九字源自东晋葛洪的‘抱朴子’内篇卷篇登涉篇，云：‘祝曰：‘临兵斗者，皆数组前行，常当视之，无所不辟’。意思是说，常念这九个字，就可以辟除一切邪恶。东密受到我国道教的影响（使用护咒法），可是在抄录这九个字时，把‘数组前行’误抄成‘数组在前’或‘阵裂在前’，而沿用至今。日本所传的九字其实出自于密教的“九会坛城”，即“灵镖统洽解心裂齐禅”，九字各有其意义。
密宗佛教以左手为常静，故名为慈悲之手，渡顽愚众生，右手为常动，故名为智慧之手，渡上根利器，称为“悲智双运”渡尽无余凡夫。合此双手即表示断除“贪嗔痴疑慢”之烦恼障惑，是远离身语意之无始无明，其合掌的姿势名为“印”，即断身业的杀盗淫等3恶业，念佛号等密语，及观诸尊相好庄严，则成涅槃实相之常乐我净。
道教九字真言：
临 指的是身心稳定，临事不动容，保持不动不惑的意志，这是体魄的修炼
兵 指的是体内蕴藏的能量，表示返老还童的生命力，它象征了行动的快速如风。
斗 则是心灵与宇宙的共鸣，不但要勇猛果敢，还要在遭遇困难的时候，涌出强烈的斗志。
者 意味着自由，既能支配自己的躯体，也可以支配别人的躯体。它是善于借鉴利用环境，操控万物的灵力。
皆 是我们俗称的第六感——直觉。
阵 代表了奇门遁甲。
列 指的是道心，道心惟坚，坚决裂开阻碍自己修炼的障碍。
前 是对元素的控制，这点和西方的秘术原理相通。
行 意味着光明超人的境界。
密宗佛教九字真言：
临 遇事具不动不惑之意志，默念降三世明王之不动心。
兵 寿命之延长及精力之恢复，默念降三世明王之忿怒心。
斗 勇猛果敢，默念大日如来之金刚萨朵。
者 自在操控肉体，默念大日如来之智慧。
皆 随心所欲地操控他人之心，至此修得’他心通’。
陈 听灵界之声，集中敬爱之力，默念大日如来之慈悲心。
列 自我完成，达致救护他人之力，至此修得透视之神通。
前 淩空飞行，於空中翱翔，默念大日如来之自在力。
行 完成修行，入超人之境界，至此进入涅磐之大日如来.
九字真言原记载于《抱朴子》原称六甲秘祝，后被邪教偷学，并且抄错或翻译错误，而形成今天我们所见的两三个版本。在这里提醒一下，偷学六甲秘祝会遭天谴，将来会后悔莫及，比如〈〈抱朴子〉〉里还记载了一些丹药的配方，不得真传，偷学乱吃的人，中毒甚至死亡的！