澎湃新闻记者从潘懋元先生多位友人处获悉，著名教育家、厦门大学资深教授潘懋元先生，因病医治无效，于2022年12月6日上午逝世，享年103岁。
公开资料显示，潘懋元，男，1920年8月4日出生，广东揭阳人，中共党员，教授，博士生导师，1945年毕业于厦门大学教育系，其后在中国人民大学、北京师范大学进修研究生课程。
潘懋元曾任厦门大学党委常委、副校长、顾问、海外函授学院院长；国务院学位委员会教育学科评审组召集人、中国高教学会副会长、全国高等教育学研究会理事长、全国高等教育自学考试研究委员会主任。
潘懋元生前还曾担任厦门大学高等教育科学研究所名誉所长、教育研究院名誉院长、中国高等教育学会顾问、全国高等教育学研究会名誉理事长、中国教育发展战略学会顾问、中国民办教育协会顾问，兼任国家教育行政学院、国家教育发展研究中心、华中科技大学、湖南大学、华南师范大学、深圳大学等数十所研究机构和大学的兼任或名誉教授、研究员、顾问。
据中国教育学会介绍，潘懋元是中国高等教育学的开创者与奠基人，属于泰斗级的人物，受到高等教育界与教育科研界的尊重与推崇。2007年1月，中央教科所成立50周年，教育部相关领导、全国的高等教育学研究的精英、权威与各地教科院（所）长出席会议。会上的学者代表发言就是潘老，可见其学术地位之高。
作为教育家的他，在国家发展的不同时期，根据高教发展的新形势与高校建设的新问题，提出一系列新的思考，而且敢于坚持，善于开拓，在探索中不断地丰富理论，直至百岁高龄，未曾止步。
在20世纪50年代，潘懋元最早倡议建立高等教育学，未得到响应。1978年，他在《光明日报》发表《必须开展高等教育的理论研究》文章，在《厦门大学学报》发表《必须开展高等教育的理论研究——建立高等教育学科刍议》文章。
文中提出若干个高等教育急需研究与回答的问题，再次倡议建立高等教育学学科。受到全国高等教育界的热烈关注与支持。他指出，“开展高等教育理论研究，不仅是为了解决高等教育的特殊问题，对于丰富整个教育科学的研究内容，促进整个教育科学的发展与提高，也具有深刻的意义”。这两篇论文揭开了中国高等教育科学研究的序幕，对后来以科学方法研究高等教育起到了启蒙和指导作用。
从20世纪80年代初期开始，他提出许多新思维与新观点，其中，教育内外部关系规律被认为是中国学术界对教育规律宏观体系最深刻、最全面也是最好的概括。他对迎接新的科技革命挑战、中国民办高等教育的发展、高等教育地方化、文化传统与高等教育关系、海外华文教育与弘扬中华优秀传统文化、高等教育向农村扩展、高等学校的社会职能、教学和课程改革、高等教育大众化等高等教育实际问题都作了深入的研究，其中许多观点和理念在中国教育界和政府决策层中产生了重大影响。