幽州，古十二州之一。幽州台，又名蓟北楼、黄金台，大概位置在今天的北京大兴区境内。
幽州台，又名蓟北楼、黄金台的图片
战国后期，齐国的齐宣王看到燕国发生内乱，于是便借口帮助燕国平定内乱，派兵攻占了蓟丘，并逼死了燕王哙。燕王哙的儿子燕昭王即位后，为了收复燕国的失地，同时也为了报仇雪耻，他亲自登门拜访燕国的贤者郭槐，向他请教寻找贤能人士的良方。
郭槐说：“想要成就一番帝业的君王，都会把贤人当作自己的老师来对待，恭恭敬敬地拜他为师，这样天下的贤达人士才会归附于你；想要成就王业的君王，也要把贤人当作朋友或大臣来看待；而那些把贤人当作奴隶看待的君王，则连王位也保不住。”
燕昭王说：“我也很想跟贤人学习，不知道拜先生为师如何？”
郭槐笑了一笑，没有直接回答，而是讲了一个古代君王千金买马的故事：
君王让他的一位大臣在三年时间里，即便是花费千金，也要买来一匹千里马。但是三年的时间很快就到了，千里马没有买到，大臣却把五百两黄金买回来的千里马骨头给带了回来。
君王生气地问道：“你花重金买这匹死马的骸骨有什么用呢？”
这位大臣却回答说：“如果天下人听闻皇帝肯为千里马的骨头花费五百两黄金，必定会认为大王是诚心想买千里马，到时候有千里马的人肯定会送上门来的。”
果不其然，不到一年的时间，君王先后得到了三匹千里马。
讲完这个故事，郭槐跟燕昭王说：“如果大王您真的想拜贤人为师，不妨从我开始。如果连我郭槐这样的人都能得到重用，那么，必然会有更多比我更有才能的人，从千里之外投奔燕王您的。”
燕昭王觉得很有道理，当即便拜郭槐为师，并询问他当下该怎样做。
郭槐说：“不妨在我们被齐国打败的地方，修建一座求贤台，并将千两黄金置于台上，把我当作您用千两黄金求来的第一位贤才燕昭王按照郭槐所说，修建了幽州黄金台。
幽州台，又名蓟北楼、黄金台的图片
魏国大将乐羊的后裔乐毅听说了这件事，他当时正好作为魏国的使者来到燕国。燕昭王以宾客的礼节招待了他，并请求他留下来为自己建功立业。乐毅一开始推辞谦让，后来还是同意了。燕昭王便拜乐毅为上将军。
正是在乐毅的帮助下，燕昭王在短短六个月的时间里，先后攻占了齐国七十多座城池，差点灭掉了齐国，终成一代明君。
后来初唐陈子昂登上幽州台，写下来著名的一首诗：《登幽州台歌》
这首诗让“幽州台”成为广为流传的佳话！