每年的伏天为什么不相同，有的年份三个伏天是30天，有的年份三个伏天是40天。这究竟是什么原因造成了？为什么会出现这种现象？
因为，古人计算入伏的依据和方法，就决定了每年的伏天具体的天数，要么是30天，要么是40天，只有这两种形式的伏天，不会产生其它天数的伏天。
古人计算伏天的方法和规则是，“夏至后数三庚入伏”。这里的“庚”，是天干计时法中的第七位数字是“庚”。也就是说，夏至过后的第三个“庚”日，就是入伏的第一天。
今年夏至是6月21日，三个“庚”日是，第一个“庚”日是6月26日，干支日是“庚戌”，第二个“庚”日是7月6日，干支日是“庚申”，第三个“庚”日是7月16日，干支日是“庚午”。因此，7月16日是夏至以后的第三个庚日，是入伏的第一天。
古人又规定，“三伏在秋”，意思是说，三伏即末伏，必须是在立秋之后。即三伏10天，是在立秋与处暑之间，不可能是在立秋节之前。这就决定了有的年份，伏天是30天，有的年份伏天是40天。
今年第四个“庚”日是7月26日，干支日是“庚辰”，是中伏。那么，末伏日必须是在立秋与处暑之间，不能放在立秋节之前，所以，8月5日是第五个“庚”日，是立秋节的前两天，不能算作末伏日。因此，末伏日必须放在立秋后的第六个“庚”日，是8月15日，干支日是“庚子”日。
这样一来，今年的三个伏日，初伏有10天，中伏就有20天，末伏是10天。所以说今年三伏天共有40天。按古人认为，伏天越短，三伏天的气温比较清凉，伏天天数越长，三伏天的天气就越炎热。
所以，今年8月7日20：30，是立秋节，是属于傍晚立秋，有农谚说，“早立秋凉嗖嗖，晚立秋热死老黄牛”。另外，今年立秋是在末伏天前八天，农谚又说“一日延天热不成，十日延天热死人”，今年的延天够长的，因此，今年立秋后仍然是酷暑难耐，非常炎热的年份。
总而言之，初伏、中伏、末伏、夏至和立秋，都是古人用来计算二十四节气和时令的一种方法，伏天时间的长短，取决于地球的运动，伏天气温高不高，取决于大气环流的状态，二十四节气和三个伏天，都是人为的一种计时方法，是主观意识，与客观事实没有直接的关系。