1912年3月29日，在冰冷的南极大地上，一个残破的帐篷里，英国海军上尉斯科特半躺在睡袋里，冻僵的手无力地握着一支笔。
斯科特双眸微闭，又使劲睁开，弥留之际，斯科特使出最后的力气，在苍白的信笺上留下了惊世之言。
01
斯科特是英国海军上校，1868年出生于军人世家。
在他31岁那年，无意间从英国地理学会那，听说英国要进行一次南极探险计划，需要海军精英参与。
骨子里有着冒险基因的斯科特顿时热血沸腾，决定要参加这一行动。
地理学会考虑到斯科特有丰富的航海经验，有坚韧而勇敢的性格，还具备很强的组织能力，就答应了他的请求。
1901年，斯科特带领50多人，第一次乘坐考察船，进入南极进行训练和初期考察。
这一次探险，斯科特和队友们将目标推进到距南极点850公里的地方，成为第一个最接近南极点的人。
“差850公里就到南极点了，太遗憾了！”斯科特还是很不甘心。
于是，1910年，斯科特再次整装出发，这一次，他下定决心：“不到南极点绝不回头。”
然而，这一去，等待斯科特的将是无止境的痛苦和折磨。
斯科特奉献了自己的所有财产，还借了债，组建了一支精干的探险队，做好了充分的准备。
6月1日，斯科特依依告别娇妻和两岁多的儿子，信心满满地向南极挺进。
然而，出师不利。
斯科特探险队刚抵达新西兰时，被南极外海的浮冰困住，停滞了二十多天，也消耗了大量的生存物资。
好不容易等到天气稍稍好转，航船终于可以破冰前行了。
然而，在到达预定的地点时，斯科特用于运载货物的履带式拖拉机，仅行驶了100公里，就在一次卸货时，掉进了海里。
一天，一支探险队带来一个消息，让斯科特再也呆不住了。
“阿蒙森探险队，仅仅距离南极点110公里了。”
斯科特一听，跳将起来：“这可不行，不能让他们捷足先登。”
阿蒙森是挪威极有经验的探险家，原本是想去挑战北极的，后来发现已有两个美国人捷足先登了，于是转向挑战南极，正好与斯科特碰上，一场生死角逐便由此开始。
斯科特并未因此退缩，他鼓起士气：振作起来，为了祖国的荣誉！
终于，他们等来了阳光出现的日子，虽然太阳光线还很黯淡，但这足以扫尽队员们内心的阴霾，大家欢呼雀跃。
为了快速行进，斯科特决定精简队伍，每个小组分批次返回，以便给最后返回的小组准备充足的装备。
1911年11月1日，探险队开始分组，从最初的三十人，然后剩下二十人，接着剩下十人，最后剩下五人。
于是，在茫茫雪地里，五个南极勇士，身上裹着严实的毛皮大衣和围巾，手上戴着毛皮手套，只有胡子和眼睛露在外面，像极了五个野人。
矮种马拖着沉重的载满物品的雪橇，跟在五个探险家的后面，在这一望无际的冰雪天地里，形成了一条蠕动的黑线。
没想到天气还是出现异常，本该是暖季的，一路上竟是暴风雪不断，气温一度降到40摄氏度以下。
行走速度渐渐缓慢下来，原计划一天四十公里，现在只能三十公里。
然而，可怕的事情一件接着一件。
矮种马耐得住北极的低温，却耐不住南极异常冷酷的天气，由于身体相对庞大，又无法进入帐篷内躲避暴风雪，只能在零下40度的帐篷外休息。
加上白天的负重前行，又没得吃饱，早已疲惫不堪，很快，矮种马纷纷倒在雪地里。
队员们悲痛地抚摸着这些相伴了两年的矮种马，万般不舍，最后还是忍痛将它们杀死，他们把那个令人悲伤的地方称为“屠宰场营地”。
没车没马了，怎么办？看着沉重的装备，队友们都皱起眉头。
有人提议：“扔掉一部份化石吧，减轻些负担。”
“不行，那是好不容易找到的，也是我们此行的目的。”有人反对道。
