移动电话，又称手提式电话机或手提电话，简称手机，是可以在较大范围内使用的便携式电话，与固定电话（座机）相对。1990年代中期以前价格昂贵且体积庞大，因此又有大哥大的俗称。1990年代后期逐渐普及化，如今已成为全球销量最高的消费电子产品，也是现代人日常不可或缺的电子用品之一。
最早以蜂巢式基地台网络与手机之间进行通信的电话网络，被称为“第一代”移动通信(1G)。这也就是在公元1980至九十年代之时，于影视作品之中经常能见到被富贵阶级的人物角色所使用的手提式电话。在这一类移动通信系统之中有名的先驱是美国摩托罗拉公司的马丁·库珀博士。这一类移动电话只能算是“可以移动”，仍无法达到“随身携带”的标准。
这种第一代手提电话在早期因为外型因素，经常被很多人称呼为“砖头”或是“黑金刚”。因为受到影视作品之中所渲染的印象所影响，这种体积巨大的老式手机在民间也素有“大哥大”之称。
第二代移动电话(2G)由模拟式语音通信网络，演进为数字信号交换通信网络。它发端于公元1990年代初，于1990年代中期之后逐渐在世界各地普及，到2010年代中期仍在世界上广泛分布。该类手机具有通话和一些如时间日期等传送的手机通信技术，一般定义为无法直接传送如电子邮件、软件等信息；只具有通话和一些如时间日期等传送的手机的通信技术规格。在第二代移动电话网络的发展过程当中，为了适应日益增加的数据通讯需求。
第三代移动通信系统(3G)自1990年代末期开始研发，于2000年代前中期开始在世界各国陆续开始服务，目前已经逐渐得到广泛的应用。第3代手机的开始目标之一是开发一种可以轻易地连接上网络，并能在全球通用的无线通讯系统。
3G的后续改良规格又被称为“3.5G”，可以让用户享用7.2M到42M的下载速率。在提供高速数据服务的同时，安全性也得到了改善。3.5G手一机偏重于安全和数据通讯，一方面加强个人隐私的保护，另一方面加强数据业务的研发，更多的多媒体功能被引入进来，手机具有更加强劲的运算能力，不再只是个人的通话和文字信息终端，而是更多功能性的选择。移动办公及对通讯的强劲需求将使得手机与个人电脑的融合趋向加速，手机将逐渐拥有个人电脑的功能，这方面在手机市场上已经得到了充分的体现。
第四代移动电话网络(4G)是在2010年代中期之时世界上所普遍使用的高速移动网络，第四代移动电话网络最重要的功能，就是搭配能够上网执行各种网络服务的智能手机。第四代的移动电话技术将一般传统的语音通信完全当作是数据包加以传输，这是和之前第三代网络非常不同的地方。由于作为第四代移动网络终端的智能手机在功能上已经犹如小型电脑一般，因此第四代移动网络与其说是数字式的高速电话通信网络，更不如形容为是一种可以随着基地台扩展使用范围的巨大互联网服务网络。
5G是4G之后的延伸，美国（高通）、中国大陆（华为）、韩国（三星）、日本(NTT)、欧盟各国等等都在投入相当的资源研发5G网络。2016年11月17日，国际无线标准化机构3GPP第八十七次会议在美国拉斯维加斯召开，中国大陆华为主推PolarCode（极化码）方案，美国高通主推LDPC方案，法国主推Turbo2.0方案，最终短码方案由极化码胜出，之前长码由LDPC胜出，底层规格确立。5G网络预计即将于2020年时逐渐在各国开始布建并进入实测。