人类创造发明羽毛球已经几千年了。19世纪中叶，英国人利用羽毛球发明了羽毛球的游戏，从此羽毛球就火了起来。
但是你要知道，羽毛球是先于羽毛球这个游戏发明的，而且羽毛球的球早了好几千年。
是这样的，现代羽毛球运动的发明者是博福尔公爵（dukes of Beaufort），发明于1873年。
但是，在英国人发明羽毛球运动之前，古希腊、中国和印度等文明早就有了和羽毛球类似的游戏——毽子板球（Battledore and shuttlecock），而且这个游戏的历史超过2千年。你小时候很可能就玩过这种毽子板球游戏。
新年日本女性在玩毽子板球，正月賑，1785年
@Museum of Fine Arts, Boston
一些羽毛球的毛是塑料的，但是专业选手一般会挑选羽毛制的羽毛球。
可是，玩了这么久的羽毛球，你有没有考虑过，为什么羽毛球的毛这么整齐，难道是用特别的鸭子造的？还有，羽毛球上的彩条是为了好看随便画的吗？
这两个问题的答案都是“不。这就来给你具体解释。
这家东南亚的工厂就用鸭毛来制造羽毛球。
工人先把羽毛捋成一顺边的，然后放到杯子里，方便在下一道工序里被装载到机器上。
你肯定不知道的一件事是，羽毛球用的大都是鹅或者鸭子左边翅膀的羽毛，特别是比赛用球。
羽毛球世界联合会（Badminton World Federation）的主席Paisan Rangsikitpho 表示，同一个羽毛球上的羽毛，都来自鹅或者鸭子一边的翅膀，因为就像左右手镜像对称一样，鸟类的左右两边的翅膀上的羽毛也镜像对称。
如果把它们搞混了，就会影响羽毛球在空中的旋转。用鹅左边翅膀的羽毛制造的羽毛球是顺时针旋转的。如果把左右两边的羽毛混合起来，羽毛球就不能旋转，而在空中发抖。
尤尼克斯（Yonex）的发言人 Satoshi Yuza 进一步说明，锦标赛用的羽毛球只用鹅左边翅膀的毛，因为用鹅左边翅膀的毛制作的羽毛球飞得更好。更便宜的羽毛球可能会用右边的羽毛制作，不过它们都会被拗成左边羽毛的造型。
另外，从拔毛到制成羽毛球，大约需要1年的时间。
那么，羽毛球的羽毛是鹅的哪几根毛呢？
尤尼克斯说，他家的高端羽毛球的羽毛来自中国的大鹅。低端羽毛球用的是鸭毛，和鹅毛相比鸭毛比较脆，容易断。
鹅左边翅膀最前头的3根毛是不要的，因为太长了。下面七根是用来制造高端羽毛球的。
尤尼克斯日本本部的工作人员表示，再靠后的羽毛也可以做羽毛球，但主要是卖给美国人，因为会被亚洲玩家嫌弃。
羽毛会经过漂白，所以才有纯白的色泽。接着，羽毛会按照长度，重量和曲度分类。
比如，在这个东南亚的工厂里，工人手工把一顺边的羽毛放到一个分拣机里面。
这个机器就有26个不同的传感器，它们可以区分羽毛的大小，还有弯曲程度。
机器把具有相同大小和弯曲程度的羽毛分为一类。
有时候传感器无法区分一些羽毛，这些羽毛会掉到一个特殊的桶里，由人类手工分类。
看，工人对照着这个表格来区分羽毛的大小等级。
羽毛球的球头是用软木和合成泡沫制造的，外部包裹着白色皮革。
羽毛分类好了以后，就可以制造羽毛球了。
每个羽毛球都有16根羽毛，而且每根羽毛的长度均相同。它们都是被冲孔机插进去的。
机器现在在球头上打16个洞，然后再把羽毛插进去。
不过，羽毛是手工放入机器的，所以工人的手速必须和机器协调一致。
接下来，工人会用钳子来调整羽毛的角度。
然后把矫正过的羽毛球放到一个迷你风洞里面进行测试，看它在气流中是否平衡。
一些羽毛球的16根羽毛的倾斜角度会被矫正得略有差别，为的是更好地平衡羽毛球在气流中的运动。
一旦羽毛的角度矫正好了，它们就来到了另一个机器里。
这个机器会给羽毛底部喷一点粘稠的胶水，这样这些毛就固定住了。
为了让羽毛不会散架，还要再来一道工序。
在这个缝纫机里，机器用两股线把羽毛绑在一起。
然后工人手工把线头打结。
因为加了缝线的关系，还要在迷你风洞里面测试一下。
接下来，这个机器在线头上涂上胶水，让它们变得更牢固。
然后呢，就是给羽毛球上色的步骤了。
工人在羽毛的底部缠上不同颜色的带子。绿色代表这是低速羽毛球，中速是蓝色的，高速是红色的。
你买对了吗？
你以为羽毛球到这一步骤就可以包装出厂了？
才不呢。现在要进行的是羽毛球工厂里最好玩的一步——质量控制。
你看，这是一个自动打羽毛球机，它会一刻不停地把羽毛球打到对面的工人那里。
羽毛球的速度可以达到每秒90米，是棒球速度的2倍。
过了质量测试的羽毛球才能被装箱。
尤尼克斯表示，如果比赛地点海拔和温度比较高，那么羽毛球的速度就会更快。所以，专业羽毛球比赛的裁判会根据比赛场地的气候和海拔挑选羽毛球。
然后告诉你一个挑选羽毛球的技巧，那就是——羽毛球也是有保质期的。
尤尼克斯表示，因为羽毛球不是真空包装的，所以一出厂它的质量就不可避免地开始下滑。库存6-9个月以上的羽毛球通常会被丢掉。买羽毛球的时候，注意看一眼它的出厂日期哦！