斯科特沉默了片刻，猛然抬起头，目光扫过每一个队友，最后用坚定的口令说道：“伙伴们，人定胜天！”
天气极度的严寒，冰雪变成了干燥的冰粒，他们无法再滑着雪橇，而是得拖着雪橇，在这冰粒沙地上行走，队员们的双脚也都磨破了。
终于，他们看到了胜利的曙光，心情越来越激动。
离极点越来越近了，150公里，137公里，94公里，五个孤勇者感觉志在必得了。
1912年1月14日，希望即将变成现实，斯科特兴奋地在日记里写道：“还有70公里，终点就在眼前了！”
最后50公里，他们喜悦、激动、紧张。他们准备好好睡一晚，第二天直接向南极点冲刺。
02
1月16日，斯科特与队友们大清早起来赶路，他们精神饱满，因为他们知道，距离南极点不远了，胜利的喜悦已在他们心中燃起来。
突然，队友鲍尔斯一下怔住了，目光直盯着南极点方向，嘴角抽动，说不出话来，手颤抖地朝前方指去。
队友们一齐看向鲍尔斯指的方向，每个人的神情一下凝重起来，眼睛的光彩瞬间黯淡了下来。
只见白雪茫茫的前方有个小黑点，他们此时多希望那是幻觉。
斯科特和队友踏着沉重的步伐朝黑点走去。
一路上，他们看到雪地上有雪橇滑过的痕迹，还有许多狗的足迹。事实已证明，在这千万年来，没有人涉足过的冰雪天地，已经有人捷足先登了。
1月18日，斯科特和队友终于到达南极点，展现在他们眼前的是一个冰雪覆盖的帐篷，帐篷前，插着黑色的挪威国旗，正迎着狂风高傲地飘扬。
帐篷里留下一封信，斯科特颤颤地打开信，默默接受了信上的请求：把信交给挪威国王，向全世界证明第一个到达南极点的人，就是写这封信的人——阿蒙森。
阿蒙森已比斯科特提前五个星期到达南极点。
“第一个到达者拥有一切，第二个到达者什么都不是。”斯科特在日记中沉痛地写道。
斯科特悻悻地把英国国旗插在挪威国旗旁边。
南极的一切让他们感到单调又无聊。于是，他们准备启程回家。然而，回去的路更让他们感到害怕。
03
没有了来时的满怀激情，还要拖着疲惫的身体步行1300公里，那是比来时更艰巨的行程。
斯科特和队友们还是鼓起劲，带着失败的忧伤踏上归途。
老天真的一点也不可怜这几个勇敢的失败者，回去的路上天气异常恶劣，暴风雪肆虐，像在嘲笑鞭策斯科特和队友们。
来时可以凭借罗盘指引方向，但回去他们得顺着先前踩过的足迹，否则一错过贮藏点，那就失去食物补给了。
暴风雪像个幸灾乐祸的家伙，把斯科特他们的足迹掩盖住。
他们每走一步都谨慎再谨慎，心中无限忐忑，一旦失去食物补给，无异于走向死亡。
人类在征服自然的同时，也在被自然无情摧残着。
队友中的埃文斯，首先顶不住这恶劣环境的侵袭。他的两片指甲被冻掉了，精神也几乎被摧毁，他渐渐跟不上队伍了。
斯科特和队友们扎起帐篷，准备吃午饭时，仍没看到埃文斯跟上来。
他们四处张望，看到距离很远的地方，埃文斯已摔倒在雪地里。
队友们奔走过去扶起埃文斯，只见他的一只手套和鞋子已经不见了，手上结满了冰晶，嘴里喃喃的，不知所语。他疯了。
大家扶起他慢慢走，没走两步，他又倒下来，全身冻僵了。好不容易把他抬进帐篷，可已不省人事。
2月17日夜里1点钟，埃文斯这个不幸的英国海军军士，在帐篷中安静地死去了。
斯科特和队伍友们，怀着万分沉痛的心情把他埋葬在雪地里。
第二天，他们走到了“屠宰场营地”，找到上个月宰杀的矮种马，第一次吃上丰盛的一餐，喝上香浓的马肉汤。
获得充足的食物，队友们努力从悲痛中走出来，稍稍打起精神，继续赶路。
然而，新的问题又来了。
由于油桶设计的问题，导致每个贮藏点的煤油漏掉了大半，没有煤油就不能燃烧，不能抵御寒冷。他们身上的衣服也阴湿湿的，冰冷的感觉透入肌骨。死亡的威胁如影随形。
