证券投资基金（以下简称基金）是指一种利益共享、风险共担的集合证券投资方式，即通过发行基金份额，将众多投资者的资金集中起来，由基金托管人托管、基金管理人管理，从事股票、债券等金融工具的投资，并将投资收益按基金投资者的投资比例进行分配的一种间接投资方式。
基金的优势在于：
集合理财、专业管理：基金将众多投资者的基金集中起来，委托基金管理人进行共同投资，体现出一种集合理财的特点。基金管理公司配备了大量的投资专家，他们不仅掌握了广博的投资分析和投资组合理论知识，而且在投资领域积累了相当丰富的经验，使中小投资者也能享受到专业化的投资管理服务。
组合投资、分散风险：投资学上有一句谚语：‘不要把你的鸡蛋放在同一个篮子里。’根据投资专家的经验，要在投资中做到起码的分散风险，必须同时投资于多只股票。然而，中小投资者由于资金量小，通常无力做到这一点。如果把所有资金都投资于一家公司的股票，一旦这家公司破产，投资者便可能尽失其所有。而证券投资基金通过汇集众多中小投资者的小额资金，形成雄厚的资金实力，可以同时把投资者的资金分散投资于几十种甚至上百种股票，使某些股票下跌造成的损失可以用其他股票涨价的盈利来弥补，分散了投资风险。
品种丰富、选择性强：近年来，我国基金业的一大特色就是数量众多、品种丰富。债券、指数、保本、可转债、货币、LOF、ETF等国际市场标准的基金品种相继出现，可以较好地满足广大投资者需要。投资者可以根据自身的资金状况和风险承受能力选择适合的基金产品，以达到资产的增值。
手续方便、流动性强：基金的买卖程序非常简便——封闭式基金的投资者可以直接在二级市场套现，买卖过程与股票相似；开放式基金的投资者可以通过基金管理人、银行和证券公司等代销机构或委托投资顾问机构进行交易。基金管理人则随时保持基金资产充分的流动性，以应付可能出现的赎回。
