我所能见到的北京最初的号牌是：北京01 北京02开头的汉字和数字组合的绿底白字号牌（民用），在上个世纪90年代全国实行新式号牌，不再以省的全称作为号牌开头，而以简称出现，北京出现了简称和字母组合的京A号段（其中的部分号段指派使用于中央国家机关的各个部委），京B号段则被分配给营运车辆（正式出租车和大巴），后来随着车辆的增多，又启用了京C号段，京E号段、京F号段、京G号段（启用之初适用于郊区车辆，后来就不再区分市区和郊区了）、京H、京J、京K、京L、京M等号段，其中英文字母I容易和数字1混淆，所以跳过了I。
公安机关的车辆使用专用车牌，编制内配发的车辆使用白底黑红字组成警察专用号牌，例如 京A1234警（白底黑字加红色警字）。当警车不够用时，各地警方自行筹集资金采购了一些车辆，但是不属于上级编制的计划内车辆，所以北京地方又为这些车辆指定了与民用车辆制式相同的号牌，并启用京O号段。例如京OA号段多为公安部使用，京OB为北京市公安局使用，这里也不排除有一些特殊的（关系或者用途）民用车辆悬挂了京O开头的车辆。后来又启用了京D字段，用于北京交警的车辆上。后来为了区分地方警车和铁路警车，北京铁路警方的车辆也被分配了专用的号段，好像是白底黑字带红色警字的京E，如果没有记错的话。
其它省份也开始模仿，出现了冀O、豫O等号牌。慢慢地，民众都知道了，悬挂这些车牌的车，看似是地方民用车辆，实则是悬挂民用号牌的警方车辆。后来为了不给这些特权车辆违规使用特权的机会，全国各地相继开始清理这些O开头的车辆，但是目前还有个别车辆没有及时更换号牌，例如在北京偶尔还可以看见京OA开头民用车牌的奥迪车行驶在三环路上。
具体到白底黑字的军V号段，属于军方的军车制式号牌（白底黑字和红字V），多使用于北京军区卫戍区的部队车辆，其中悬挂军V02开头的车辆多为最高一级行政机关的专用车辆，有些车辆还是首长的办公车辆。
所以说，京C号段就是一个普通的民用机动车号牌，而且现在北京在机动车号牌管理上不分市区和郊区，都按照统一的顺序编发机动车号牌。这和在其他省份看到的豫A是河南郑州市的，豫E是河南安阳市地区号牌不同。我们看到悬挂京C号牌的车，可能是市区东城区的，也有可能是郊区密云区的车辆。
