读书可以使人进步，这个朴素的道理妇孺皆知，可是能够一直坚持学习的读者，却少之又少。究其原因，可能是工作繁忙，也许是身体多病，或者是老眼昏花。但其实这些都是自己不愿学习的借口。
明代有一位才子年轻时饱读诗书，入仕后也是因为种种原因不再坚持学习。等到他偶尔翻开那些大儒的作品时，忽然觉得自己竟然无法理解这些深奥的文章。于是他就尝试着改变自己，并将这一过程记录下来。下面分享袁宏道的一篇短文，讲述亲身体会，诙谐有趣，却非常值得效仿。
《答王以明》（节选）
作者：袁宏道
近日始学读书，每读一篇，心悸口呿，自以为未尝识字。然性不耐静，读未终帙，已呼累马，促诸年少出游，或逢佳山水，耽玩竟日。
归当自责，顽钝如此，当何所成？乃以一婢自监。读书稍倦，令得呵责，或提其耳、或敲其头、或擦其鼻，须快醒乃止。婢不如命者，罚治之。习久，渐惯苦读，古人微意，或有一二悟解处，辄叫号跳跃，如渴鹿之奔泉也！
袁宏道是明代著名学者，他23岁考中进士，曾任国子监博士等职。王以明曾是袁宏道的恩师，这封信描述自己读前辈文豪的作品受到震惊，因而他想方设法，整治自已耽玩不耐静的习性，发愤苦读，终于从书中获得了无穷乐趣。
作者首先描述自己读书时的表现，他张开口、却合不拢，表达自己受到震惊的模样，好像初学识字的光景。有时候虽然逼着自己继续看下去，但是还没阅读几篇，又大呼疲惫不堪，还立刻吩咐家人备马，并催促朋友们一起出游，甚至一连几日都流连忘返。
但是作者毕竟从小接受儒家教育，深知为人处世应该具有何等规范。于是等他静下心来，又不断地自责，痛骂自己愚钝贪玩，不求上进。为了克服自制力不够的缺点，才子还想了一个有趣的方法。
他让家里的丫环监督自己读书，“提耳、敲头、擦鼻”，反正就是不让睡觉。如果监督不到位，才子还亲自惩罚她，最后终于慢慢地改掉了自己“性不耐静”的毛病，也终于成为一代大儒。
才子从当初不爱读书、经常打瞌睡，到后来习惯苦读，并善于理解先贤的微言大义，有时顿悟时还“叫号跳跃”，就像一头干渴的小鹿，兴奋地发现了甘泉。
不过“以婢自监”之法，仍未脱公子玩笑作风，但目的却极其严肃认真。最后两句生动逼真，作者形容自己苦读深思、而有妙悟时，如“渴鹿奔泉”，确实是一个非常生动贴切的比喻。
袁宏道的这封信语言诙谐，描写形象。作者虽然满腹才学，但读到先辈文豪的作品，依然觉得自己见识短浅，简直就像一个小学生。
于是他希望进一步提高自己的素养和水平。经过一番痛苦的磨砺，才子终于脱胎换骨，完全可以耐得住寂寞。当他再次读到别人的大作，也有自己的感悟和观点了。
其实人们刚出生时就好学，对周围的一切都感到新奇，咿呀学语、蹒跚学步，童年时更是对各种玩具和新鲜事物特别感兴趣。读书识字了，也有自己的理解和辨别能力，上进心也会更加强烈，也促进自己阅读更多有用的书籍。
可是进入社会后，大家被俗见俗闻所蔽，又不断地用虚幻和成功将自己包裹起来，甚至以为自己走南闯北、见多识广，过的桥比人家走得路还多，于是便鄙视书本知识，完全依靠经验行事。但是长此以往，也就会慢慢落伍于社会和时代，变成了一个迂腐之辈。
正如古人所言，知道自家是何等身份，则不敢虚骄；想到他日如何下场，则可以发愤。人贵有自知之明，但无法摆脱懒惰和欲望，所以就会编织各种借口，说服自己时间还很多，来日方长，不必只争朝夕。
其实功夫都是一点点积累，就像跑步打拳，一朝一夕之间，不会明显促进身体健康。但长期坚持，人的气度和精神状态，都会在潜移默化之中逐渐变得不凡。又如将一把绿豆放入一碗清水，左看右看都毫无变化；可是等到清晨再看，绿豆已经被泡开了花！