继《指环王》三部曲获得巨大成功之后，新线影业自然而然想要继续开发更多基于奇幻名作改编的电影，2008年的这部《黄金罗盘》就是彰显其野心的重头戏。为此新线影业不惜斥巨资请来妮可·基德曼、丹尼尔·克雷格、伊娃·格林等一众大牌，还找来了《指环王》里的两名巫师——克里斯多福·李和伊恩·麦克格雷（配音）为电影护航，足见制作方的重视程度。
不过可惜的是，影片尽管在口碑上还算过得去，但是在票房成绩上却很不理想，直接导致后面两部续集的流产，甚至还一度造成新线影业的破产重组。这些年来已经有许多影评人士从各种专业角度分析过本片失败的原因，所以笔者在这里就不再重复。今天我打算从另一个角度谈谈自己的看法，那就是原著涉及到的宗教寓意导致来自教会方面的巨大压力，可以说这才是本片失败的真正原因。
《黄金罗盘》（The Golden Compass）改编自菲利普·普尔曼的奇幻冒险小说系列《黑暗物质三部曲》的第一部《北极光》（<the Northen Light>在美国发售时被改名为《黄金罗盘》，所以电影延用了美版的名字）。
尘埃（Dust）
根据原著的设定，“尘埃”是“黑暗物质宇宙”中的基本粒子，它们本身就拥有自我意志。在“尘埃”的影响下，原本普通的动物也可以获得自由意志成为智慧生物，可以说这个世界中的绝大部分的智能生物都是因为“尘埃”的影响（比如人类、皮甲熊等等）。
宇宙之初，有一部分尘埃凝结起来直接形成了最早一批智慧生物，祂们就是后来人类宗教传说里的天使。然而，最早觉醒的那名天使却利用一点点先发优势欺骗自己的同类，对祂们谎称自己是这个世界的创世神。这名天使自称“权威”（the Authority），各个世界都有关于祂的神话传说。换句话说，人类的宗教信仰其实是基于“权威”编造的谎言而构建出来的。
守护灵兽（Dæmons）
小说幻想的世界由数个平行时空组成，大部分和我们生活的地球类似，在主角莱拉·贝拉奎亚（Lyra Belacqua）的世界里，人类的灵魂可以具象化，从而根据性格偏好变幻成不同的动物，被称作守护灵兽（Dæmon）。
“Dæmon”这个词是古希腊词汇“Daemon”的变体，虽然它和英文词汇“Demon”（邪灵）的意思接近，但是在最早的希腊语中这是个中性词，指代一些次级神并没有邪恶的意思，被中世纪的基督徒借鉴过去之后才慢慢开始指代邪灵和恶魔。据作者介绍，他故意使用了这个带有强烈宗教性的词汇用来指代小说里人类的灵魂，暗示人类灵魂中存在天然邪恶的一面（试想一下那些虔诚的基督徒对此的看法）。
教诲权威（The Magisterium）
原著讲述的是一个少年挑战权威，逐步揭露世界真相的故事，而故事里的主要反派组织“教诲权威”，正好也影射了现实世界中的梵蒂冈教廷（连英文名字都一样）。为了掩盖“尘埃”的发现在人类信仰层面造成的冲击，“教诲权威”不惜借助“奉献委员会”（General Oblation Board）的力量，暗中绑架底层儿童进行残忍的实验，强行将他们与自己的守护灵兽分离。
大约17世纪，“尘埃”被“莱拉世界”里的科学家发现，“教诲权威”将其视作异端邪说，不过最终“尘埃”被证实存在，他们便私底下认定这种物质就是人类“原罪”的现实证据。由于其后的研究发现“尘埃”会通过守护灵兽与人体发生联系，所以“教诲权威”希望在人类小的时候就将其与守护灵兽分离开，藉此来证明人类的灵魂与“尘埃”无关，进而为那个只存在于教会理论中的“上帝”进行背书。
其实从古至今有许多批评和讽刺梵蒂冈的文学作品，只要不涉及核心利益，教廷一般都不会追究，但是这部作品除了上面提到的这些“罪状”之外，更严重的问题还有“渎神”。
先是自称创世神的“权威”在统治期间，就被手下一名天使推翻（曾经是凡人“以诺”）。以诺将“权威”囚禁在水晶监狱里，以摄政王的身份统治天国，自称梅塔特隆（Metatron）。
小说末尾，阿斯瑞尔勋爵与一群叛变天使结盟，领导“共和军”同天国摄政王梅塔特隆的军队激战。最后，代表人类的阿斯瑞尔勋爵和库尔特夫人一起将代表天堂的梅塔特隆引诱至混沌深渊（Abyss），三人在那里同归于尽，世界的原有秩序被打破重构，出现了一个没有国王、主教、神父的理想共和国。
再加上原作者菲利普·普尔曼曾经承认自己是一个无神论者，让《黑暗物质三部曲》成了那些宗教狂热分子的攻击对象，在一些保守的北美教区甚至成了禁书。
最后笔者想说，幻想作品就是幻想而已。在宗教狂热主义者眼里，任何有悖教义的作品都可以被解读为“异端邪说”：80年代北美教会曾经将“龙与地下城”（D&D）这款桌面游戏定性为蛊惑年轻人的“撒旦教材”；甚至90年代从日本传到北美的“口袋妖怪”都曾遭到批评，说那是“否认上帝存在的东方恶魔”，简直滑天下之大稽。笔者敢打赌作出这些批评的人根本不曾了解过“D&D”和“口袋妖怪”，当然他们也没有必要去了解，因为批评本身就代表了一种正确，利用无知和所谓“虔诚”来控制人们并以此牟利早就不是什么新鲜手段了。