作为罕见的天象，在不知成因的古代，日食的发生会让人极度恐慌。
幸运的是，自我幼时，便有天文知识的科普。从而也没被老人们口中的“天狗食日”给吓到过。
但古人们，就不一样了。
根据史料记载，关于日食的各种传说在我国早有流传。
人类自形成文明起，便对鬼神敬之畏之。人类部落中，很长一段时间，都存在如图腾崇拜一类的祭祀鬼神的活动。
人们奉日月星辰，雷雨洪水等自然现象为神或神罚。日食现象直接让生物赖以生存的太阳“受损”，自然会引起恐惧，再加之统治阶级或宗教的引导，以致人们误以为日食预示着“凶兆”。
我国的古代主流的文化中，认为出现日食，应该是君王不道，政局紊乱，得罪了上天，因此降罪天下，不仅仅是一般的警示问题。民间也有认为是“天狗”这样的恶神跟人作对，故意破坏太阳。
《尚书》中，有写关于夏朝在日食期间举行“救日”的活动。如焚香祈祷，献祭圣灵等等。但考古方面至今未能发现过夏朝自有的任何文字内容，所以《尚书》中的记录，怕也只是古人口口相传，到成文时与真实情景有几分还原，也不可知了。
古人面对日食后，都要采取“救日”行动。救日的礼仪，历来是很丰富，主要有这样一些：一，祈祷，告上天忏悔其罪，请求赦罪；二，击鼓等，具体是告知上天的呼号，还是驱走恶神的阵势，看具体情况；三，民间击鼓，放鞭炮等，属于驱赶恶魔的仪式。
现在想想，在古代，世界各地的人类，都有些类似的发想。
在世界各国的一些古老传说里，都提到日食是怪物正在吞食太阳。
古代北欧人部族，认为日食是天狼食日；古越南人说那食日的大妖怪是只大青蛙；南美人说那是只美洲虎；西伯利亚人说是个吸血僵尸；非洲的一些民族则认为，太阳和月亮本是一对恋人，他们追逐时就发生了日食。
几大古文明中，印度神话里，太阳也是被吃掉的。只不过换成了一个叫做“罗睺”的神。
传说罗睺因被日神和月神设计陷害，遭印度大神毗湿奴砍下了头颅和手臂。
罗睺很长一段时间之后才沉冤得雪重新列位仙班。而嫉恶如仇的罗睺十分憎恨重伤他的日神和月神。我们现在看他的佛像口咬太阳和月亮，就是这个缘故。
古埃及的太阳教徒相信，存在着一条可以吞食太阳神的蟒蛇。另有些埃及传说记载，日食的发生是因为一只想在天庭称霸的秃鹰企图夺走太阳神的光芒。
美洲的印加人神话中，有只能通过甩尾巴来呼风唤雨的猫，而日食和月食正是这只神猫发怒的表现。
而同样处于美洲，阿兹特克人每见日食，人们都会歇斯底里地惊叫，因为他们认为这是魔鬼即将降临世间吃掉人类的信号。
可能很多人会觉得，日食这种现象，是最近几十年，科学发展之后，才能认清、确定发生时间的。
其实不然。
据史书记载，至少在唐代，我国的天文历法就已经相当成熟了。有本《隋唐嘉话》中，写了这么一个故事：
唐朝初年，国家使用《戊寅元历》，时年25岁的李淳风对这部历法做了仔细研究，发现它存在缺陷，于是上书朝廷，指出《戊寅元历》的多处失误，提出修改方案。唐太宗李世民很开明，采纳了他的建议，并选派他入太史局任职。
李淳风综合前人许多历法的优点，又融入自己的新见解，编成一部全新的历法。他对自己的新历法充满信心。一年，他按自己的历法计算某月初一将出现日食，而按照旧历书，这天是没有日食的。他把自己算出的日食发生、结束的精确时刻上报到朝廷。既然太史丞预报，李世民不能不理，于是到了这天，他半信半疑地率领众官赶到殿前，准备好救护仪式。
快到李淳风说的时间了，天上圆圆的太阳还是毫无动静。李世民不高兴地说：“如果日食不出现，你可是欺君之罪！”欺君之罪是要被杀头的，李淳风却毫不惧怕地说：“圣上，如果没有日食，我甘愿受死。”李淳风在地上插一根木棍，影子投射到墙上，他在墙上的影子边划了一条标记，说：“圣上请看，等到日光再走半指，照到这里时，日食就出现了。”果然，过一小会儿，天上的太阳开始被一个黑影侵入，跟他说的时间丝毫不差，于是百官下拜祈祷，锣声、鼓声响成一片。
麟德二年(公元665年),朝廷决定改用李淳风的历法，并将其命名为《麟德历》。
正因为李淳风所编撰的历法足够精密，他才有这份自信，敢冒欺君之罪，预报这次前人漏报的日食。