智东西3月4日消息，据外媒报道，Ampere近日推出了业界首个基于Arm架构的 80核64位服务器处理器Ampere Altra，在数据中心芯片领域向英特尔和AMD发起挑战。Ampere Altra的云端工作处理性能比AMD最强的EPYC处理器高4％，是英特尔至强铂金8280处理器的2.23倍。
Ampere Altra的运行频率为3Ghz，单路最高支持4TB内存和128条PCIe 4.0通道。Ampere表示他们已经开始为全球顶级云服务商提供Ampere Altra芯片样品，预计该芯片将于2020年中期全面投产。
英特尔前总裁Renee James于2018年创立了Ampere公司并担任其CEO。Ampere致力于Arm架构服务器芯片的设计，由凯雷投资集团（Carlyle Group）提供资金支持。
一、全球已知核心数量最多的处理器
Ampere近日推出了业界首个基于Arm架构的 80核64位服务器处理器Ampere Altra，力图在数据中心芯片领域赶超英特尔和AMD。Ampere昨天宣布，他们已经开始为云和边缘计算数据中心提供Ampere Altra芯片样品，预计将于2020年中期全面投产。
Ampere Altra的功耗为210瓦，其目标服务器应用包括数据分析、人工智能、数据库、数据存储、电信堆栈、边缘计算等。
目前，英特尔凭借其x86架构处理器在服务器芯片市场中占据着约95.5％的份额，其余是AMD。此次Ampere Altra所主打的特性是节能、高性能和高内存拓展性。
英特尔前总裁，现任Ampere首席执行官Renee James在接受外媒采访时表示，该芯片的速度比AMD的64核 Epyc处理器和英特尔的28核高端至强Cascade Lake芯片都要快。
“我们拥有最高的核心数量，并且现在业内最大的云服务提供商已经开始使用它们了，我们对目前它的表现很满意。”“高性能处理器领域一直让人们很有盼头，总会有新东西出现，不是由现任巨头推出，就是由‘搅局者’带来。我们很兴奋可以致力于创造未来。”
James希望用Arm架构来挑战英特尔，该架构目前已经在全球的智能手机中应用，并以低功耗和高性能而著称。
二、重新扛起Arm架构大旗
64位Arm架构服务器芯片其实在几年前有过一些短暂的高光时刻。比如AMD和Applied Micro等公司就曾试图设计基于Arm架构而不是x86架构的芯片，这些芯片可以应用于所有Windows PC和Mac中。但这些尝试都以失败告终。
AMD关闭了Arm项目，Macom在2016年收购了Applied Micro。凯雷投资集团于2017年从Macom收购了Applied Micro的Arm CPU部门，成立Ampere，James接任CEO。
2016年2月James卸任英特尔总裁一职，加入凯雷投资集团。她发现半导体公司依然是投资的焦点，不过将芯片推向市场所需的资金量仍是巨大的，要使Ampere真正投入运营，就需要凯雷投资集团的投资支持。
大约一年前，Ampere脱颖而出，并开始与全球主流大型计算机制造商进行合作。
三、软件障碍拔除，硬件性能领先
▲Ampere的Mt. Snow平台——单路机架服务器
Ampere产品高级副总裁Jeff Wittich在接受采访时说，“Ampere Altra专门针对云端使用进行了优化。云数据中心对于性能、安全和能效的需求与传统企业数据中心相比有显著区别。”
对于所有现代数据中心，尤其是超大规模数据中心来说，功耗是一个日益严峻的挑战。据估计，数据中心目前消耗了全球3%的电力，并且预计到2030年，这一数字将增长到11％。仅仅对现有CPU进行拓展已经不足以满足数据爆炸带来的更多的计算需求。
该公司表示，Ampere Altra的单线程核心、密集而高能效的服务器将使客户可以利用云和边缘部署的服务数量最大化。
▲Ampere的Mt. Jade平台——双路机架服务器
Arm IP产品部总裁Rene Haas在一份声明中说，Ampere Altra处理器基于Arm Neoverse N1平台，它代表了超大规模计算在性能和能效方面的突破。
Ampere与台积电合作，利用其7纳米工艺技术获得更高能效。在7纳米工艺中，芯片电路的宽度为七十亿分之一米。
微软Azure的工程师Leendert van Doorn说，Ampere Altra帮助超大规模数据中心提升了电源效率和安全性。Ampere还获得了甲骨文、佳能、联想、技嘉等公司的支持。
Wittich说：“目前，Linux、BSD、Windows这些操作系统都已经支持了Arm架构。在标准虚拟化方面，我们已经获得了Kubernetes、Docker、VMware和KBM的支持。在应用程序层面，现在所有能在云上运行的程序都可以在我们的服务器上运行。
Wittich说，在云端工作负载处理上，Ampere芯片在电源效率上比AMD最新的Epyc芯片高14％，是英特尔至强铂金8280处理器的2.1倍。在原始性能上，它比AMD的EPYC快4％，是英特尔的2.23倍。
Ampere Altra的运行频率为3 GHz。从内存容量和PCIe通道数来看，Ampere Altra支持八个2DPC 72位DDR4-3200内存通道，可提供单路最高4 TB的内存容量，同时每路支持最高128条PCIe Gen4通道。
Wittich说，“对于我们来说，这仅仅是开始，一年以后，我们将在市场上推出另一种产品，代号为Mystique。我们将继续提高核心数，并确立在核心数量方面的领导地位。”
当被问及当下疫情是否会对生产有影响时，Wittich说，“鉴于供应链确实有一些在中国，我们已经制定了生产应急调整计划。”
结语：Ampere成英特尔数据中心领域有力挑战者
此次Ampere Altra在性能、功耗等方面全面领先了英特尔和AMD最强的数据中心芯片，并且在Arm架构芯片较为薄弱的软件生态领域也有所完善，已经初步具备了和英特尔抗衡的基础。
目前在x86数据中心芯片领域，英特尔仍然以超过95%的市场份额占据绝对主导。短时间内市场格局仍不会有较大变动，但不可否认，Arm架构CPU家族中正不断涌现新晋挑战者，向英特尔发起有力挑战，为数据中心芯片市场注入新的活力。