世界杯小组赛E组，日本2-1逆转西班牙，2场6分，小组头名出线。在半场遭到吊打的情况下，日本突然“变脸”，3分钟2球掀翻传控打法的“祖师爷”西班牙。2-1逆转德国，2-1逆转西班牙，日本足球向着世界第一流迈进。
2022年世界杯的日本，玩了一把过山车游戏。小组赛首战，日本2-1逆转德国，赢得全世界的盛赞；不过第2场，主帅森保一“整活”，一口气轮换5人，结果0-1负于哥斯达黎加，将自己逼入绝境。末轮对阵西班牙，日本需要全取3分，才能100%确保出线。
上半场的日本0-1落后，从场面上来看，日本的防线压缩，承受着巨大的压力。谷口彰悟、板仓滉、吉田麻也3名中后卫，都在上半场领到黄牌。在传控组织、地面配合上，“祖师爷”西班牙给日本好好上了一课。前45分钟，西班牙控球率83%，传球成功率94%，场面吊打日本。
当日本换上堂安律、三笘薰之后，局面发生突然变化：
第48分钟，日本疯狂前场压迫，西班牙后场传球失误，伊东纯也传球，堂安律世界波破门，1-1扳平！3分钟之后，三笘薰助攻田中碧，日本2-1反超！
从0-1到2-1，日本球迷的心路历程，从地狱到天堂。实时积分榜上，日本从第3升至第2，再到榜首！日本将2-1的领先优势保持到比赛结束，以小组第1的身份出线，1/8决赛碰克罗地亚。
半场0-1，全场2-1，日本的韧劲令人惊叹。逆转德国、西班牙，都是这样的剧本。OPTA数据显示，单届世界杯历史上，2次出现半场落后、最终逆转的球队，一共只有3支：1938年的巴西，1970年的德国，2022年的日本。喜欢后发制人的日本，创造世界杯52年神迹！
死亡之组头名出线，日本赢得全球媒体的盛赞。
B/R足球写道：2-1逆转德国，2-1翻盘西班牙，日本足球多么了不起的故事！
ITV足球表示：11月23日，日本2-1德国，这是日本足球史上最伟大的一天；12月2日，日本2-1西班牙，日本足球又刷新了“最伟大的一天”。
莱因克尔感叹：为日本感到激动。我曾在日本生活，并有1个孩子在名古屋出生，真正的开心。
英国记者Luckhurst：世界杯比欧洲杯更迷人的原因之一，是跌宕起伏、富有戏剧性的小组赛，更有悬念，第3名就出局。日本出线、夺得第1，了不起的成就