相比于明朝皇室，满清对皇子的教育可谓是严格许多，而且更是成功许多。就拿康熙的儿子们来说，一下子就蹦出九个实力超群的阿哥，随便挑哪个都是当皇帝的材料。
当中，又以四阿哥胤禛和八阿哥胤禩，最拿得出手。康熙晚年围绕继位人问题展开的“九子夺嫡”，自打太子胤礽被拉下马以后，后半段基本是老四和老八俩个人的激烈角逐。
而之所以会出现“九子夺嫡”的局面，主要原因还得归咎于康熙。
尽管康熙擒鳌拜、平三藩、收台湾、破葛尔丹，做出了很多丰功伟绩，但在内部权力体制的完善上，却在晚年时陷入了停滞不前的状态。
满清自努尔哈赤开始，十分依赖兄弟、侄子等宗族的势力，八旗旗主全都是爱新觉罗家最核心的亲贵，最高权力呈现贵族共治局面，皇太极、多尔衮、阿敏、莽古尔泰动辄领兵过万，权力大得惊人！
皇太极时期，虽然做过一番皇权集中的努力，但他死后仍然出现了多尔衮摄政的场面。
顺治亲政后，多尔衮势力被清算。可最后在年幼康熙的辅佐人问题上，又将原皇太极亲统的两黄旗（正黄旗、镶黄旗）大臣索尼、鳌拜、遏必隆、苏克萨哈抬到了幕前。
到了康熙手里，满清权力格局得到极大调整，宗室亲王、八旗亲贵的势力被大幅遏制，开始更像是传统中原封建王朝的统治模式。然而，康熙的调整依然保留有很多“贵族共治”的影子，其中最明显的证据便是“九子夺嫡”局面的出现
说到“九子夺嫡”，各位阿哥自然要拉拢各方势力，而在这方面，八阿哥胤禩最为拿手。
胤禩待人宽厚，懂得运筹帷幄，在朝廷上人缘很好，积攒起一股不小的势力，兄弟间老九胤禟、老十胤䄉、老十四胤禵也都支持他，是老四胤禛问鼎皇位最大的竞争者。
由于竞争的是皇帝宝座，这么大的利益在跟前，老四和老八之间肯定是少不了明枪暗箭你来我往，多年互相积压的怨气非同小可。等到胤禛胜出继承皇位当了雍正皇帝，自然要回过头来报当年的一箭之仇。
而且，就雍正的眼光来看，老八胤禩不单单是一个人，他的背后有老九胤禟、老十胤䄉、老十四胤禵，更有那帮当年拥护他的大臣。这些人聚在胤禩周围，难保不会成为一股威胁皇权的政治势力。
在雍正的执政目标里，其中有一项就是彻底完成满清皇权的高度集中。这点从他在养心殿中的一副对联上就表露无疑：
“唯以一人治天下，岂为天下奉一人”
因此从集权的角度看，理清朝廷各方势力的政治关系，清理老八的根基势力，便是执政之初的重头戏。
八阿哥胤禩本人的结局很惨，被雍正革除宗籍贬为庶人，改名“阿其那”（满语狗的意思），然后由重兵把守监视禁闭于宗人府，没过多久便郁郁而终。
当年跟胤禩混的老九胤禟，估计掺和得最深。他先是被派往西北接管军务，其实是充军，后也和胤禩一样被革除宗籍，改名“塞思黑”（满语猪的意思），并于西北押解回北京的途中不明不白地死去。
十阿哥胤俄，也是革除爵位、圈禁生活。但他熬过了雍正，到乾隆继位时被释放。
相对来说待遇最好的，还是十四阿哥胤禵。
胤禵被雍正安排去遵化看守康熙的景陵，尽管也遭遇了爵位由大将军王到贝子的降低，但他毕竟没有被革除爵位，像老八、老九那样被“小狗”、“小猪”地叫唤。而且景陵那么大，比起他三个哥哥被严格监视圈禁的生活来，至少活动空间是自由许多了。
而胤禵之所以能享受“优待”，主要原因还是因为他是雍正一母同胞的亲弟弟。雍正为向外界塑造自己孝子的形象，当然在处置胤禵的问题上，要顾忌一下母亲的脸色。
同时，在老八胤禩的同党里，关系最紧密的是老九胤禟，老十和老十四更多地是在摇旗呐喊助阵。古代政治斗争，讲究“主犯严惩，胁从不问”，才能迅速稳定住局面、开展统治。
年轻的资本摆在那里，胤禵很能活，熬死了雍正和所有其他参加“九子夺嫡”的兄弟。赶上侄子乾隆继位被赦免释放，还获得一个不大不小“辅国公”的爵位，虽然由于年老在政治上没有了作为，但活到乾隆二十年的他也算是善终了。