呼和浩特是内蒙古首府，这是一个最基本常识。可内蒙古城市那么多，为何首府要放在呼和浩特呢？咱们看内蒙古的地图就能明白大概了。内蒙古是一个南、北窄，东、西长的省级行政区，从内蒙古的东北部到内蒙古的西南部，长达2000多公里。
咱们打个比方，如果内蒙古的首府放在西部的乌海，而你要从东北部的呼伦贝尔要去乌海，开车的话，你要经过阿乌兰浩特内蒙古山、霍林郭勒、西乌珠穆沁旗、锡林浩特、商都、乌兰察布、呼和浩特、包头、巴彦淖尔等城市才能到达乌海。反过来也可以说，如果内蒙古首府在呼伦贝尔，你要从乌海过去，也是一样的长度。
内蒙古特殊的区划分布意味着一件事，内蒙古的首府放在中部地区其实是最合理的。这样的话，无论是从东北的呼伦贝尔，还是从西南的乌海去“省城”，距离都不算太远。当然，从呼伦贝尔到内蒙古中部地区的呼和浩特也有一千多公里的距离，但这在内蒙古已经算是比较“合理”的距离了。
你也可能会有这么一个问题：内蒙古的首府放在中部地区是比较合理，但为什么一定要放在呼和浩特？乌兰察布位于呼和浩特以东不远，包头、鄂尔多斯位于呼和浩特以西不远，这些城市为何不能成为首府？论地理条件，呼和浩特虽然位于河套平原上，但距离黄河还有段距离。包头同样位于河套平原上，但紧挨着黄河。黄河公认比较“黄”，但黄河自内蒙古托克托以上河段的河水并不算“黄”，是甘肃、宁夏、内蒙古西部重要的水源。从各方面，包头按理说也应该可以成为内蒙古的首府。
实际上呢？内蒙古的首府放在呼和浩特其实也没多少年，到现在也不过六十多年。1954年，原来的绥远省省会归绥更名为呼和浩特，成为内蒙古首府。你如果熟悉内蒙古历史，应该知道内蒙古作为省级行政区成立于1947年。内蒙古刚成立时的首府在呢？在乌兰浩特。
我们刚才提到了内蒙古东北部的呼伦贝尔市，呼伦贝尔市南部紧接着内蒙古另一个地级行政区兴安盟。简单介绍一下，内蒙古有的地级行政区称为“盟”，有的县级行政区称为“旗”。兴安盟紧邻大兴安岭而得名，兴安在满语中的意思是丘陵，兴安盟的驻地在乌兰浩特。乌兰浩特的“浩特”在蒙古语中的意思是城市，乌兰是“红色”，翻译过来就是红色的城市。这座城市为什么叫乌兰浩特呢？1947年，内蒙古成立的时候，这里到处都是红色的旗子，人们就说这里是红色的城市，所以称为乌兰浩特。在命名为乌兰浩特之前，这里称为王爷庙。
你如果看地图，会发现乌兰浩特位于内蒙古的东北部，距离吉林省不过几十公里，在内蒙古的区域中相对比较偏。这样的地理位置，怎么会成为内蒙古的首府呢？从乌海去乌兰浩特开车过去岂不是很遥远。你放心吧，你如果穿越到1947年，你是基本没有机会开车玩自驾游的。在那时，正义的战争还没有结束，人们还在与拒绝历史进步的势力作战。
图-呼和浩特高铁站航拍
在1947年时，内蒙古的实际管辖区域并不大，主要集中在内蒙古的东北部。在这种历史背景下，将内蒙古首府放在乌兰浩特是合适的。到了五十年代初，由于内蒙古的管辖区域不断向西扩大，乌兰浩特偏西位置的劣势就比较明显了。所以，内蒙古首府西移已经不可避免。不过，此时的内蒙古首府还不在呼和浩特，甚至都不在内蒙古，而在河北省西北部的张家口市。有意思的是，在上世纪五十年代初，张家口也不属于河北省，而是隶属于今已撤销的察哈尔省，还是察哈尔省的省会。于是，全国少见的“一城两省会”的情况出现了，张家口既是察哈尔省省会，又是内蒙古“省会”。
图-张家口火车站航拍
察哈省撤销于1952年，张家口被划入河北省。此时的内蒙古首府可以迁到距离张家口并不远的呼和浩特了吧？还不行，因为呼和浩特还在绥远省省会，再搞“一城两省会”已不太合适了，所以内蒙古的“省会”还留在已属河北省的张家口。直到1954年绥远省撤销，呼和浩特成为内蒙古的城市，内蒙古的首府才放在了这里，一直到现在。