北京冬季奥运会正在如火如荼地进行中，看了一些精彩镜头，竞技场上的健儿们飞檐走壁，那种“功夫”才叫了得。尤其雪地滑板凌空而下，令人目瞪口呆。在这“真功夫”面前，那些武侠小说中的所谓功夫实在不值一提。
相比夏季奥运会，这些在冰雪世界翱翔的健儿，似乎更加完美地诠释了奥运精髓：更快、更高、更强！
说到奥运会，我们都知道这个世界最顶级的赛事全称叫“奥林匹克运动会”，但这个运动会是怎么来的，为啥叫奥林匹克运动会，与时常出现的奥林匹亚和奥林匹斯等词汇又是什么关系呢？
奥运会发源于古希腊神话祭祀活动
古希腊是一个神奇的国家，是西方文明和科学的发源地，出现了一大批引领世界走向的顶级大师，如苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、毕达哥拉斯、欧几里得等等，在哲学、思想、科学、诗歌、建筑、文学、戏剧等诸多方面留下了不可磨灭的光辉。
古希腊的文明史里面还包含着丰富的神话文化，可以说古希腊就是一个神话王国，众多的神袛都是出自于西方文学史首部书面文学作品《荷马史诗》的记载，神王宙斯的家谱及其纠葛都在其中。神话传说中，古希腊最高峰奥林匹斯山就是sendi们生活活动的场所，由此奥林匹斯山是古希腊人的精神之山。
古文化研究认为，新石器时代后期到青铜时代初期，是世界各个文化带出现神灵崇拜的祭坛或神庙最旺盛时期，同时也伴随出现了以祭祀活动为中心的娱乐活动，最早的娱乐内容以动物固有本性的“戏耍”为主，随后才发展为竞技，并渐渐规范起来。
顺应这种时势开创古代奥运会的人叫伊菲图特，是希腊边陲城邦伊利斯城的国王。当时的希腊正饱受瘟疫和战乱之苦，为了抗击瘟疫，祈盼和平，提振人心，伊菲图斯在公元776年宣告，他请示了神灵，决定根据神的旨意在奥林匹亚举行体育比赛，4年进行一次。
古代奥运会就是在这样一种文化中发展起来的，最开始的竞技活动只有田径，是在一个宽32米，长192.27米的运动场地赛跑，一次可以容纳20位选手参赛。首届运动会在公元776年开始，首次获得192.27米短跑奥运冠军桂冠的是一个叫克洛斯的多里亚人。
古代奥运会从公元776年开始，一直坚持了1200多年，不间断举行了293届，项目从最初的田径，逐渐发展到赛跑、跳远、掷铁饼、标枪、摔跤等五项竞技全能、拳击、赛马、角斗，以及战车赛、武装赛跑等等，最多时达23项。每届奥运会的时间长度，最开始只有1天，后来增加到5天。
其中最激烈的项目是战车竞速比赛，犹如今天的F1赛车，有钱的贵族才能参加，风驰电掣的刺激让人们大呼过瘾，但经常出现车毁人亡的事故，虽然危险，但惊险刺激吸引了更多的关总，因此成为古奥运的重要赛事。
随着战争和社会矛盾加剧，古代奥运会由盛转衰，到了公元前二世纪，罗马统治了希腊，皇帝狄奥多西一世宣布基督教为国教，而具有祭祀宙斯的古代奥运会就成了异教活动，于是在394年，狄奥多西下令终止了坚持了1169年不间断的古代奥运会，从此，奥运会消失了。
奥林匹克的来历
好像前面说了那么多，还是没说清楚奥林匹克是怎么来的。因为在前面的介绍中，既有奥林匹斯山，也有奥林匹亚镇，这个奥林匹克到底是与“匹斯”还是“匹亚”有关呢？现在就说清楚：实际上是希腊文的翻译问题。
奥林匹斯山是希腊最高峰，是希腊人心目中的神山，他们认为希腊就是世界的中心，而奥林匹斯山是中心的中心。其实奥利匹斯山本身并不高，更不是世界的中心。
奥林匹斯山最高处海拔为2917米，这个高度与中国几大风景名山比，如泰山、华山、黄山、嵩山、庐山等等，还是算高的，但要与真正的高峰来比就差远了，不要说珠峰大道8848米，就是天山山脉、昆仑山脉、唐古拉山脉、横断山脉，随便拉几个峰出来溜溜，也在六七千米以上。
奥林匹斯山的希腊语为Όλυμπος，又译作奥林波斯山或奥林巴斯山，与奥林匹克运动会的名称并无关系。真正奥林匹克的名称来源，还是在于古希腊奥运会的举办地奥林匹亚镇的名称。
