己拿得有理。为什么呢？
第一个原因，日本人认为，沙俄将条约权利转让给日本，符合当时的国际法。第二个原因，日本人认为自己为日俄战争战死10万军人，花了20亿日元，因此日本对大清国“有功”，这些都是日本应得的。这些不过是侵略者的无耻借口而已——狼要吃羊，还要找出吃羊的借口。
于是，1905年，日本找大清国谈判来了。在“北洋公所”，日本对大清国说：早前，是俄国侵占了你们东北，你们没有能力去打，是我们日本帮你们打的，我们战死了10万人，花了20亿日元，我们对你大清有功劳，现在俄国将旅顺、大连、南满铁路及一些林产、矿产转让给我了，你同意不同意？
清政府不敢说不同意，于是就和日本签署了《会议东三省事宜条约》。
根据这个《会议东三省事宜条约》，日本取得了旅顺、大连、南满铁路，以及一些林产和矿产。于是，日本开始移民旅顺、大连和满铁附属地。
1905年之后，晚清政府、北洋政府都不敢动日本的这些“既得利益”。
1915年，日本又采用威迫的手段，和北洋政府签署了《民四条约》，将上述这些“既得利益”延展到1997年和2002年。从这里可以看出，当年的日本的确是很霸道的。
由于清政府、北洋政府对日本的苟且忍让，中日关系在1905—1926年这21年的时间里，大体上得以维持了稳定。但日本对北洋政府的暂时和平，掩盖不了它殖民乃至吞并东北的野心。
事情到了1926年，又发生了变化。
在1926年的时候，张作霖是北洋政府的首脑。而在南方，苏联支持蒋介石的国民革命军开始北伐，要打倒张作霖。
蒋介石要打倒张作霖，在表面上看起来似乎跟日本并没有什么关系，但是事实上，关系很大。因为蒋介石在北伐的过程中，不但打出了“打倒军阀”的口号，而且还打出了“打倒帝国主义”的口号。
为了进一步赢取民心，国民党（尤其是国民党左派）公开开展了排日活动，抵制日货，发动日资工厂的中国工人罢工。
由于国民党的北伐是苏联在后面支持的，所以日本从一开始，就和蒋介石集团有冲突。不但是意识形态的冲突，而且还有实际利益的冲突。
1927年3月，国民革命军攻进南京，杀死日本侨民一名，并洗劫了日本驻南京领事馆。应该说，中国人民的一系列反帝爱国行为，和帝国主义对中国的侵略、压迫、咄咄逼人的霸道政策，是分不开的。但平心而论，这件事似乎有些过激，并不符合当时中国的利益，在客观上为日本进一步入侵中国留下了口实。
“南京事件”的爆发，直接导致了日本对华强硬派田中义一的上台。自从这个人上台之后，中日关系就开始进一步恶化了。
在田中义一的眼中，国民党是一股反日力量，如果让国民党上台了，那么日本在东北的历史“既得利益”就保不住了。
于是，田中义一开始干涉中国的内政。他于是派兵到了济南，名义上是“吸取南京事件的教训，保护日本侨民”。结果在济南，日军和北伐军爆发了冲突，日军野蛮屠杀我济南军民，史称“济南惨案”。
不但如此，1928年6月初，日本关东军参谋河本大作私自策划炸死了张作霖。
（张作霖）
张作霖和日本的关系，分两段。1904—1925年是一段，在这段时期，张作霖和日本的关系总体上是不错的。但是1925年之后，张作霖事实上已经慢慢转向反日了。
张作霖态度转向反日之后，便开始在东北修筑和日本人经营的“南满铁路”平行的铁路。这个计划，在当时叫作“包围满铁”。
这里值得一提的是，早在1905年北洋公所谈判中，大清国和日本达成过一致意见：不能修平行铁路。可是，张作霖现在修了。
张作霖的“包围满铁”计划，到了1928年初，已经将日本的“南满铁路”经营状况逼迫到破产的边缘。东北20万日侨，面临着整体破产、准备收拾行李回家的困境。这是当时的客观情况。
在这种前提和背景之下，加之北伐军步步北上，日本人认为：这场战乱很可能波及东北，并危及日本在东北的产业。于是，关东军参谋河本大作，决定暗杀张作霖。
不料张作霖死后，张学良决定，东北三省归顺国民党政府。
（张学良与蒋介石）
东三省归顺国民党政府之后三个月，国民党就将“东北党部”开办到了东北，并在东北进一步开展排日活动。
