北京有故宫，沈阳有故宫，台北有故宫博物院，其实山西也有一处民间故宫，它就是位于晋中市祁县的晋商院落式建筑代表－乔家大院。
说起乔家大院，很多人印象深刻。在2006年，陈健斌和蒋勤勤等人主演的同名电视剧风靡全国，在更早前的20世纪90年代初，张艺谋还携巩俐、何赛飞等人在这里拍过《大红灯笼高高挂》并一举夺得威尼斯国际电影节银熊奖，并在北美创下华语电影的票房记录。
乔家大院无疑给电影增色了。如果没有乔家大院古朴的环境作背景，这部电影会丢掉很多韵味。
如今，乔家大院已经成为山西最有名的商宅，到山西，不看乔家大院，总是一件遗憾的事情。在秋风微凉的日子，我们走进了乔家大院，一睹这套晋中商宅的恢宏与精细，并了解更多乔家的财富故事。
历史上，数代乔家人在大院内居住过，最有名的是乔致庸，他是乔家第三代人，早年立志从文，却因兄长病故而被迫转投商界。一投入商海，乔致庸过人的才智和非凡的魄力便显露无遗，在他的管理下，乔家生意兴旺发达并做到了海外，最传奇的是乔家的生意还开创性地推动了内蒙古包头城的发展。
乔家大院由六个大院、几十个小院组成，全部为典型的北方四合院式布局，院落的结构看起来似乎都是一样的，但细节处的雕刻、对联和绘画艺术各不相同，最漂亮的是在中堂院落，这里是乔家超级名人乔致庸和其老婆居住的院落，穿过悬挂有“在中堂”三字牌匾的院落大门，再穿过一条通道便来到挂满红灯笼的院落，这个院落是整个乔家大院最红的院落，在开放期间，几乎任何时候都可以看到游客拍照。
砖雕、石雕、木雕、彩绘、牌匾、照壁、省分箴是乔家大院最为人所称道的建筑特色，尤其是三雕，内容丰富，技艺精湛，一直和徽派雕刻齐名。乔家大院的雕刻非常讲究，大部分含有吉祥如意的意思，花鸟虫鱼和神话故事是最大的主题。
特别欣赏乔致庸的为人和治家之道。
在中堂，不偏不倚，万物在平衡中而生生不息。
在乔家大院，我们参观了所有住房，令人感动的是乔家不娶小老婆的家规。即使老婆多达6个的乔家最显赫主人乔致庸，后面的五位也是续弦，而不是娶来与夫人争宠的妾侍。
深秋，花园里的杨柳尚存绿色，水渠和内湖却已经结上一层薄冰。
走在乔家大院的巷子里，仿佛穿越到另一个以时间轴为核心的维度空间。
时光匆匆，今日的乔家大院并没有住着乔家人，但关于乔家人的故事和传说仍然为人们所津津乐道！