你注意过了吗？不知从什么时候起，爸妈开始嚷着膝盖疼，早晨尤为明显，活动后减轻，但是活动过度时疼痛就会加剧，尤其是上下楼梯时；若是留心看，还能发现膝关节肿胀。人老了都这样吗？还是爸妈在不知不觉中已病痛缠身？
寻因：谁动了爸妈的膝盖
人的关节就像一个机器的轴承，正常的关节面是光滑的，随着使用年限的增长（即年龄的增长），关节面因长期磨损而逐渐失去光滑。到了老年，骨关节经过几十年的磨损，关节软骨变粗糙，继之出现裂隙、老化或剥落，之后软骨周围组织增生，骨赘形成，最终导致软骨下骨硬化、关节肥大、畸形以及发生运动障碍。
这种膝关节软骨的磨损、破坏，增生，是一种自然的老化现象，统称为膝关节退行性病变，或膝关节骨性关节炎。主要的表现就是膝盖疼痛肿胀，尤其是上下楼时尤为明显。
发病率：仅次于心脏病
骨关节炎在中老年人中发病率很高，仅次于心脏病，并随着年龄的增长而人数也在上升。
有统计数字表明，65岁以上的老年人有60%的人患有此病，75岁以上患此病的概率为80%。全国大约有6500万人患有此病，是一个庞大的群体。尤其是本病的致残率可高达53%，对老年人的身体健康和生活质量有很严重的影响。
此外，体育活动过量的人，如运动员、登山爱好者，肥胖，围绝经期妇女也容易患膝关节骨性关节炎。并且，膝关节退行性病变还跟自身的基因改变有关，大约有4%—6%的骨性关节病是由基因决定的。
贴膏药：有用，但治标不治本
膝关节退行性病变、骨性关节炎，很多病人一听到这个诊断，立即想到了祖国的传统医学，针灸、按摩、拔火罐全都尝试个遍，到底这些方法有没有作用呢？
首先，贴膏药肯定是有作用的，但是治标不治本，仅起到消炎、活血和止疼的作用，不能使已经粗糙不平的软骨变得光滑平整。
另外，很多人认为贴膏药省事又便宜，一天贴好几贴，这也是不对的。膏药最好选择透气、不过敏的，并尽量间断使用。如果频繁使用，甚至每天不间断地贴，皮肤会不透气，很多人会出现过敏或皮肤破损的现象。
膏药只是辅助治疗，用来改善症状，所以贴多久要根据病人自身情况来决定。一般症状有所改善，或干脆起不到作用就不用贴了。
拔罐、针灸、按摩：肿痛时别用
慢性期的膝关节骨性关节炎患者，可以尝试拔罐和针灸，刺激局部穴位。但是急性期关节红肿疼痛明显时，尽量避免拔罐和针灸。并且，如果想尝试针灸和拔罐，一定要去正规的医院，找真正的针灸大夫，以免没有效果白受罪。
还有很多膝关节疼痛的患者选择了按摩，其实也是可以的，但是要分什么阶段，按摩什么部位。
正常按摩是指按摩肌肉，而不是按摩关节。按摩能够放松肌肉的松紧度，有助于血液循环，但急性期应避免按摩，会使关节液增多，关节肿胀更明显。慢性期可以适当地按摩肌肉，比如股四头肌。
早期：不光要养，还要练
提到膝关节退行性病变，大夫常挂在嘴上的一句话是，能理疗就不吃药，能吃药就不打针，能打针就不手术。
确实，在膝关节退行性病变早期，可以通过功能锻炼和理疗来缓解疼痛，改善活动受限的情况，虽然不能彻底治愈疾病，但可以帮患者推迟或者避免手术。
很多患者膝关节疼痛，去医院后被诊断为膝关节退行性病变，就错误地认为只要活动就会加重关节退变，索性就每天躺着不动。
其实，虽然得病早期需要养，但养并不是一动不动。
养是指对关节的养护，比如给关节保暖，减少上下楼和蹲起等活动，运动时带护膝等。要是长期一动不动地养，只会造成肌肉萎缩，肌肉的力量不足，会加重行走时膝关节的摩损。而且，关节软骨的一部分营养是靠运动挤压关节滑液来供给软骨的，一动不动也会造成关节软骨的“营养不良”。
同时，保护膝关节光靠养还不够，还要进行适当的锻炼：
直抬腿：坐位时双腿伸直，脚趾向上勾，脚跟不离地
膝关节骨性关节炎的患者，在坐着时可以将双腿伸直，脚跟着地，让双腿不承受重量，然后双脚向上勾，要感觉到大腿上方的股四头肌紧绷。
这种锻炼方式主要是强化股四头肌的力量，减轻运动过程中对膝关节的压迫和磨损。
静蹲练习：背靠墙，少负重，双腿弯曲不超过45度