同时，国民政府公开宣示“收复旅顺、收复大连、收复南满铁路”的对日政策。日本舆论哗然。
平心而论，国民政府要收复清王朝流失的主权（旅顺、大连等），这样做当然是爱国的，但是凡事似乎应当分轻重缓急。从策略上讲，国民党形式上统一中国之后，第一步最重要的，似乎应该是要发展经济、积极建军，而不是力所不及地解决历史遗留的领土问题。
事实上在1928年年底，国民党根本没有统一中国，还在和各地军阀打仗呢。你连自己的国家都还没有做到统一，你就要急着解决历史上遗留的领土问题，这似乎是过于激进了。
等到经济搞上去了，国防力量壮大了，再去收复旅顺、大连什么的，也不迟。
要知道，在当时的中国，流失的主权可远远不止旅顺、大连、南满铁路，当时中国一共流失了27个租界，还有台湾、香港、澳门，你国民党能全部都收回来吗？你有相应的军事力量作为后盾吗？
当时的日本政府还想继续和国民政府进行谈判。但是，日本军方决定绕开日本政府单干。尤其在1929年爆发了全球经济危机，严重影响了日本经济，日本关东军决定武力解决东北问题的想法就更加迫切了。
（1931年“九一八”事变侵华日军偷袭东北军北大营前夕）
1931年9月18日，关东军瞒着日本政府，悍然发动了“九一八事变”，侵占了东北三省。关东军这样做，的确是太过霸道了。
东三省沦陷之后，张学良决定不抵抗。有以下几点原因：
1.事前蒋介石早就交代过，现在不是和日本打仗的时候。
2.张学良认为，东北军不是打不过关东军，而是打不过日本帝国。
3.国民政府决定先找国际联盟投诉，尝试走法律途径解决。
日本政府在“九一八事变”爆发之后的态度是反对的。其中日本首相犬养毅派出私人代表萱野长知，来到南京谈判，中日达成一致：组建东北政务委员会，惩办张学良，解决东北外交纠纷，尊重日本的历史既得利益，并由犬养毅协调日本撤兵。
（1929年6月，蒋介石（右二）与犬养毅（右三）等合影）
不料，犬养毅此举触怒了日本军方，很快，犬养毅就被日本军人刺杀了。
几乎与此同时，关东军在东北建立了一个傀儡政权——“满洲国”。而此时，日本国内狂热的民族主义也被煽动起来了。日本政府“迫于民愤”，急忙承认伪满洲国。也就是说，日本朝野从这个时候，已经被“民族主义”绑架，开始走上“一步错、步步错”的邪路。
中国告到国际联盟（以下简称国联）之后，国联派了个调查团过来，研究了事件之后，给出了这样的判决：
1. 日本侵占中国东北，属于非法。
2. 但是中方也有过错，错在不尊重历史条约。
3. 建议东北由国际共管，主权归中国，但日本在东北享有特权。
国联的裁判，采取了“各打五十大板”的做法。结果，中、日两国都不接受这个裁判。应该说，国联的这一裁判，也是帝国主义重新瓜分世界、彼此勾心斗角的产物。
中国拒绝承认“满洲国”，关东军对此的想法是：既然你不承认我，那么说明你迟早还是要收复东北，既然如此，我们早晚会有一战，但是我现在不想和你中国打，因为我的头号敌人是苏联，而不是你。
关东军害怕中国迟早收复东北，同时又不想贸然与中国开战，那么怎么办呢？于是，关东军想出一个不战而夺的歪办法：索性将华北一带地区的国民党势力吓唬出去，双方拉开一段广阔的地理距离，暂时不对中国动武，集中对付苏联，等时机成熟，再占领华北。
于是，关东军开始染指华北，制造缓冲伪政权。同时，一些日本侨民在日军的包庇之下，在华北开展走私活动。
日本军人在华北制造缓冲伪政权的行为，给国民政府的感觉是：日本要从北到南，逐步蚕食中国。在这里值得一提的是，当时国民党的情报机关集中力量在内战方面，对日本人脑子里在想什么，根本不知道，基本是靠猜的。
（1932年蒋介石写的“攘外必先安内”的手令）
假如国民政府当年对日本那个阶段的真实意图有准确判断，且处置得当的话，或许能够延缓战争的爆发，至少为自己赢得更多的国防准备时间。
但历史不容假设，多米诺骨牌逐个倒下，中日大战全面爆发，也就顺理成章了。