自古以来，负心汉就是一个常常被痛斥的群体，他们始乱终弃、玩弄感情，用今天的话来讲那就是不折不扣的”渣男”。
陈世美，这个名字长久以来一直都是”忘恩负义”的渣男代表，在各种小说、影视剧的演绎当中，陈世美的形象都是固定下来的，没有过改变。不过，这个陈世美也并非是完全虚构出来的，而且他的经历，虽然看上去很像是忘恩负义，实际上我们可以想象一下，如果他在最初就说自己有妻子，那又会是一个怎样的结局呢?
陈世美，清代官员。原名年谷，又名熟美，均州人，出生于仕官之家。清初游学北京，顺治八年辛卯进士科。初任河北某地知县，后因得到康熙的赏识，升为贵州分守思仁府兼石道按察使，兼布政使参政。 有史可查，陈世美的确是清代进士，为官清廉、刚正不阿、体察民情，并被公认为是清官。
那么，这样一位好官，为什么会成为成为戏剧中的负心汉呢?这事还得从顺治十五年(1658)说起。这一年，陈年谷的两个昔日同窗胡梦蝶、仇梦麟进京找到他，想让正在吏部做事的陈年谷帮自己安排个一官半职。
但是因为投奔者实在是太多了，陈世美应付不来，于是就嘱咐管家一律谢绝。同窗士子胡梦蝶，与陈世美一同进京赴考的时候，在物质上帮助过陈世美，没想到遭到了陈世美的回绝，于是便有了报复之心。
这两个人彼此怀恨在心，在路上，他们在河南南阳遇到了一部地方戏《琵琶记》，当他们看到这出戏完全忘恩负义时，他们开始认真思考，他们毫不犹豫地花钱，要求剧团根据自己的意愿改变《琵琶记》的情节，游戏中忘恩负义的英雄蔡伯喈变成了他们怨恨的陈年谷，并创作了一部他们认为参加了《琵琶记》比赛的新剧，所以《铡美案》也被称为《赛琵琶》。
其实，陈世美这个形象的最早登场是在明代万历年间小说《增像包龙图判百家公案》中的”秦氏还魂配世美”一章，就是说早在明朝时就有了陈世美抛妻弃子的剧情。
所以陈世美是以清朝官员为原型的说法显然是不对的，可以说，陈世美应当是一个纯粹的虚构人物，是没有历史上的原型的。
至于被传说是陈世美原型的陈年谷，自然并非是负心汉了。