奥林匹亚属于古希腊伊林斯地区，其遗址在伊利亚州境内，距首都雅典以西约190公里，坐标为北纬37°63’79″，东经21°63’00″，坐落在克洛诺斯一个树木繁茂绿草如茵的山麓。古时这里被认为是诸神聚居之所，因此有众多神庙，周边各邦都要来此祭祀宙斯，因此渐渐由祭祀竞技活动发展成为古代奥运会。
奥林匹亚的希腊文为Ολυμπία，翻成英文就是Olympia；由于希腊语中将名词变成形容词时尾缀就会更改，因此奥林匹亚运动会希腊文就是Ολυμπιακοί Αγώνες，翻译成英文就是Olympic Games，这样，英文的Olympia就成为Olympic了，中文译音就由奥林匹亚变为奥林匹克，成为奥运会的代称。
现代奥林匹克运动会的称呼，希腊语为Ολυμπιακοί Αγώνες；法语为Jeux olympiques；英语为Olympic Games；中文则以英文译音和意译为准，称为奥林匹克运动会，简称“奥运会”。
这就是奥林匹克的来历，是奥运会最早发源地奥林匹亚希腊文从地名变为形容词，翻译成英文后的中文译音，与奥林匹斯山没有关系。
现代奥运会重生
现代奥运会是在古代奥运会停办了1500年后，法国教育家皮埃尔·德·顾拜旦率先发起的。1892年11月25日，顾拜旦在巴黎索邦大学举行的庆祝法国田径运动联盟成立5周年大会上发表了一篇精彩演讲，他号召人们“坚持不懈地追求、实现一个以现代生活条件为基础的伟大而有益的事业”。
顾拜旦的这篇历史性演讲，后来被人们称为《奥林匹克宣言》。1894年，顾拜旦与12个国家的79名代表讨论后决定成立国际奥委会，发扬古代奥运会精神，开创现代奥林匹克运动会。这是一个伟大壮举，但在当时受到许多人的挖苦和讽刺。
在一片争议声中，首届具有现代意义的奥运会于1896年在希腊雅典召开了。这以后，每四年一届的奥运会从来没有断过，死去的奥运精神复活了！从此奥运会成为世界最伟大的竞技体育赛事，不但弘扬着人们的体能，还彰显着人类坚强不息的精神。
100年后，顾拜旦已经被尊称为“奥运之父”。1998年，世界著名的《生活》杂志将顾拜旦恢复奥运会的壮举誉为千年盛事之一，并将顾拜旦精选为千年以来1000个影响世界的人物之一。
顾拜旦于1937年因心脏病去世，在生时，他将自己好友，巴黎阿奎埃尔修道院院长迪东在一次演讲中说过的“更快、更高、更强”这几个字，借鉴为奥运精神，并做出自己的理解：
“The most important thing in the Olympic Games is not to win but to take part, just as the most important thing in life is not the triumph but the struggle. The essential thing is not to have conquered but to have fought well.”（“奥运会最重要的不是胜利，而是参与；正如在生活中最重要的事情不是成功，而是奋斗；但最本质的事情并不是征服，而是奋力拼搏。”）
由此，奥运会早已不仅仅是一个运动会这么简单，而是激励全人类不屈不挠勇往直前的一种象征。
现代奥运会赛事和奖牌
现代奥运会由国际奥林匹克委员会主办，是世界影响力最大、规模最大的综合性运动会，每四年一届，会期不超过16日。自1994年开始，统称的奥运会分成了夏季奥运会和冬季奥运会，时间都是4年一届，但分开相间举行。
与此同时，还分离出夏季残疾人奥运会、冬季残疾人奥运会、夏季青年奥运会、冬季青年奥运会、世界夏季特殊奥运会、世界冬季特殊奥运会、夏季聋人奥运会、冬季聋人奥运会等等，以给各种不同人群更多的机会。
奥委会成员国家和地区有206个，每届奥运会参加的国家和地区都有一百多甚至两百多个，运动员数以万计，他们都是各国某些竞技领域的佼佼者，分别参加几十个大项数百个小项的比赛。每届奥运会的比赛项目都会有些调整和出入，如2008年北京夏季奥运会为28个大项，302个小项；而2020年东京夏季奥运会则为33个大项，339个小项。