静蹲练习主要是针对早期髌骨软骨损伤的患者，能够让髌骨适应弯曲时的压力，还可以增加股四头肌的力量，维持髌骨在正常的轨迹滑动。
具体的做法是，后背靠着墙下蹲，使重心向后减轻膝关节的负重；不要蹲太深，屈膝30度左右是最好的，最大不要超过45度，下蹲角度过大会增加膝关节的负重；两脚并拢或分开都没关系。
不要蹲太久，一次蹲15分钟~20分钟，一天上下午各练一次就行。老年人在进行静蹲练习的时候要注意循序渐进，靠墙慢慢适应。
理疗：老寒腿、无明显红肿可用
早期关节疼痛，除了养和练结合，还可以适当地进行理疗，常用的有产热的紫外线、红外线照射，和不产热的频谱仪、激光等。也可以进行关节局部的热敷或者冷敷，但是要注意一定要在大夫指导下进行。
像刚爬完山，关节肿痛处于急性期，就不能用产热的理疗仪器，也不能进行热敷，否则遇热后血管和滑膜会进一步扩张，分泌更多的关节液，加重关节肿胀。此时需要冷敷或者用不会产热的理疗仪，促进炎症的吸收。
对于非急性期，比如老寒腿很多年了，没有明显的红肿、关节积液的情况下可以热敷或用产热理疗仪促进炎症吸收。
药物：不能根治，只能缓解疼痛
如果通过保暖、锻炼和理疗等方式治疗无效，可以考虑药物治疗。但是，目前尚无特效药能根除此病，治疗上一般只是用药物缓解和暂时消除疼痛。
治疗膝关节骨性关节炎的药物主要是改善症状的消炎止痛药和补充软骨成分的药物。
临床上一般选用阿司匹林、消炎痛、芬必得和布洛芬等非激素类止痛药来缓解疼痛。乙酰氨基酚和COX-2抑制剂等也有减轻或消除病痛的作用。
消炎止痛药一般要在膝关节出现炎症的早期就开始吃，持续吃两到三个星期，关节内的炎性因子才会变少，关节肿痛才会减轻。
有的患者用药后，觉得胃不舒服，可以换用对胃肠道刺激性小一些的药，或者改用药膏、喷剂或贴剂，通过皮肤吸收，减少对胃肠道的刺激。
除了消炎止疼药外，还可以吃氨基葡萄糖。氨基葡萄糖是合成软骨细胞的营养素，通过口服氨基葡萄糖能够使全身的软骨有所改善，但不能根本治愈。有的患者用后有效果，有的则效果不明显，甚至没有效果。从总体上看，服用氨基葡萄糖是有效的。
口服药物效果不好：打针
对于口服药物治疗效果不好的患者或者关节积液比较明显的患者可以选择打针。
关节腔药物注射主要有两类：一类是向膝关节腔注射激素，这种方法对急性滑膜炎有用，但只能短期缓解症状。并且要注意，一般情况下三个月内不可重复使用，一年内最多使用三到四次，激素注射过多反而会加速关节软骨退变。
另外，膝关节骨性关节炎患者还可以选择注射玻璃酸钠。玻璃酸钠是关节滑液的主要成分，注射后能够增加滑液量，提高滑液的粘稠度和润滑功能，减少关节之间的摩擦；玻璃酸钠还可以稀释并抑制滑膜分泌炎症因子，缓解疼痛，增加关节的活动度。
晚期：手术治疗，效果会更彻底
膝关节骨性关节炎，理疗锻炼、打针吃药等保守治疗手段，只能改善症状，但不能从根本上去除疼痛的原因。如果试过这些保守治疗后，仍无法缓解症状，可能就要选择有创的治疗方式——关节镜微创手术。
如果经关节镜等治疗方式后，疼痛仍然无法忍受，或者出现了严重的O型腿，导致行走困难，日常生活受到严重影响，到了这种“最后关头”，患者可以选择做膝关节置换手术。
对于手术治疗晚期严重骨关节炎的问题，我们中国人的认识有一个误区，即一般有病不愿意用手术治疗法治疗，怕动手术不保险，会有后遗症等等，而认为吃药打针是保险的。其实这种认识是不正确的。
对于骨关节炎病来说，经常服用止痛药对消化道的伤害是巨大的，还容易引起其他的病症；而对严重骨关节炎患者，手术治疗比服药打针的效果会更加彻底，而且没有服药的副作用。
目前我们国家对骨关节炎的手术治疗技术已经相当成熟，且许多新型材料已经广泛应用，手术的成功率相当高。如果没有特殊情况，手术后保持一二十年的完好是不成问题的。
对待这个病症，发达国家的患者比较通达。他们在得了骨关节炎后，保守治疗无效需要手术时，往往主动要求手术。美国才有两亿左右人口，每年做膝关节手术的不下20万人。相比之下，我国有13亿人口，每年做膝关节手术的还不到一万人，且大多是万不得已者。