他们祈求上帝保佑，又绝望地叹道:“没有人能来帮助我们了！”
不幸的事总是接踵而至。
英国骑兵上尉奥茨，此时脚止头已被冻掉了，他艰难地拖着脚板在雪地上行走。每挪动一步，双脚都如刀割般剧痛。
奥茨向威尔逊要了十片镇痛药，随时准备结束自己的生命，不想成为队员们的负累。他哀求队员们把他装在睡袋里，自生自灭。
斯科特队长坚定地说：“我不会放弃你们任何人。”
一天早上，帐篷外面狂风怒吼，冰雪飘飞。奥茨突然站起来说:“我到外面走走，可能要在外面待一会儿！”
所有人都不敢作声，只用无助和敬畏的眼神默默送走奥茨。
最终，奥茨再也没有回来。
收起悲痛的心情，斯科特和剩下的两名队友，拖着疲惫的身体继续前行，他们步履蹒跚地在茫茫雪地上行走，感觉回家的路越来越远了。
3月21日，暴风雪更加肆虐，他们无法继续前行，只能就地扎营。然而他们距下一个贮藏点仅有20公里的路程。
寒冷与饥饿像两个魔鬼，死死缠着三位队友。他们静静等待，等待奇迹，更是在等待死亡。
困在帐篷的几天里，斯科特不停地记录着日记，直至手指冻僵了，笔从手中滑落。
但这是他目前唯一能做的事情。
3月29日，斯科特拿出笔，记下了生命中最后一篇日记。他用早已不听使唤的手写下:“请把这本日记送到我的妻子手中。”
随后，又悲伤而坚定地划掉“我的妻子”这几个字，决然地写下“我的遗孀”。
至此，一场伟大而悲壮的生命之旅结束了！
04
由于恶劣的暴风雪天气，在大本营的救援队伍没法及时援救斯科特等人。直到10月29日，在暴风雪停息后，救援队才启程到南极去寻找斯科特探险队。
11月12日，救援队终于在南极雪地找到了斯科特的帐篷。三名队友的遗体早已冻僵在睡袋里。斯科特紧紧拥抱着威尔逊，像亲密的兄弟。
帐篷里还有16公斤重的舌羊齿岩石标本，那是一种已经灭绝的植物化石，斯科特曾对英国地理学院承诺，帮他们带回这些岩石标本，用以论证大陆漂移说。
斯科特和队友们一直秉承着这个诺言，至死也没有忘记。
斯科特身旁还放着一本打开的日记，以及300多封书信，潦草无助的字迹里真实地记录了这场伟大的探险历程，令人心颤。
救援队把他们的遗体就地埋葬，用冰雪垒起一座座冰坟，坟墓上立着用滑雪杖做的十字架。从此，他们永远葬在了这片广阔无垠的冰天雪地里。
在英国国家主教堂里，英国国王跪下来悼念这几位探险英雄，斯科特也被追封为英国骑士。
05
这场悲剧公诸于世后，引起了各种议论。
有人认为斯科特之所以失败，是因为没有做好充分的准备，错误地使用不耐寒又笨重的西伯利亚矮种马。
而阿蒙森之所以成功，是因为正确使用了52条爱斯基摩狗，这种狗耐寒又灵巧，轻松拖运装备，而且衣服也是学习阿拉斯加的爱斯摩人的服装，保暖又轻便。
人们还批评斯科特主观臆断，不善用人，不听取建议，多设补给站，保证充足的食物。
即使如此，斯科特和队友们留下的书信日记、底片胶卷，在公诸于世后，这场悲壮的探险画面，在世人面前得以重现，震撼了整个世界。
1927年，奥地利著名作家茨威格，把斯科特和队友的名字载进了《人类群星闪耀时》，并定义那是一场伟大的悲剧。
2001年，获得美国“全国科学奖章”的苏珊.所罗门，在其新著《最寒冷的三月》中，结合自己的极地气象研究，和斯科特的书信，证明斯科特之所以失败，并非探险前决策的失误，而是南极反常的天气。
斯科特当年遭遇零下37摄氏度的气温，同一季节，仅在1988年出现过一次。骤变的天气打破了斯科特的计划，导致补给不足，饥寒交迫而死。