夏季奥运会就包括：田径、游泳（含跳水、水球、花样游泳）、射击、举重、自行车、射箭、篮球、排球、足球、手球、曲棍球、体操（含艺术体操）、击剑、国际式摔跤（自由式和古典式）、拳击、柔道、赛艇、皮艇和划艇、帆船（含帆板）、马术、现代五项、乒乓球、羽毛球、网球、棒球等等。
一般每个小项都要决出金、银、铜牌各一枚，代表冠军、亚军和季军，也就是第1、2、3名，有时候有并列的，就要多发奖牌，还有多人参加的集体项目，有多少人参加，就要发多少奖牌。这样每届奥运会就会发出的金、银、铜牌就各需要三四百枚。
关于奖牌的制作，在1978年奥运会章程制定之前，没有具体规定，一直在变化。章程设立后，规定奥运会奖牌直径不得小于60毫米，厚度不得小于3毫米，金银牌必须用92.5%的银子制作，金牌至少要包纯金6克，而铜牌则必须用95%的铜和5%的锌制作。
奥运会奖牌既有着材料和工艺价值，更有着融入其中的运动会和运动员们的精神价值，后者的价值是无法衡量的。
截止到现在，现代奥运会一共举行了32届，其中中国举办了一次夏季奥运会和一次冬季奥运会，参加过11次奥运会，一共获得金牌254枚，银牌191枚，铜牌171枚，位列世界奖牌榜第四名。
奥运圣火
古代在奥林匹亚举行的奥运会，会依照宗教规定将人们聚集在宙斯的神庙前，举行庄严的祭祀仪式后，用祭坛之火点燃火炬，然后由火炬手们高擎着，一边跑一边呼喊：停止一切战争，参加运动会！
火炬就像一道圣旨，具有至高无上的权威，举到哪里，哪里的战火就停止下来，为正在厮杀的各地城邦带来和平。神圣的休战开始了，人们忘记了战争和仇恨，纷纷奔向奥林匹亚参加运动会。
可见在古代奥运圣火，就能够让仇视的人们暂时放下仇恨，远离死亡气息，融入欢乐的和平气氛中，带给了人们美好、希望和激情。
但光明并不是总会战胜黑暗，奥运圣火一度被掐灭，经历漫长的1500年，出了个顾拜旦爵士，才将它重新点燃。现代奥运会从1896年开始第一届后，每四年一届坚持到今天，但圣火首次出现是在1928年的阿姆斯特丹奥运会上。
其实早在1912年，顾拜旦就提出点燃奥林匹克圣火的建议，但由于第一次世界大战尚未结束，才拖延到1928年恢复这种古老传统。
1934年，国际奥委会确认了圣火点燃仪式，并于1936年7月20日为柏林奥运会在奥林匹亚举行了取火仪式。现代奥运会的圣火的采集依然遵循古希腊的传统，在希腊奥林匹亚的赫拉神庙前举行。
采集圣火的过程只有11位女祭司（演员扮演）参加，没有人群围观，由首席女祭司在奥林匹亚的赫拉神庙前朗诵致太阳神的颂词，然后通过凹面镜聚集太阳光，用焦点处的高温点燃圣火。整个过程庄严肃穆。
圣火点燃后，火种会置于一个古老的火盆中，由首席女祭司带到古代奥运会场的祭坛，向等待在那里的人们展示圣火，并点燃第一个火炬手持着的火炬，随后开始前往举办城市的旅程，无论远近，圣火都必须保持不灭。
这已经成为奥运圣火采集的唯一经典方式。
每一届举办奥运会的国家和城市，都十分注重圣火的传递，能当上传递火种的火炬手，是一种很高的荣誉，因为他们传递的不仅仅是一颗火种，还象征着人类自古以来不灭的精神。
传递的方式既有古老的人力活动，如手持着接力奔跑，骑马传递，也有乘坐现代交通工具，飞机轮船，漂洋过海，最终传递到奥运会开幕式的主会场，由运动员最后接力传递几棒，送到主火炬台点燃。
现代奥运会对主火炬的造型和点燃方式越来越重视，越来越新奇和神秘，一直到最后点燃时才会揭秘，每次点燃都气势磅礴激动人心。
不过就在今年2月4日开幕的北京冬奥会，火炬点燃却别有新意。最终的主火炬就是运动员传递过来的那具手持火炬，被安放在一片晶莹剔透的巨大雪花中，这片大雪花由标有参加这次运动会的92个国家和地区名字的小雪花组成，火炬没有燃起熊熊大火，只有很小一点火种，彰显出低碳环保的理念。
但不管圣火是熊熊大火还是星星之火，其包含的内核都是人类永不熄灭的精神，象征着光明、团结、友谊、和平、正义。